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七月初二，辰时没到，三百艘战船，载满兵，离了北岸。

青龙军的兵，没几个能上甲板，一队队步兵，被塞进福船中层大舱，人挨人，枪靠枪。

王二喜抱着长枪，缩在舱板上。船队一进江心，船就开始晃，左右一摇，一起一伏。他胃里那点稀粥，"呼"地涌到嗓子眼，扑到炮窗边，"哇"地吐了个稀里哗啦。

"娘的……这船是人待的么……"

舱里吐成一片。老周头本来端着靠柱子嘴硬："瞧你们出息，坐个船……呃！"扭头也"哇"地吐了。

"老周哥，不嘴硬了？"

"滚蛋。"老周头抹把嘴，骂，"这帮水军怎么开的船！"

吐归吐，等王二喜扒着炮窗往外一看，他乐了。

前方江心，就横了二十来艘船。船小，帆破，歪歪斜斜，跟三百艘楼高四层的福船一比，活像二十只蹲在大牲口脚边的耗子。

"我当什么大阵仗，"王二喜满脸不屑，"就这？二十艘破船也敢拦咱们？"

舱里兵纷纷凑到窗边瞧，一个个笑出声。

"前队一炮的事儿。"

"倒霉，关舱里，热闹都看不痛快，想捞颗人头都没门。"

满舱哄笑。碾压局，有啥好慌的，他们甚至隔着窗打赌，哪艘破船头一个沉。

而在下游江心，南明水师的二十艘旧船上，是另一番光景。

陈有功立在旗舰船头，一张脸，比江上的雾还灰。

他们已经在这儿，横了小半个时辰了。上游那三百艘福船，帆影遮着天边，正一寸一寸，往这边压。每近一分，他身后的水兵，脸就白一分。

身边的把总，叫郑大，跟了他十几年，这会儿咽着唾沫，声音发虚："将军……要不，咱们再、再慢点？"

"慢？"陈有功惨然一笑，"慢了，老子一家老小的脑袋，就得搬家。"

后甲板，几个水兵，凑在一处，腿肚子直打颤。

一个年轻水兵，叫陈小满，头一回上阵，攥着刀，手心里全是汗，带着哭腔："哥……我怕……三百艘啊，咱们这二十艘，冲上去，连个响都听不着……"

"怕个鸟。"一个满脸横肉的悍卒，叫周虎，光着半条胳膊，红着眼，"横竖是个死！老子杀一个够本，杀两个赚一个！"

"可……可那是太子的兵……"陈小满牙齿咯咯打颤。

"太子的兵，也是肉长的！"周虎啐了一口，可他攥刀的手，也悄悄紧了。

另一个老兵，一直蹲在船舷边，没吭声，这时才压低嗓子，一肚子怨气："都怪上头那帮狗官。咱们水师，多少年没拨过一文钱，船漏了、炮锈了，没人管。如今捅了娄子，倒想起咱们，拿绳子、拿家小，逼着来送死……"

"我婆娘娃，还在城里，叫人看着呐。"他红了眼，"咱们这命，就这么不值钱。"

满船的人，骂的骂，怕的怕，认命的认命。

陈有功听着，心里跟刀绞似的。他何尝不恨——天没亮，刘孔昭揪着他衣领，那张喷唾沫、得意的脸，他到现在，还记得清清楚楚。他夫人、公子、刚七岁的小女儿，还"请"在守备府院子里。

他没有退路。

"都给老子稳住！"陈有功猛地转身，红着眼，从胸腔里吼出一嗓子，"开炮！放箭！火船，推下去！"

"横竖是个死——也得，咬他一口！！"

同一刻，中军旗舰。

朱慈烺立在船头，玄衣如铁，江风扯得衣袍、金龙旗猎猎作响。

沈炼瞧了瞧下游，冷笑："殿下，南明那二十艘破船，倒真摆开了，看样子，想放两下。"

"嗯。"朱慈烺眼皮都没抬。

话音没落，下游先开了炮。

"轰！轰！"

这是南明那边，咬着牙，打响的头一轮。

陈有功瞪着眼，看着自家船头的老炮，喷出火舌。几发铁弹，划过江面，砸在最前一艘福船的厚船板上——

"咚！咚！"

厚船板纹丝不动，铁弹只留下两个白印，扑通弹进江里。

"没用……打不穿……"陈小满望着，脸白得没了人色。

"火船！推火船！"陈有功嘶吼。