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“我也想在这乱世中有所作为！”

萧元朗梗着脖子，心中暗恼：跟一个文盲讲大道理，本就是对牛弹琴。

“活着，才有意义。”

暖宝的声音不大，却字字诛心，“方能护佑百姓。

若被蛮军屠戮如猪羊，你的所谓担当，有意义吗？”

这一句反问，犹如利剑穿心。

萧元朗脸色煞白，周遭众人虽觉解气，却也不得不承认——她说得全对。

若非暖宝神迹般降临，别说那几个阵法中的蝼蚁，就连蒋一默引以为傲的玄豹军，此刻也早已化作阵前枯骨。

寒风中，两道身影僵持对峙。

萧元朗耳根赤红，终是败下阵来，偏过头去不敢直视那双清澈眼眸。

“我知错了，”

他声音低哑，带着几分书生的酸涩与懊恼，“百无一用是书生，我只是……一时热血上头。”

暖宝歪着脑袋，神情里满是不解。

她不懂为何大哥要拿命去赌那些虚妄的荣耀。

“大哥，我拦你，并非为了护你周全。”

童音稚嫩，却字字铿锵，“我是说，你不该去，那些人也不该去。

在这世间，活着，才是唯一的真理。”

她顿了顿，继续道：“书生怎会无用？知识可改命，亦可定乾坤。

否则，天下人何苦挤破头也要入书院、求功名？”

言院长闻言，抚须长叹，眼底尽是赞许。

在暖宝眼中，萧元朗是家中年岁最长、最稳重的支柱，连爹娘遇事都要倚仗。

可她忘了，少年郎的心，本就是一团火。

他也想醉里挑灯看剑，也想挥斥方遒，这种属于少年的冲动，是年仅一岁多的“文盲”

无法参透的局限。

但此刻，羞愧如潮水般淹没了萧元朗。

他不仅差点葬送自己的性命，更将无数将士推向绝境。

这份沉重，让一旁的蒋一默和言院长同样心头震颤。

他们原以为这孩子只是护短，未曾想其胸襟格局竟深不见底。

有些话，孩童说不尽全意，但懂的人自然懂。

见气氛凝滞，言院长打圆场笑道：“好了好了，老大已经认罚，下次定让他写篇万字检讨。

暖宝大人有大量，就饶了他这一回吧。”

暖宝目的已达，顺势点头，不再纠结此事。

话题一转，蒋一默目光灼灼，打破了沉默：“方才那阵法威力惊人，若由常人布置，能否达到今日之效？”

“不能。”

暖宝回答得干脆利落，“寻常人力有穷时，唯有神力催动，方可撼天动地。”

蒋一默并未失落。

沟壑天火本就是超凡之物，凡人不可及，这反而让他心安——既然做不到，便无人能复制这份威胁。

“不过，”

暖宝指尖轻点，一张无字画卷悄然展开，上面绘满了奇异的符号与图形，“此乃迷阵图谱，虽不及前者霸道，但在绝境逃生时，足以保你周全。”

她瞥了一眼蒋一默旧伤处，眼神意味深长：打不过的时候，藏起来也是一种智慧。

蒋一默目光落在画卷之上，瞳孔微缩，脱口而出：“妙极！”

暖宝对此并不介意，反而理直气壮地挺起胸膛：“那是因为暖宝不识字呀，那些复杂的阵法条文看不懂，我就全把它们画成了图。”

蒋一默嘴角微抽，一时竟找不到合适的词语来反驳。

齐时晏却立刻接过了话茬，眼神明亮且赞同道：“此法甚妙！日后所有阵法典籍皆应效仿，如此图文并茂，一目了然，与识字与否并无关联，反而更利于传承。”

萧元朗闻言，动作滞了一瞬。

他瞥见暖宝因齐时晏的赞赏而舒展的笑颜，心头莫名泛起一丝酸涩与失落。

他长期在外征战，如今看来，自己似乎已不再是那个最懂暖宝、最能与她心意相通的人了。

蒋一默在一旁听得翻了个白眼，心里暗骂：小殿下你这脸皮厚度，真是万里挑一。

几人的寒暄还未结束，千里之外的局势已悄然变动。

黎肃并未参与闲聊，早已写好奏折，遣快马送往京城。

与此同时，蛮军潜伏在城中的细作也传回了消息——苏和巴被擒。

蛮族王庭内，气氛凝重如铁。

当蛮主捏着飞鸽传书送来的急报，得知心腹大将落网的消息时，愤怒瞬间爆发，直接将面前的紫檀木案几掀翻在地。

在他眼中，一个血统存疑的皇子性命轻如鸿毛，远不如几个忠诚的奴隶来得实在。

但苏和巴不同，那是能震慑整个大陆的杀戮机器，是蛮族手中的利刃，这把刀若是断了，代价惨重。