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“最残忍的清醒，叫做进退两难。”

老蔡把这句话讲得很慢。

“卡尔·荣格说过，没有一种觉醒是不带着痛苦的。这份煎熬，正是觉醒的代价。当你的思想挣脱圈层束缚，肉身却被现实枷锁禁锢，认知与现实的割裂，便会生出无尽内耗。”

“蔡师傅，你这些话……”

“你听我讲完。”老蔡把手抬了一下，“加缪在西西弗斯神话里说，真正严肃的哲学问题只有一个，判断生活是否值得。经历进退两难的清醒者，日日都在直面这个命题。你看到了身边的平庸琐碎，却没有能力突破现状。清醒不是救赎，反倒成了持续折磨自已的利刃。”

李晨把两只手搁在膝盖上，攥了一下。

“尼采也说过，高级的哲人独处并非偏爱孤独，而是世间难寻同类。身处底层却拥有高阶认知，便是这般孤立。与周遭格格不入，向上又无路可攀，只能独自承受这份无人共情的清醒之苦。”

老蔡讲完，把烟盒收起来，站起来，走到案子旁边，拿起那把介刀。

“李晨，你听懂了吗？”

“听懂一半。”

“哪一半？”

“清醒是痛苦的。”

“对。”老蔡把划刀在手里转了一下，“可你还要听懂另一半。”

“哪一半？”

“清醒虽然痛苦，但不清醒的人，一辈子活在别人给他安排好的位置上，连痛苦都不知道。你现在知道痛苦了，说明你已经比很多人走得远。接下来你要做的，不是去消灭这份痛苦，是带着它往前走。”

“带着它往前走？”

“对。”老蔡坐回椅子上，“你去香港，看那些包，看那些店，看那些人怎么活。看完回来，你会更痛苦。因为你知道了好的东西长什么样，可你现在还做不出来。但这个痛苦是有用的，它会推着你往前走。”

“蔡师傅，你年轻的时候，有没有过这种痛苦？”

老蔡靠在椅背上，想了一会儿。

“有过。”

“什么时候？”

“三十多年前。”老蔡把眼睛看向窗外那半截墙，“我年轻的时候，在一个厂里做学徒。有一天来了个师傅，五十多岁，穿一件白衬衫，讲话慢慢悠悠的。他打了一个版，我看了三天，看不懂。后来他教我，讲了两个小时，我一下就通了。那时候我才知道，原来这个东西可以这样做。”

“后来呢？”

“后来我就跟着他学了三年。”老蔡把目光收回来，“三年以后，我离开汕头，去了香港。在香港做了十年，又回东莞、广州。这一路走下来，我见过太多东西，可我还是一个打版的。”

“你不后悔？”

“后悔什么？”老蔡笑了一下，“我这个人，走到哪里都有人找我打版。香港的、东莞的、广州的，都找我。我一辈子靠手艺吃饭，没求过谁，没骗过谁，晚上睡得着觉，这个就叫值。”

李晨站起来，把凳子归位。

“蔡师傅，你刚才讲的那些话，我记住了。”

“记住哪一句？”

“最残忍的清醒，叫做进退两难。”

“记住这一句就够了。”老蔡把划刀拿起来，“但你别停在进退两难，你得往前走。走一步，路就宽一步。你现在去香港，就是走了一步。”

“行。”

李晨走到门口，回头看了一眼。老蔡又戴上了老花镜，拿起那块皮料，介刀压在尺子上，一刀下去。

“蔡师傅，等我从香港回来，我给你带点东西。”

“带什么东西，你别花钱。”老蔡没抬头，“你带回来一张嘴就行，跟我讲讲你看到了什么。我这个人出不去，听听你讲，也算出去过了。”

“行。”

李晨上了台阶，出了半地下室。

濠畔街的太阳正高，照在石板路上，亮堂堂的。两边的小铺子开着，有人在裁料，有人在钉扣，有人坐在门口抽烟。

空气里一股皮料味，混着午饭的油烟味，一阵一阵往鼻子里钻。

他站在台阶上，抬头看了看天。天很蓝，几朵云慢慢飘。

往前走了一步。

这一步走出去，路就宽一步。