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正是晓风残月天将明之时，别院水阁上，姬湛仍坐在窗边就着寒风喝酒，雪翎困得宿在他怀中闭目打盹，一人一鸟，落落寡欢。

一盏接一盏温温热热的酒下肚，姬湛面色酡红，不断回想起自己白日落荒而逃的情形。

他已喝得眼前虚影重重，脑中死活甩不掉雪存对他说的那些话。

褚厌和谈珩已是第三回来水阁劝他回屋，他似释然似愁郁地勾唇一笑，闷闷地不肯说话，待炉子上的酒温好，仰头又喝下一杯。

二人眼见劝他不动，索性把他拉下窗沿，关了窗，陪他一起喝个痛快。

“她一点也不在意我。”姬湛神色痛苦，双眉紧皱，一手去揉眉心，“我不过是想弥补从前犯下的错，消除我一身的罪业，可惜她不懂，不领情。在她眼里中，我当真一无是处？”

见二人迟迟不敢搭腔，他怏怏不悦，寒声道：“尽管说实话，我又不会怪罪你们。”

褚厌干下这一杯：“郎君在她心目中，反正肯定不是什么好人。”

谈珩怕姬湛听了难受，轻斥他道：“别这么说，郎君至少还是个童子身，哪里一无是处了。”

姬湛半掀起眼皮，冷冷看向他二人，使劲咬紧后槽牙，竟是连一句反驳的话都说不出口。

现如今，只怕连褚厌和谈珩都更讨她的喜欢，她自是体谅他二人各为其主之苦的。他呢，在她那里的位置，连他二人都不如。

不，他连个位置都没有。

一壶温酒很快喝光，他伸手向谈珩讨酒。

酒多伤身，谈珩不愿给，遂壮着胆子直言：“郎君，你待她如果只是于心有愧，倒不如早早放手，成全了她，才是最好的赎罪之道。若是一味强加于人，来日她更不愿见你了。”

连自己最亲近之人都这么说，姬湛无地自厝，强装从容：

“什么强加不强加，我只凭我自己的心意来，今后与她再相见，我此生再无任何愧疚之意，这便够了，无论她接不接受。我行事只讲落子无悔，谁稀罕她喜不喜欢我，我又不喜欢她。”

褚厌摇头叹气，将他从地上拉起：“郎君，你该睡觉了，再没多久就要上值了呢。”

次日姬湛酒醒，后知后觉自己昨夜有多可笑，也因吴氏夫妇一事是他做得不光彩，回想起雪存哭状，一连几天他都宿在直庐，不肯回别院一次。

他不在，她少说心头也要舒坦些，就不去惹她心烦了。

一直到三月二十二这日，姬跃已遣人彻查过柳薛几家，就差掘地三尺了，皆不见雪存踪影，于是回报姬澄。

姬澄百念皆灰，良久，他哑声道：“明日就是仲延的生辰，咱们先回家，同阿爷娘亲一块，好生给他备宴。”

姬跃明白，他终于肯怀疑到姬湛头上，便问：“郎君，接下来去哪些地方找？”

姬澄苍白道：“照例先去城外，在娘名下的别院和庄子找，紫虚观也不要放过。”

姬跃领命，他紧接着道：“若是找到了，悄悄把存儿带回常乐坊的新房，莫要叫他知道，更不许旁人知晓。”

二人收拾妥当，齐往秘书省去，喊姬湛一块回家。

姬湛却道：“不急，我今夜还宿在直庐，明天再回家住，还请阿兄和阿跃先回。”

姬澄见他神色无异，又见谈珩此时把外头买的午膳带回来，就知他因修史一事，忙得饭都吃不及时了，心下疼得难受。姬澄叮嘱他几句就带姬跃离开，先行回姬家去为他准备明日生辰宴。

想来已有五六天没见雪存一面，姬湛明日生辰，必是连姬家的门都出不了半步，他想着也是时候该回别院看看她。

只是一回别院，他将书房庭院找遍，也没找到雪存的身影。

以往这个时候，她要么在书房修史抄经画画，要么就在庭院喂鱼喂鸟浇花，难不成还没起身？

姬湛直往她住的西厢房去，果听到里头传来她细细的呻吟。

姬湛心一紧，衣服都顾不得换，加快脚步入屋。商星已完成任务外出归来，重新回到她身边贴身伺候。

在堂厅一见姬湛，商星急道：“郎君，小娘子月事来了，疼得不行，奴婢正要叫人去秘书省找你呢。”

