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同治五年六月初六,文华殿,大朝会。
石景山出钢的消息,连着那份盐铁专营是否还合时宜的条陈,一并发了下来。
与会的文武大员心里都有数,今儿这朝会,是冲着两千年以来的盐铁专营来的。
刘文泽坐在上头,开门见山的说道:
“想必诸位都听说了,石景山的钢,已经练出来了。”
“鞍山、大冶的钢铁厂也在建着,预计再有一年就投产,往后这钢,只会越来越多。”
“可我前儿翻民政部的折子,地方上都在喊,民间缺铁。”
“一把锄头、一张犁铧,价钱翻着跟头往上涨,老百姓拿着木棍棒子,在地里刨食。”
“钢在官厂里堆着,百姓没铁种地。今天就议一桩,钢铁专营这条国策,还守不守,怎么守。”
他顿了顿,继续说道:
“今天诸位放开了议,引经据典也好,骂娘也罢,务必要商议出个结果。”
外交部总办大臣周文博第一个起身,说道:
“大总统,下官以为,如果继续搞钢铁专营,守得太死了。”
“两千年前,汉武帝命桑弘羊搞盐铁专营,一来则是筹集钱粮,二来则是当初钢铁稀少。”
“如今石景山一出钢,炉子一开就停不下来,兵工厂、铁路吃不下,钢铁在厂里压着,占着银子,占着库房。”
“另一边,百姓打把菜刀、打张犁,却无铁可买,有价无市。这不是捧着金碗要饭么?”
他继续说道:
“《盐铁论》里,贤良文学是怎么说的?官不与民争利。”
“管仲相齐,官山海,为的是足国用、御四夷,不是为了把百姓的菜刀犁铧,也一并管死。”
“下官经办洋务,看得清楚明白。”
“英吉利、法兰西的铁厂,官办的也有,商办的更多。”
“厂子里只管炼,卖出去许商人分销,越卖越旺,铁价反倒贱了。”
“咱们是倒过来,只许官卖,越管越死。”
民政部总办大臣温葆深起身说道:
“周总办这话,我附议。”
“春荒刚过,朝廷要兴农工、修水利、以工代赈,哪一样离得了农具?”
“铁贵一分,农本就伤一分。”
“求大总统,开一线铁禁,以余铁惠农。”
都察院左都御史匡源按捺不住,出声说道:
“臣也主张放开!不光为百姓,更为反腐!”
“陕西、甘肃,一百几十颗人头刚落地,怎么贪的?”
“专营专办,一手遮天,账目都在他一家手里,他说多少是多少。”
“销售这一环放开,多家商人领照买卖,明码标价,照章纳税,互相盯着,他想上下其手,反倒难了。”
“死死攥在官府手里,那是给贪官留肉!”
话糙理不糙,殿里一阵交头接耳。
财政部总办大臣王茂荫坐不住了,出声反驳道:
“诸位说得轻巧,石景山八百万两,开平煤矿、天津铁路,哪一文不是国库掏的?”
“这钢厂的利,是要还账、要办鞍山大冶、要办学堂、要发军饷的命脉。”
“一旦放开销售,官钢凭什么跟奸商争?”
“他们压价囤积、勾连洋人,棉花之战那一幕,诸位忘了?”
“到时候官厂的好钢卖不出去,银子全进了私囊,这八百万两,找谁要去?”