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葬礼结束后，林恩没有立刻回领主府。

他骑马行走在回城的队列前端，脑子里正想着一件十分重要的事：

北境府库还算丰厚，但要支撑整个北境度过这个冬天，要抚恤阵亡将士家属，要整编军队，要赈济灾民……花钱的地方实在太多！

每一枚铜币林恩都恨不得掰成两半花。

“在想什么？”蕾娜策马并行。

“想钱。”林恩如实道，“领主府的库银看着不少，撒下去也就是个水花。”

蕾娜明白这个道理。

战争是吞金兽，胜利之后的重建更是。

林恩勒住缰绳，忽然道：“我得去见一个人。”

“谁？”

“奥罗拉·克劳馥。”

蕾娜微微蹙眉。

她当然记得这个名字——阿什顿城商业行会的会长，那个在宴会上压轴登场、被戈登和千手族长交口称赞的“阿什顿城的美丽传”。

二十五六岁的未亡人，五年间整合北境商会，触角探进王国其他疆域，甚至帝国领地……

“她已经投靠我们了，”林恩，“理查德此前提过，他煽动民怨的底气，那些贵族贪腐的证据，都是奥罗拉提供的。但战后还没跟她正式接触过。”

“她是个商人。”蕾娜。

“对。”林恩，“所以我们需要她。”

话到这个份上，蕾娜没有再反对。

“我也要一起去。”蕾娜才不想林恩单独见奥罗拉。

“好啊。”

跟在稍后位置的爱丽丝也要一起去，林恩同意了。

……

商业行会总部。

与昨日大军入城时不同，今日街巷已渐复秩序。

安民告示随处可见，赈灾粮队穿梭往来。

行会大门敞开着。

“林恩大人，蕾娜大人。”女管事屈膝行礼，目光沉稳，“会长在三楼候驾。”

林恩、蕾娜和爱丽丝随女管事踏上楼梯。

三楼。

女管事在门前停下，轻轻叩了三下。

“进来。”

女管事推开门，侧身让开。

林恩再次见到奥罗拉·克劳馥。

此时，奥罗拉正坐在窗边。

一袭素绒长裙，领口银狐毛边，深栗色长发松松绾起。

她正执壶斟茶，紫罗兰色的眼眸微垂。

听到动静，她抬起眼。

漾开一点笑意。

“林恩大人，”她放下茶壶，起身，不疾不徐地屈膝行礼，“蕾娜大人。”

目光扫过林恩身后，在爱丽丝身上：“还有这位……想必是爱丽丝姐。”

爱丽丝眨了眨眼。

“你认识我？”

“听理查德，林恩大人身边有一位忠诚能干的猫娘女仆。”奥罗拉，“能孤身控制领主府，这份本事和胆识，阿什顿城内早已传遍。”

爱丽丝的耳朵动了动。

被夸了。

当着主人的面被夸，爱丽丝微微扬起下巴：“那算什么，有什么样的主人就有什么样的女仆。”

林恩笑着表示，很多方面，爱丽丝可比他这个主人厉害多了。

奥罗拉含笑，不再多言，侧身引三人座。

窗边设了一张圆桌，四把扶手椅，茶已斟好三杯。