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徐弘基坐在轿子里，闭着眼，手指一下一下敲着膝盖。

平头百姓或许还能混过去。可他？

世袭国公，掌南京守备，拥立福王的头一份功臣。太子进来，头一个清算的，就是他这种手握兵权的勋臣。

不提前铺路，等着城破了再投降？那叫俘虏，那叫阶下囚，人家想怎么处置就怎么处置。

提前递了话，献了城，那叫“归顺”，叫“识时务”，还能讨价还价，保爵位，保家产。

进了府，直奔后书房。管家早就在里头候着，躬身回话：“公爷，派出去的人都备好了，都是府里脸生的家丁，换了粗布衣裳。”

“嗯。”徐弘基点点头，走到案边坐下。案头摆着昨夜写的密信——献城、归顺，愿割八成家产，只求保命保爵。纸边都揉毛了。

他没提什么“混出城”“怕督战队”这种废话。

他魏国公要派几个人出城，史可法的督战队敢拦？

笑话。南京的兵，说到底，是他徐家的兵。

他之所以不派亲兵、不开城门大摇大摆送，是不想落话柄。不想让史可法抓住把柄，说他“私通敌营”。没凭没据的，史可法动不了他；可有了实据，这帮文官就能拼着命跟他死磕，闹得满城风雨，他这张脸就没地方搁了。

“走观音门偏道，”徐弘基端起茶碗，抿了一口，声音稳得很，“就说我的令，出城采买柴草。守城门的兵丁，不敢拦。”

“告诉他们，信，一定要递到锦衣卫沈炼手里。别舍不得花钱，路上打点的银子，随便使。只要人能到，话能递到。问问殿下，咱们这条件，接不接。”

管家躬身应了，又迟疑着抬头：“公爷，要不……多派几个人？万一路上有闪失……”

“不用。”徐弘基摆摆手，“多了反而扎眼。两个就行，一个去一个留，真出了事，也有个回来报信的。”

他放下茶碗，抬头看向窗外北边的方向。

天慢慢擦黑了，远远的，城外营地里的火光一点接一点亮起来，连成了一条烧红的链子，把南京城死死箍在里面。风里飘来隐约的号角声，闷沉沉的，像压在人心口上的石头。

徐弘基沉默了半天，才低声说了一句，像是说给管家听，又像是说给自己听：

“告诉他们，别急着往回赶。等信，等准信。”

“城，还能撑几天。咱们，等得起。”

管家躬身退了出去。

书房里剩了徐弘基一个人，站在窗边，望着那片连成线的火光，久久没动。

袖口里那只刚才攥过城砖的手，还沾着砖屑。

他慢慢攥紧，指节泛白。

太子那边，最好识相点。

别逼他，真陪着这城，玉石俱焚。