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朱大炮没走远。

从姐妹沐足出来那天晚上，他往村口走，走了一段，拐进了旁边一条小巷，在一家最便宜的旅馆开了间房。

一晚上十块，屋里一张床，一个脸盆，一个热水瓶。墙上贴着报纸，地上有烟头。

他往床上一躺，没脱鞋，看着天花板。

脑子里转的全是在店里遇到的事。

张琼拿拖把赶他，他往后退，周围人笑。这口气咽不下去，可他现在没法发作。身上就剩几十块钱，连明天吃饭都成问题。

躺了半个钟头，爬起来，从兜里摸出烟盒，还剩两根。点了一根，吸到一半，摁灭，把剩下那一根塞回盒里。

第二天，朱大炮开始在永泰村转。

每天从村口走到村尾，把每一条巷子都走一遍。巷子里机器响，裁断机“咔嚓咔嚓”，平车“哒哒哒”，从早到晚不停。

他站在巷口看，看那些搬料的、送货的、骑车拉货的，看了几天，慢慢把这一片摸清楚了。

哪家做皮带，哪家做钱包，哪家做腰包，哪家做五金，哪家做纸格，哪家的货走罗湖，哪家的货走香港，他心里有了一本账。

也知道了朱桂芳那个厂的位置，就在巷子拐进去百来米，一栋楼的一楼，卷帘门半拉着，里面灯亮着。

他路过几次，没进去，只在巷子对面站着看。

有时候看见朱桂芳出来，站在门口跟人讲话。有时候看见一个年轻人骑三轮车来送货，卸了货就走。

有时候看见一个瘦高的男人进去，待一会儿出来。

那个瘦高的男人，他打听到了，姓李，叫李晨，是这个厂的老板。二十五岁，湖南人，以前在东莞做过。

朱大炮靠在一根电线杆上，眯着眼看。

二十五岁，当老板，有三个档口，还在永泰租了楼。永泰那些做A货的，一个月赚几千的算差的，赚几万的比比皆是。这个姓李的，看起来不像缺钱。

朱大炮摸了摸兜里的烟盒。

以前在新市开厂的时候，他不是没赚过钱。

那年最好的一批货，出了三千条皮带，货款四万八。

钱到手那天，他没先给工人发工资，也没先还料钱，而是先去了夜场。

新市那家夜总会，他熟。进门就喊，今天全场我请。小姐围着转，马仔过来敬酒，一口一个朱老板。

那一晚上，他花了三千多。第二天，又去了。第三天，又去了。

那时候他觉得，钱这个东西，赚得快，花得也快，花完了再赚就是了。

后来客人跑了一单，一万多的货款追不回来。

后来又跑了一单，两万多的货款也追不回来。

再后来，新市那几个小混混盯上他了。三天两头来厂里转，今天说要收保护费，明天说要借点钱周转，后天就带人来砸东西。

他撑不住，躲了。

先去潮汕找客户要货款。

那个客户欠他两万多，他去了三次。

第一次，人家说没钱，再等等。

第二次，人家说货款被上游压着，再等等。

第三次，人家叫了两个人，把他从办公室拖出去，打了一顿，扔在城外一条臭水沟边上。

他在臭水沟边上躺了半个钟头，爬起来，身上全是泥，一只鞋没了。

一个扫街的老头路过，把他扶起来，带到自己家里，给他换了衣服，煮了一碗粥。

老头六十多岁，一个人住在潮汕城边的一间老屋里，靠扫街过日子。

“你是做什么的？”

“做生意的。”

“做什么生意？”

“皮具。”

“亏了？”

“亏了。”

老头把那碗粥推过来。

“喝了吧，喝完就走，我不留你。”

“你不问我叫什么？”

“问你做什么，你还不是得走。”老头把粥碗收了，“我这个人，一辈子没出过潮汕。见过的外地人多了，来的来，走的走，你也是走的那一批。”

朱大炮喝完粥，走了。