“她吃过东西没有，若是没有，去备些热粥过来。徵汐，你备纸研墨，行经期间就不给她吃补药了，得新换个方子。”姬湛进入外间，推开内寝门，绕过屏风，终于见着雪存。

雪存是早起一会儿后见的红，她连衣裳都没来得及换，就因小腹疼痛躺回了床上。

她散着满头长发，疼得面上汗水直流，眼冒金星，唇齿间呻吟吸气不断。见姬湛进屋，她虽心生烦意，却连一个字都没力气说出口了。

姬湛在她床边坐下，手伸进被中，抓住她的手诊脉，嗓音温润：“你忍忍，我先给你施针，等你乖乖吃完了东西，再喝上一碗药，我保证你不会这么疼了。”

一股下坠般的痛意来袭，仿佛有根长钉钉入体内，雪存脸都疼皱了。

不等姬湛给她诊出个好歹，她无意识地抓住他的手臂，用力一抓，力道直将姬湛也抓得倒吸一口气。

姬湛垂眼看去，见她颊边滚下比豆大的泪珠，脸上发间热气蒸腾，哭得双眼红红，鼻腔发堵。

她哭道：“好疼……好想死……”

“不死不死，不说这些胡话。”姬湛俯下身，就着自己官服袖口给她擦汗，“是我不好，回来迟了，没早点给你开药。”

说话间，雪存又疼了一阵，白齿紧紧咬着下唇，都将软嫩的唇瓣咬烂了。

姬湛伸指抵在她两齿间，不叫她咬着舌头，另一手去给她诊脉。徵汐很快把纸笔备好，他轻拍了拍雪存，这才起身去开药。

待药方开好，他重新坐回床边，雪存疼得蜷成一团，他好声好气哄得唇干口燥，她才肯忍着疼躺直了身，只等他施针止痛。

雪存经期头天历来疼得生不如死，此次因有姬湛一月多来强命她喝补药、多进肉膳的缘故，她都没往常那般疼了，却还是起不了身。

施完针，姬湛亲自伺候她吃粥喝药，见她后腰也胀痛，他还帮她按揉好一阵子。

他的手宽大温热，宛如一团暖融融的火焰，光是覆在她腰上腹上，她就觉宫中寒意渐散，迷迷糊糊睡着过去。

他一直坐她床边寸步不离，她醒了，他就同她说话解闷，不管她搭理还是不搭理；她闭上眼了，他就默默用掌心贴紧她的小腹，带了些内力，有章法地揉搓。

一直到深夜，屋里亮起灯，雪存终于熬过痛劲。

意识清明之时，却见他已累得就地坐着，趴在她床边睡觉，薄薄的眼皮盖住那对鬼魅似的黑眸，将那两道妖气给挡回了眶中。

雪存默默打量他：睡着时竟有几分乖巧，人模人样的，没平日那么讨嫌了。

夜色已深，她轻叹一口气。每逢月事，她都要把身边人折腾得不轻，未料他竟也这么尽心尽力照顾自己，比云狐和灵鹭还要周到，不似装出的。

难不成他真如几日前所言，当真肯改了，要诚心赎罪？

雪存的确生了几分感激之意，她轻轻叫他：“姬湛，醒醒。”

姬湛睡觉浅，听她一喊，当即睁开双目，眼白处泛起不少红血丝，惊得雪存五味杂陈。

见她用一双秋水浅瞳看着他，自带三分殷殷柔情，他笑了笑：“你好些了？”

“嗯。”雪存点头，嗓音有些干哑。

姬湛见状，立刻起身给她倒水。见她缓缓坐起身，他坐回床边，把杯子递到她唇边沾了沾，一副亲自要喂她喝进去的架势。

雪存伸手去接杯子：“我自己来。”姬湛道：“我喂你喝。”雪存道：“我没事了。”姬湛：“我要喂你。”雪存：“……”