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仓储区的火，烧到后半夜，只剩一层暗红。

叶行舟能核的边角，那行倒计时还在往下掉。

「净网集群。ETA：67:19:44。」

一秒一跳，红得发闷。

这行字是陆程特意挑的位置——能核最靠里的边角，不挡视线，可只要一低头，就躲不开。上辈子做项目，他也是这么干的：把死线挂在所有人都看得见的地方，剩下的，交给怕。

陆程在识海里，把账又算了一遍。第三遍。

十七个节点。他说，我按它的成本模型反推过——集群清网，不是按面积算，是按节点密度算。节点越密，它一次覆盖清除要烧的能耗越高，清完能回收的能核越少。它是个厂商，厂商做事只看一样东西：划不划算。

现在划算吗？叶行舟问。

划算得很。陆程说，十七个点，摊在沉区这么大一片地方，稀得像撒了把米。它跑一趟，成本几乎可以忽略。它会来，而且不会犹豫。

要多少，它才不划算？

陆程沉默了两息。

我按它的公式倒推过。他说，要让它一算就皱眉，至少得几百个节点——密到它一次覆盖清除，能耗翻十倍，收上来的能核还不够付自己的电。

火堆里地炸了个火星。

几百个。叶行舟说，苏念霜分到第十七片，指尖就抖了三个时辰。

所以，铺不出来。陆程说。

叶行舟没说话。他盯着那行倒计时，看了一会儿。

铺不出来，他说，那就让它以为，铺出来了。

陆程在识海里，顿了一下。

你再说一遍。

它靠什么算成本？叶行舟说，靠探针回传的数据。探针在我们这儿爬了一遍，记下十七个点。那如果——探针记下的，不是十七个点呢？

你是说，造假的节点。

不叫造假。叶行舟说，影子

他把两个字在嘴里过了一遍。这词儿上辈子熟得很。

上辈子做产品，DAU不够看的时候，有人会往后台塞影子账户。他说，不是真人，但数据上是人。厂商做决策，靠的全是数据。数据是它唯一的眼睛——你给它的眼睛喂什么，它就信什么。

