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恰在此时，脚步声传来。

里正陪着刘老汉跨进了院子。

“这是闹的哪一出？”

里正眉头紧锁。

萧老爹脸色一变，下意识地将怀里的暖宝往墙角阴影处藏了藏。

他和儿子心里清楚得很，若让里正和刘老汉知晓自家还有余粮和柴火，那帮人绝对会厚着脸皮开口索要。

鉴于刘老汉之前对暖宝展现出的恶劣态度，萧家绝无可能轻易吐出口中之食。

林氏反应极快，立刻挤出一丝苦笑，对着里正解释道：“哎哟，真是没办法。

这娃非要往我家钻，可咱们现在人口众多，又刚分了家，实在是有心无力啊……”

这话半真半假，但懂的人自然能听出其中的推脱之意。

里正最见不得萧家这种老宅的弯弯绕绕。

本事没多少，幺蛾子倒是层出不穷。

他不耐烦地挥挥手：“赶紧让她回去，稍后我会亲自去你家看看情况。”

招娣似乎也意识到了自己的计划空，不再哭闹，只是倔强地缩在墙角，一副死猪不怕开水烫的模样。

但这番拉扯，恰好达到了目的。

原本还想着来借粮借柴的刘老汉，看着满院子围观的村民，张了张嘴，竟觉得有些难以启齿。

毕竟，刚才那一番闹剧摆在这里，谁还好意思明目张胆地伸手要东西？

林氏敏锐地捕捉到了刘老汉眼中的尴尬与退意。

她没有丝毫犹豫，转头便吩咐两个儿子：“去后面搬一捆柴来。”

不多时，两捆干燥的木柴被抱了出来。

“虽然数量不多，但凑合做一顿饭还是够的。”

林氏将柴火递给刘老汉，语气诚恳却坚定，“我们家人多，确实困难重重。

至于粮食，这次就算了吧。

邻里邻居的，互相搭把手是情分，不帮是本分。”

这番操作堪称教科书级别的公关。

要知道，刚才他们去求助的其他几户人家，有的直接闭门羹，有的因为与杨氏有过节而冷言冷语。

唯独萧家，既拒绝了贪婪的要求，又给出了适度的援助，保全了所有人的面子。

里正在一旁看得直摇头，险些被周围拥挤的人群挤歪了鼻子。

刘老汉抹了一把额头的冷汗，连连道谢，捧着那捆柴火匆匆离去。

事后传闻，全村上下，只有林氏给了刘老汉这一捆柴。

随着人群散去，里正也离开了。

然而，那个缩在门口的招娣并未离开。

寒风瑟瑟，她冻得牙齿打颤，整个人都在发抖。

萧永福看着她那副凄惨模样，心中最后一丝警惕也被所谓的亲情**所冲垮，彻底忘记了暖宝之前的叮嘱。

他叹了口气，走了出去，语气中带着几分不耐：“招娣，你赶紧回家去，别在我家门口丢人现眼——砰！”

随着大门重重关上，隔绝了内外的视线。

门外，传来一声故作惊讶的惊呼：“哎呀，他爹啊！”

林氏的一声惊呼划破了院的宁静，暖宝急得脸通红，奶声奶气地喊道：“爷爷！爹摔倒了，咱们快去瞧瞧！”

话音未，萧老爹已如离弦之箭般冲出屋门。

只见门口处，林氏正手忙脚乱地搀扶着起身的萧永福。

“爹！”

暖宝脆生生地喊了一嗓子。

萧永福闻声回头，鼻尖赫然红肿，血迹斑斑。

他瞥了一眼那满脸戏谑的团子，心中暗骂：这漏风的棉袄，分明是在幸灾乐祸，早过别出门，偏不听，这下好了，血光之灾应验了吧？

他捂着鼻子，懒得理会这只“白眼狼”

，转头欲寻那个罪魁祸首招娣。

林氏一把扯住他的袖口，没好气地白了他一眼：“找什么找？你刚才那一跤摔得，直接把招娣吓跑了。

没良心的东西，还想着往咱家赖？”

萧永福张口还想辩驳，却被一旁的萧老爹厉声喝止：“闭嘴！还不快进屋，外头的闲事少管！”

罢，萧老爹抱起暖宝，大步跨进院子。

刚进院门，萧永福便瞧见三个儿子站成一排，竟无一人上前搀扶，反而个个面带笑意。

他心头火起，抬起脚作势要踹过去。

“一个个都不孝顺，连老子都不管了！”

萧仲朗眼疾手快，一把搂过暖宝转身就跑；萧辰朗侧身灵巧一闪，避开这一脚，紧随其后。

身后留下一串嚣张的大笑：“爹啊，我们要是真去扶您，那多没面子呀！”

萧季朗离得稍远，见状也明智地选择了撤退。

“滚犊子！”

萧永福气得口不择言。