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同治四年六月初一，天刚蒙蒙亮，文华殿内已经挤满了一群人。

众人叽叽喳喳，交头接耳，不断交流。

军机大臣、礼部尚书曾国藩侧头看向一旁的军机大臣、工部尚书骆秉章，低身问道：

“骆部堂，你说这怡亲王和杜中堂他们出去欧洲晃了一年，这次回来，不知道会带来什么消息？”

骆秉章摇了摇头，自已确实是啥也不知道，欧洲的事对自已来说远在天边，开口说道：

“就看杜中堂等会儿怎么介绍吧，我们以后和洋鬼子打交道的事情还多着呢，免不了要多学一点。”

曾国藩闻言点了点头，捋着胡须，接着说道：

“说的也是，先前大总统说要百官平日里看一看《四洲志》，你平日里都没看吗？”

骆秉章嘴角微抽，都是边缘人物，有必要互相挖苦吗？

辰时整，殿门大开，刘文泽一身常服走了进来，身后跟着军机处和总理衙门的一众章京。

众人行礼毕，分列两侧落座。

刘文泽扫了一眼殿内，开口道：

“大家应该都知道了，怡亲王和杜中堂昨天已经到了天津了，今天议事，就听他们介绍一下泰西诸国的事。”

刘文泽长舒一口气，今日过后，朝臣起码对欧洲有一定的了解，不用事事都要自已解释。

不多时，殿外脚步声响起，杜翰打头，怡亲王溥静紧随其后，郭嵩焘、陈兰彬、董恂三人鱼贯而入，最后还跟着两个年轻书办秦时明和刘丕。

刘文泽抬了抬手，说道：

“都坐吧，一路辛苦了，先喝口茶，慢慢说。”

茶水上了，杜翰却没敢喝，起身从袖中取出一本厚厚的册子，双手奉上。

章京接过转呈到刘文泽案上，封皮上用工整的小楷写着“出使泰西考察纪要”八个字。

杜翰躬身道：

“大总统，下官等奉旨出访，历时四月有余，历英国、法兰西、普鲁士、比利时、荷兰五国，行程三万余里，所见所闻皆录于此册，请大总统御览。”

刘文泽翻开册子，边看边道：

“杜中堂，大家对泰西诸事不甚了解，你挑要紧的说，让在座诸位都听听。”

杜翰清了清嗓子，开始介绍道：

“我等第一站到的是英国伦敦，如大总统所言，大英帝国果真是当今世上第一的强国。”

“其首都伦敦城，人口四百万有余，比京师多出十倍不止。”

“伦敦一城，城中火车、马车昼夜不绝，街道两旁皆是四五层的砖石楼房，地下还修了排水管道，雨后不积水，这皆是我等亲眼所见。”

景寿忍不住插嘴，说道：

“四百万？那得多少口锅做饭？这又要砍多少树啊？”

殿内几个人憋笑憋得肩膀直抖，杜翰也不恼，接着说道：

“中堂莫笑，单是这伦敦一城的产出，抵得上咱们半个大清。”

“我们去曼彻斯特看了他们的纺织厂，一座厂房里三千台纺纱机同时转动，只需要五百个工人看管，一天出的棉布，运到印度和南洋去卖，换回的是真金白银。”

曾国藩眉头微动，开口问道：