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舆论、政治资本、军事行动的合法性、乃至向领主府要钱要人的理由，都已经握在手中。

唯一的代价，是近千条微不足道的平民性命，和一百多个普通士兵的死亡。

在斯特林的价值天平上，这个代价，轻如鸿毛。

他甚至开始思考，如何利用这次事件，进一步打压商业行会那些只顾赚钱、不顾大局的商人。

让他们为北境防务贡献更多金币。

也许可以推动几项新的战时特别税？

至于收容所……那个神秘的3号，以及他背后的组织……

斯特林眼神微冷。

那是一把锋利的双刃剑。

用得好，可以剪除政敌、制造意外、达成许多不方便亲自出手的目的。

但用得不好，也可能反噬自身。

暂时还需要合作。

至少在对柯恩镇用兵、对付那个神秘的地下城人类城主这件事上，双方目标一致。

“指挥官。”一个低沉的声音打断了他的思绪。

斯特林回头，是他的副官，一个跟随他多年的心腹。

“事情都安排好了？”斯特林问。

“都安排好了。”副官，“一切证据都会指向隐雾森林的地下城魔族。阵亡士兵的抚恤名单和功绩评定已经初步拟好，其中……有几个名字，可能需要‘特别调整’。”

斯特林知道“特别调整”的意思——将一些并非死于魔族之手，或者在战斗中表现不佳甚至临阵脱逃的士兵，也列入英勇战死的名单，给予其家属抚恤，既能收买人心，也能掩盖一些不想让人知道的细节。

“你看着办。”斯特林淡淡道，“原则是，不要留下明显的把柄。还有，阵亡名单里，有没有什么有背景的人？”

“有一个，是税务官温斯顿的远房侄子，只是个普通步兵，死在最初的混乱里。”

“温斯顿……”斯特林想了想，那是内政官哈罗德·温斯顿的家族成员，虽然关系不算很近，但毕竟姓温斯顿。

“给他的抚恤金加三成，以我的私人名义，再写一封慰问信。措辞要诚恳，表达对年轻英才早逝的痛惜。”

“是。”副官点头，记录下来。

“另外，”斯特林看向广场上那些惊魂未定的平民，“找几个机灵点的人，混在平民里。听听他们都在议论什么，特别是关于昨晚的袭击、关于援军、关于……我。有什么特别的言论，及时报上来。”

“明白。”副官心领神会。

控制舆论，引导舆论，是政治斗争的基本功。

副官离开后，斯特林继续站在帐篷口。

天边，第一缕晨光刺破了夜幕，给废墟和硝烟镀上了一层苍白的金边。

新的一天开始了。

对威克镇的幸存者来，这是充满伤痛和未知的一天。

但对斯特林指挥官而言，这是他政治生涯中，又一个坚实的台阶。

他整理了一下军装，脸上挂起沉稳坚，令人信赖的表情，迈步走向广场中央。

斯特林清了清嗓子，声音洪亮而富有感染力，开始了他作为“威克镇拯救者”的第一次公开讲话。