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“这钱你拿着。剩下的算跑腿费。”
“姐，不用，李哥回头给我就行。”
“你拿着，今天你来做客，不是来做饭。客人就该坐着，饭我们自己做。”
张琼的手在锅铲上停了一下。
“姐，我不是来做客的，我就是来帮个忙。”
“帮忙我心领了。”邹连梅把袖子往上挽了挽，“可今天是我请客，我请了厂里这些人来。做饭的事，交给我。”
李晨站在厨房门口，看着这两个人。
“梅姐。”
“你出去招呼客人，厨房的事不用你管。”
“张琼是好意，菜都买好了。”
“菜是好菜。”邹连梅把张琼买来的那袋鱼拿起来，看了看，“鱼是活的，肉是新鲜的，豆腐也是嫩的。她是用了心的。”
“那你还……”
“我什么意思，你回头再讲，今天中午这顿饭，我来做。你要是想让我高兴，你就出去，把客厅那些工人招呼好，别站在厨房门口看。”
李晨站在那儿，没动。
张琼把围裙解下来，搁在灶台边上。
“姐，那我出去。”
“你把钱拿着。”
“不用。”
“拿着。”邹连梅把七十块钱塞到张琼手里，“我说了，今天是客人。”
张琼攥着那七十块钱，出了厨房。走到客厅，找了个角落坐下，没讲话。
莲姐从阳台进来，往厨房看了一眼，又看了看角落里的张琼，走到李晨旁边。
“刚才那是谁？”
“姐妹沐足的，张琼。上次朱大炮来闹事，她帮了忙。”
“人家是好意。”
“我知道。”
“梅姐好像不太高兴。”
李晨没接话。莲姐看了他一会儿。
“李晨，你这个房子大，人多了热闹。可你要记住，房子是你的，家里的人是谁，心里要有数。”
“我知道。”
“你知道就好。”莲姐把围裙从身上解下来，走进厨房，“梅姐，我来帮你。”
厨房里，邹连梅开始做饭。她把张琼买的菜一样一样拿出来，洗、切、配。
莲姐在旁边打下手，切姜、剥蒜、调酱。两个人配合得利索，切菜的声音在厨房里响着。
李晨走到阳台上，站在刘君爱旁边。
“君爱，今天是不是有点不对劲？”
“哪里不对劲？”
“厨房里。”
刘君爱转过头，看了他一眼。
“李晨，你这个人，什么都很聪明，就是有一件事你永远学不会。”
“什么事？”
“女人的事。”
李晨没接话。
“张琼是好意，梅姐也是好意。可两个好意碰在一起，就变成了另一个意思。张琼一大早去买菜，系上围裙就做饭，她把自己当什么？你想想。”
“当帮忙的。”
“帮忙的，帮到这个份上，就是把自己当半个主人了。”
“她就是个热心肠。”
“热心肠是热心肠，可梅姐看在眼里，就不一样。”刘君爱把身子转过来，“李晨，你这套房子，买的时候梅姐心里就有想法。她嘴上不讲，心里不舒服。今天她来了，看见一个女人在厨房里跟主家一样忙，你说她心里怎么想？”
“我没让张琼做饭，她自己来的。”
“你让她来的，你就有责任。以后这种场合，别叫张琼。她是个好人，可她是外人。外人掺和家里的事，主家的人心里就不舒服。”
“记住了。”
“不是记住，是做到。”刘君爱把眼睛转回阳台外面，“行了，进去吧，饭快好了。”
中午十二点，菜上了桌。
邹连梅做了六个菜，一个红烧鱼，一个回锅肉，一个麻婆豆腐，一个炒青菜，一个番茄蛋汤，还有一个凉拌黄瓜。莲姐在旁边添了两个，一个炒腊肉，一个花生米。
十几个人围着餐桌坐，坐不下的就端了碗站到阳台上吃。莲姐端着菜出来，往桌上一放。
“吃，别客气，今天李总请客。”
工人们笑了，拿起筷子，吃起来。
邹连梅坐在桌子最里面，把红烧鱼往中间推了推。
“这鱼是张琼买的，新鲜，你们多吃。”
张琼坐在角落，夹了一筷子青菜，没讲话。
李晨坐在她旁边，给她碗里夹了一块鱼肉。
“吃。”
“李哥，我吃。”
“多吃点。”
张琼低头吃了两口，把碗搁下。
“李哥，我等会就走了。”
“吃完饭再走。”
“吃完饭就走。”
“急什么？”
张琼抬起头，看了看满屋子的人，又看了看厨房方向。
“李哥，我今天可能不该来。”
“怎么不该来？”
“我来了，干活了，可我又不是什么正经客人，我夹在中间，不舒服。”
李晨没接话。
“李哥，我以后还是少来。你要是有活给我干，我干活。你要是请客，别叫我。我自己知道自己的位置。”
“张琼。”
“你别劝我。”张琼把碗端起来，“我今天能来这个房子看看，已经算开眼了。我这个人，是个洗脚的，做不了你家里的人。你那个梅姐，她讲的那句话，我听懂了——客人就该坐着。可我不是客人，我也不是主家的人。我坐那儿，坐得慌。”
张琼把最后两口饭吃完，把碗搁下，站起来。
“李哥，我走了。”
“我送你。”
“不用，你陪你的客人。”
张琼走到门口，换了鞋，回头看了一眼。
邹连梅正好从厨房出来，手里端着一盘水果。两个人对了个眼神。
张琼点了一下头。
“梅姐，菜做得好，我先走了。”
邹连梅把水果盘搁在桌上。
“钱拿了没有？”
“拿了。”
“拿好。”
张琼开了门，出去了。
门轻轻带上。客厅里工人们还在吃饭，说笑声没断。
李晨坐到餐桌边。邹连梅给他盛了一碗汤，搁在他面前。
“今天这顿饭，做得好。”
“我好什么，就是几个家常菜。你这个人，房子买了，朋友也交了，客人也请了。我今天给你讲一句话，你听着。”
“你讲。”
“这个家，是你买下来的。你要请谁，我不管。可你要记住，谁是你的人，谁是外面的人。外面的人，对你再好，也是外面的人。你的人，对你再不好，也是你的人。”
李晨把汤碗放下。
“记住了。”