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清晨的阿什顿城笼罩在风雪后的寒意中，领主府邸的议事厅已坐满了人。

炉里的木柴噼啪作响，驱散大厅内沉积的冷气。

当特里斯坦·弗格斯带着儿子理查德踏入议事厅时，众人都以为自己眼花了。

斩首队的一员，理查德·弗格斯，竟然从威克镇那个龙潭虎穴里活着回来了？！

包括主位上的戴斯蒙德领主，大家都默认理查德要么已死，要么从贼。

没想到……

特里斯坦高亢地：“领主大人！我儿理查德，他从威克镇逆贼手中逃脱，昨夜回到阿什顿！”

他侧身让开，将儿子完全展现在众人面前，倍感骄傲。

“理查德，快向领主大人和各位大人见礼！”

理查德单膝跪地：“罪臣理查德·弗格斯，拜见领主大人！拜见各位大人！”

“罪臣？”戴斯蒙德问，“何罪之有？”

理查德朗声道：“罪臣未能及时识破恩林逆贼真面目，与之同行。恩林伪作忠勇、蒙骗斯特林大人之时，罪臣亦在侧旁！此为一罪！

罪臣未能手刃逆贼，也没有以死殉节，反而苟且偷生，侥幸逃回，此为二罪！”

理查德眼圈泛红，“父亲常教导忠义之道，罪臣却这副模样……请领主大人治罪！”

理查德将姿态放得极低，他这番以退为进！

议事厅里响起低低的议论声。

几位文官交换着眼神，武将们大多露出意外的神色。

戴斯蒙德问道：“你是如何逃脱的？威克镇如今情形究竟如何？

那恩林，还有那个冒充圣女的女人，到底在搞什么鬼？

把你所见所闻，细细道来。”

由于特使团还未回到阿什顿，理查德成了最了解威克镇的人。

“是！”理查德开始叙述。

他早就打好了腹稿，哪些该详，哪些该略，哪些要加入生动的细节，哪些要表现出恰到好处的恐惧与愤怒，都经过反复推敲。

有一一，理查德确实是干间谍的好苗子。

为了保全自己和父亲的性命，他不得不这般费尽心思。

他描述了初到威克镇时，恩林如何伪装成热血青年，如何与斯特林虚与委蛇。

描述了那场“一人退千军”的诡异战斗，重点描绘了公开审判当日，恩林如何突然发难，出示那些不知真伪但足以惑众的所谓证据，那个伪圣女如何施展酷似神圣魔法的力量，斯特林如何猝不及防地被奸计所害，最后伪圣女和逆贼恩林，悍然更旗，煽动军队……

“奈何我势单力薄，只能眼睁睁看着斯特林大人倒下，看着他们颠倒黑白……”

到这里，理查德的声音哽咽了，握紧拳头：“我好恨！恨自己无能！恨逆贼猖狂！

我假装顺从，暗中寻找机会，幸好这场大雪及时降下，守备略有松懈，我才找到机会，杀了两个守卫，偷了一匹马。

马跑死后，我依旧一路不敢停歇，躲躲藏藏，几乎冻毙在雪地里，幸得天佑，遇到商队……”

众人听着理查德描述，频频点头，乱军之中，能活着逃回来，本身就需要勇气和运气。

理查德心脏狂跳，生怕自己的描述被别人找出漏洞。

这番话他构思良久，应该没有差错。

事实证明，他的担心是多余的，没有人提出质疑。

理查德再次跪拜：“领主大人！罪臣苟活逃回，非为偷生！

只为揭穿逆贼阴谋，报效领主，雪洗前耻！

罪臣愿加入平叛大军，哪怕为一卒，亦要亲赴战场，与恩林逆贼决一死战！