陆程懂了。

闲置端口。他说，本源系统当年铺抽取管线，沉区底下留了一堆废端口，十年没人管。那些端口还能应答。我只要让它们对着探针一声，探针就分不清，哪个端口后面有活人。

它记一个，你应一个。叶行舟说，它爬到哪儿，我们陪它演到哪儿。

这是投喂假数据。陆程说，语气有点复杂，叶行舟，你在下界教人写字，到这儿来教坏我。

不叫教坏。叶行舟说，叫把未来的用户，先记在账上。

陆程哼了一声。

你这话搁上界，能让工商罚死。

上界没有工商。叶行舟说，只有厂商。

他没再往下说，陆程也没再问。

做吧。陆程说，我先把能应答的闲置端口扫一遍。

识海里，一串串极细的光点浮起来，像暗水里翻上来的鱼苗。

两百四十三个。陆程说，够它数一阵了。

那就数。叶行舟说。

这些影子，花苏念霜的本源吗？叶行舟又问。

不花。陆程说，影子是空的，不接本源。它只花它的账——账面上好看，手底下，还是那十七盏灯。

叶行舟回头，看了眼火边。

苏念霜裹着外套靠着墙，眼睛闭着，指尖搭在膝上。十七片本源分出去，人空了一截。

那就好。他说，真的那十七盏，一盏都不能再散。

火堆边，苏念霜的声音传过来。她没睁眼。

散不了。她说，我分的，是活的。

活的也会死。

死之前，它们都在。她说，你就是怕这个。

叶行舟没接。

其实，陆程说，底下还有一个。

什么？

老五号。陆程说，沉区底下那老调度报的：七个仓库，十一个调度，一共十八个。十七个都醒了。只有老五号，广播敲下去那回，一直没应。

无响应。

陆程说，但我刚扫影子端口的时候，又数了一遍。它没响应，不等于它不在。

叶行舟没说话。

我叩最后一次。陆程说，叩完，就把它从清单上划掉。

仓储区里的人，醒了几个。

阿芹端着一盏油灯过来，站在火堆边看了半天。

你刚才让它应那些……她说，是假的？

是空的。叶行舟说，没人，只有回声。

阿芹的脸白了一下。

那它要是派人下来看呢。

它会先算账。叶行舟说，算账比派人便宜。它是个厂商——厂商不先派活人，先跑表格。

老周蹲在墙边，摸着自个儿的面板。

那我们这十七盏呢。他问，假的都在它账上，真的反倒藏在假的里头？

叶行舟说，外头的人看不见我们，我们就让他们的尺子，量到别的地方去。

老周了一声。他活了大半辈子，头一回听说，账上的人，能比真的人多。

阿石蹲在阿芹背后，把面板举起来，写得很用力。

「叔叔今天没亮。」

叶行舟看懂了。是陈风。

他在外头。他说，他亮着呢。他亮着，才没人来数你们。

阿石盯着那行字看了会儿，又写：

「我给他留一盏。」

留着。叶行舟说。

那小孩把面板扣回胸前，蹲在火边，不再写字。火光照着他，也照着那十七块暗幽幽的板子。

锈墙外头，探针爬得很慢。

它们细，黑，贴着旧管线的内壁走。每隔一段，探一下头。探一下，记一笔。

这是本源系统的眼睛。它撒这些眼睛，不为清除，只为画图——把未授权网络到底有多大，画成一张地图。等集群到了，照着这张地图，一口气清。

陆程盯着这张图的边。

探针每往前爬过一段，回传的节点数就往上跳一格。

十七。四十一。一百零九。两百六十。

几个时辰前，这张网只有十七块面板。此刻在本源系统的账上，它已经是两百六十个节点。

它还在记。陆程说。

它不会停。叶行舟说，它是程序。程序不怀疑数据，它只记。

上辈子也一样。叶行舟说，刷量的单子，风控一扫就扫得出来。它扫不出来——它没有风控，它只有一张表。

它会有一天的。陆程说，厂商迟早会给探针加一道核验。到那天，这招就不灵了。

到那天，叶行舟说，我们再想别的。

他顿了顿。

它记得越多，集群的账越难看。

第六个小时，陈风照例卡了一次城卫巡检。

沉区东北，闲置，无在册节点。这套话说顺了嘴，说得比自己名字都溜。

他刚把面板翻过去，通道口就来了人。

王铁。

201章在街上拦过他那一回，王铁就站在他身后，是那三个人里最不爱说话的一个。这会儿他站在通道口，没进来，也没走。

你最近老往东北跑。王铁说。

线路。陈风说，沉区线路老化，查一查。

查了几天了。

老化了几天。

王铁没接这个玩笑。他抬起面板，翻到巡检那一页，指尖在屏幕上停着。

你这个巡检前缀，挂得很深。他说，连中层系统都查不到源。

陈风的心，往下沉了半寸。

我自己挂的。

我知道你自己挂的。王铁说，你干了六年城卫，就这点手艺。

王铁。陈风说。

201章在街上，陈风说，三个人里，你站最后。

我站最后，王铁说，是因为我在看你。

陈风的手停了一下。

你那五分钟，给得太顺了。王铁说，抓异常体，你从来没给过五分钟。

火没烧到通道口。可陈风觉得，那儿有点烫。

他收起面板。

陈风，他说，你要查什么，叫上我。

陈风看着他。

王铁没等他答话，转身走了。脚步声在通道里响了一阵，没了。

陈风靠着墙，半天没动。过了好一会儿才发现，自己的手指，在面板边缘攥出了一道白印。

他不知道王铁是信他，还是在等他露破绽。

他叩了一下。

应了。

不是字。是一块面板，慢慢地、很费力地亮起来——亮得不匀，像一盏快没油的灯，这里一块光，那里一块暗。

亮了？叶行舟说。

亮了。陆程说，但不对。

哪儿不对。

它没回。陆程说，十七盏灯，应的时候都先回一个。它没回。它的面板上，卡着一行别的东西。

他把那行字，投到叶行舟的识海里。

那是一行签到记录。

「第3,652天。」

「还没回来。」

底下是空的。没有名字，没有落款。

老五号仓库的面板，最后一格，停在第3,652天。

十年。三千六百五十二天。

人还在吗？叶行舟问。