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一炷香的时间，比叶行舟想象的更长。

在邪魂幡的虚空里，没有时间的概念。他只能靠本能感知——体内的灵力运转了几十个周天，胸口那道本源印记的温度从滚烫变成温热，然后彻底平复下来。

“可以了。”

陆程的声音在他脑子里响起。

“黑蟒呢？”

被吸干了。陆程，“只剩下一层皮，正在消散。”

“那我现在——”

“睁眼。”

叶行舟睁开眼。

他发现自己站在荒山顶上，夜风拂面，带着一丝凉意。天边的黑暗正在褪去，一线鱼肚白从东方浮现。

黎明将至。

邪魂幡插在他身前三尺处，但已经变了模样。

原本漆黑的旗帜，此刻变成了深灰色，边缘镶着一圈银白的纹路，像是冰霜，又像是月光。旗帜上的鬼脸不见了，取而代之的是一张模糊的面孔——似人非人，似神非神，眼睛紧闭，嘴角却带着一丝若有若无的笑。

最奇怪的是，那旗帜上，隐约浮现着几道白色的纹路，像是流动的光。

“这是……邪魂幡？”

“是。“陆程，”正邪合一’版。”

“什么意思？”

你看到那些白纹了吗？陆程，“那是苏念霜注入的本源之光。本源中和了邪魂幡的煞气，现在这面幡，不再是纯粹的邪器了。”

叶行舟看着那几道白纹，忽然感觉胸口一阵温热。他低头，发现自己心口的位置，也浮现出了同样的纹路——像是某种标记，又像是某种联结。

“我……和它绑定了？”

不只是绑定。陆程，“是共生。你在，它在；它亡，你伤。”

叶行舟沉默了一瞬。

他转头，看见了苏念霜。

她跪坐在地上，脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色。眉心的光核暗淡了许多，像是被抽干了所有能量的灯。周慎跪在她身边，手按在她肩上，碎片的光芒也在微微颤抖。

苏念霜！叶行舟冲过去。

他单膝跪在她面前，伸手扶住她的肩膀。近距离看，她的虚弱比远观更明显——她的皮肤几乎透明，隐约能看见底下青色的血管；她的呼吸很浅，像随时会断掉一样。

你……叶行舟的声音有些发紧，“你怎么把自己搞成这样？”

帮你。苏念霜的声音很轻，“邪魂幡……会吃灵魂……你进去……我怕你……”

我没事。叶行舟握住她的手，“你看，我出来了，一点事都没有。”

苏念霜看着他，眼里闪过一丝复杂。

“真的……没事？”

真的。叶行舟，“多亏了你。那面幡，现在是正邪合一，不会再吃我的灵魂了。”

苏念霜的嘴角，微微翘了一下。

“那就好。”

然后她闭上眼，整个人软倒在叶行舟怀里。

苏念霜！叶行舟慌了。

别慌。周慎的声音在旁边响起，“她只是脱力了。本源消耗太大，身体自动休眠恢复。”

叶行舟伸手探她的鼻息——还有气，只是很微弱。

“多久能醒？”

不知道。周慎，“可能几个时辰，可能几天。取决于她自己。”

叶行舟把她抱紧，心里涌起一阵复杂的情绪。

她把刚刚觉醒的本源，大量注入邪魂幡，只为了帮他中和邪气的侵蚀。

她知道自己会虚弱成这样，还是毫不犹豫地做了。

傻子。他低声。

周慎假装没听见。

北方山脉。

邪魔本体，收回了。

那根横跨数十里的黑蟒，此刻已经细得只剩一条线，像是被什么东西抽干了最后一滴水分。然后，那条线也断了，化作无数黑点，消散在黎明前的夜空里。

“没了。”

一个声音，从黑雾深处响起。那是邪魔本体的，像是无数人同时话，又像是风穿过山谷的呜咽。

“我的触须……被吸干了。”

黑雾翻涌，像是某种情绪在酝酿。

“邪魂幡……本源……还有那个……”

它的，在黑雾深处睁开。

那是两道暗红色的裂缝，盯着荒山的方向。那里的白光已经暗淡，但那些白光的残余，它感觉到了——那是本源，和它对抗了无数年的东西。

“苏念霜……”

它的声音里，带着一丝罕见的忌惮。

“她觉醒了……完全体……”

黑雾开始涌动，像是在思考。

“不能正面……”

良久，它做出了决定。

“换一个方式。”

黑雾缓缓收缩，重新凝聚成一座山的形状。但那条通往荒山的，并没有完全消失——它变成了一条细细的，像是一根看不见的丝，连接着荒山与北方。

“等你……虚弱的时候。”

邪魔本体的，缓缓闭上。

天启城，城楼。

太子站在城头，看着北方逐渐褪去的黑暗。

那道光柱消失了，黑雾也退到了更远的地方——城外三里处，不再往前推进。护城大阵的光幕依然亮着，但守城的修士们终于能喘口气了。

殿下。国师走到太子身边，苍老的面容上带着一丝惊疑，“城外那东西……退了。”

不是退了。太子，“是换了个方式。”

“什么意思？”

太子没回答。

他看着北方那片重新凝聚的黑雾，眼里闪过一丝深意。

叶先生那边……他轻声，“发生了什么？”

国师顺着他的目光望去，看见荒山方向依稀有些白色的光芒。

“那是……光？”

太子，“很亮的光。”

他沉默了一瞬，然后转身。

传令，城防照旧，但调一批修士轮换休息。太子，“这一夜，大家都累了。”

殿下！国师急道，“城外那东西——”

它在等。太子，“等我们松懈。”

国师一愣。

“殿下是……它还会来？”

一定会。太子，“但不是现在。”

他看着东方那线鱼肚白，声音低沉。

“让所有人好好休息。等它再来的时候，才是真正的决战。”

荒山。

天亮了。

叶行舟抱着苏念霜，周慎在前面开路，三人缓缓往山下走去。

邪魂幡被他收进了识海，变成了一面深灰色的旗帜，安静地悬浮在他的意识空间里。那几道白色的纹路，依然在旗帜上流动，像是某种活物。

感觉怎么样？周慎问。

有点奇怪。叶行舟，“像是在背着一座山。”

那是因为你跟幡绑定了。陆程，“它现在是你的一部分，你得适应它。”

“怎么适应？”

陆程，“用得越多，磨合得越快。”

叶行舟了一声，没再多问。

走到山脚时，他停下了脚步。

怎么了？周慎问。

等一下。叶行舟，“陆程，你扫描一下。”

陆程的扫描光束，从识海里伸出，扫过四周。

干净。他，“黑蟒被完全吸收了，周围的残余黑气也散了。没有埋伏。”

“确定？”

“确定。”

叶行舟松了口气。

那走吧。他，“回城。”

三人缓缓往天启城方向走去。

走到半路，一队骑兵迎面而来。

是秦正。

他带着几十个玄甲军，每个人的脸上都带着疲惫和惊疑。看见叶行舟抱着苏念霜，秦正的眼眶微微泛红。