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开封的八百里加急，走陇海、转津浦、走京津，两天的功夫，就递进了北京。

同治五年八月二十二日，武英殿内气氛异常。

刘文泽召集内阁总理大臣景寿、外交部总办大臣周文博、内阁协理大臣陈孚恩、都察院左都御史匡源，几人围在一起，把恒泰递上来的那一摞案卷，从头翻到尾。

几百份按了手印的现供，票号里抄出来的分赃流水，还有周景程一伙的画押，白纸黑字，触目惊心。

刘文泽把案卷一合，脸色沉得能滴出水，说道：

“都看看吧，我头一回开法官科，抡的是替百姓断案的官，他们倒好，把这官帽子，一千两一个，明码标价地卖。”

“这样的法官放下去，吃了原告吃被告，老百姓还有活路么？”

匡源头一个按捺不住，出列说道：

“大总统，此案不必再议，依着旧例办就是了。”

“我朝科场，向有定例。前朝咸丰戊午年，顺天科场舞弊，连当朝大学士、军机大臣柏葰，都押到菜市口斩了，同考官、行贿的举子，杀的杀，流的流。”

“科场抡才，是国家取士的根本。舞弊一科，坏的是天下读书人一百年的心气。”

“旧例写得明白，科举舞弊，一律处死。”

陈孚恩皱着眉，迟疑道：

“总宪言重了，柏葰那案，前后也只杀了几个人。”

“恒泰这折子上，买题的士子二百九十多个，再加上河南那帮堵门求情的官，大几十号人。”

“若是从重，士子流放、官员问斩，这首届法官科，岂不是要整个作废？”

“传出去，朝野震动，士林寒心，往后谁还敢考新科？”

景寿也跟着说道：

“是啊大总统，是不是首恶严办，从者从轻，黜落功名、杖责枷号，也就够了。”

“三百多人，一刀一片，是不是太......”

周文博一直没吭声，这会儿摇了摇头，开口说道：

“总理、陈中堂，你们怕寒了士林的心，可你们想过没有，这一科要是轻轻放过，寒的是谁的心？”

“是那些没买题、寒窗苦读、却名落孙山的读书人的心。”

“是往后指着这些法官替自己申冤的老百姓的心。”

“法官科是新政开门第一科，这一科松一寸，往后工科，科科都有人敢卖。”

“今儿能花一千两买个法官，明儿他就敢花一万两，买个更大的官。”

“何况这一回，不是屈打成招，是恒泰人赃并获，他们自个儿揣着银子上门的。铁证如山，杀他们，绝对不会冤枉他们。”

匡源重重点头，说道：

“周总办这话，说到根子上了。正因为是首届新科，才更要立这个规矩。”

“规矩，是杀人立起来的。今儿杀这一批，往后二十年，没人再敢打考题的主意。”

殿里静了片刻。

刘文泽的目光，从众人脸上一一扫过，最后落在那张分赃的流水账上。

八万两。