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同治三年十二月十八日，工部衙门的院子里已经站满了人。

几十名工部官吏、匠人、铁匠、木匠缩着脖子站在风里，偷偷打量院中两辆大车。

一辆装着门头沟煤粉，另一辆装着黄土。

工部右侍郎富隆昨儿半夜被叫起来，原以为要修什么攻城利器，结果就等来两车煤和一车土。

这玩意儿能救命？

刘文泽到时，王茂荫也跟着来了。

刘文泽扫了众人一眼，开口便道：

“都看清楚了，今日叫你们来，不是修宫殿，也不是造火炮，是做煤。”

院子里安静了一瞬。

一个老木匠忍不住小声嘀咕：

“煤球谁不会做啊，加水和泥，搓圆了晒呗。”

刘文泽耳朵尖，听见了，笑道：

“搓圆了有什么用？烟大，不耐烧，点着了还容易灭。今日教你们做个新东西，叫蜂窝煤。”

“蜂窝煤？”

众人面面相觑。

煤就煤，怎么还跟蜂窝扯上关系了？

刘文泽也不解释，伸手要了木炭，在木板上飞快画出图样，丑是丑了点，但起码能看清是个啥东西。

“外筒用薄铁皮，厚一分，高一尺二寸，径五寸。底下做活底板，中间立十二根磨光铁签，上粗下细，方便抽出。”

“上头再做一个压盖，压盖上照铁签位置打孔，旁边装长木柄，用杠杆往下压。”

几名铁匠一开始还满脸茫然，听着听着，好像明白了这是个什么东西。

刘文泽一边画一边说道：

“煤粉过筛，不能有煤矸石，也不能有大块。黄土要黏，晒干碾碎，同样过筛。煤粉八成五，黄土一成五，加水拌匀。”

老木匠皱眉道：

“大总统，煤里加土，老法子也有。可这十二根签子是干啥的？煤块上扎窟窿，那不是白费力气吗？”

刘文泽笑着说道：

“你们说我们为啥要吸气？留着些窟窿，就是为了让煤块也吸气，这样与空气充分接触，烧的均匀！”

等刘文泽吩咐完，工部的工匠们就拿着图样，开始琢磨怎么生产。

工部别的没有，铁片、木头、匠人有的是，不到两个时辰，第一台样模便摆在了院子里。

煤粉过筛，黄土过筛，按比例倒在石槽里。

几个匠人挽着袖子踩拌，温水一点点泼进去，很快和成一堆黑亮的煤料。

煤料填入铁筒，压盖顺着十二根铁签稳稳落下，长木柄“咔”地一声压到底。

手腕一转，十二根铁签齐齐拔出，活底板往上一推，一块圆柱似的黑煤稳稳落在木板上。

十二个圆孔，整整齐齐，从上通到下。

阳光落在煤块上，远远一看，还真像个黑蜂窝。

众人“嚯”了一声。

刘文泽一挥手：

“抬炉子，试烧。”

院子里早就备了一口旧煤炉，新煤块搁进去，底下塞一把引火草，火折子一点，草绒先着，火苗顺着十二个孔往上钻。

起初还有一点白烟，没过多久，烟越来越淡，炉口竟然透出一层稳定的蓝火。

赵铁匠把一壶凉水坐上去。

众人围着炉子，谁也不说话，只听见火舌轻轻往上抽的“呼呼”声。没过一刻钟，壶嘴竟冒了白汽。

整座工部院子顿时炸了。