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夜幕降临，埃利奥特港领主府的宴会大厅灯火通明。

这座大厅是西境领主专门用来接待贵宾的场所，平日里不轻易开放。今日为了迎接王国八王子弗朗西斯·锡德里克，不仅开了门，还从里到外重新布置了一番。

大厅的天花板上悬挂着三盏巨大的水晶吊灯，每一盏都有数百颗水晶坠子，在烛光的映照下折射出耀眼的光芒。

墙上挂着巨幅的油画，画的是西境历代领主的肖像，个个面容严肃，目光如炬。

地面铺着深红色的地毯，地毯的纹路是西境温菲尔德家族的族徽，一头展翅的银色海雕。

大厅中央摆着一张长桌，桌面铺着雪白的桌布，上面整齐地摆放着银质的餐具和水晶酒杯。

桌子的两侧已经坐满了人。

坐在主位上的自然是八王子弗朗西斯。

他今天穿了一件紫色锦袍，领口和袖口绣着金色的丝线，胸口的纹章是锡德里克王室的标志。

他的头发梳理得一丝不苟，面容温和，嘴角挂着微笑。

长桌两侧的宾客，无一不是贵族名流。

坐在他右手边的是西境领主文森特·温菲尔德。这位领主大人今天穿了一件蓝色的礼服，胸前挂着一枚银质的家族徽章。

坐在八王子左手边的是西境首席政务官埃德加·克莱格。这位头发花白的老臣今天穿了一件灰色的长袍，腰间系着一条黑色的宽腰带。

其余人员，各个不俗。

有穿着体面长袍的大商人，有胸前挂满勋章的高级军官，有头发花白的资深文官，有地方上的豪绅贵族，还有一些西境领主府的高级幕僚。

他们或是低声交谈，或是举杯对饮，或是含笑倾听，每个人都表现得恭敬失体面，热情不失分寸。

除了中间的长桌，长桌周边还有许多圆桌。

都坐满了人。

这些人本来没机会参与这种高级宴会，但是，今天的宴会主人是八王子弗朗西斯！

素有八贤王之称的弗朗西斯殿下，每到一处，必定举办宴会邀请各行各业的名流。

大家一起言笑晏晏，谈论家事国事天下事。

因此，某些并不知名、并不位高权重的人，也有机会出席晚宴。

桌上的菜肴一道接一道地端上来，有烤乳猪、焗龙虾、煎羊排、炖牛尾，还有各种叫不出名字的精致点心。

酒杯里的酒换了一茬又一茬，从开胃酒到佐餐酒，从佐餐酒到餐后酒，每一款都是西境领主府的珍藏。

气氛越来越好。

宾客们的笑声越来越响亮，谈话的内容越来越宽泛，从西境的天气聊到今年的收成，从今年的收成聊到北境的局势，从北境的局势聊到王都的政局。

“听王都那边已经在集结大军了，”一个大腹便便的商人放下酒杯，声音里带着几分酒意，“南境、东境、西境，三路大军会合王都禁卫军，号称百万，准备北伐。诸位大人，这仗什么时候打？怎么打？我是做粮草生意的，要是能提前知道些消息，也好早做准备。哈哈哈——”

“麦克米伦先生，”首席政务官埃德加放下手中的叉子，“这种军国大事，岂是席间能的？”

“埃德加大人得对得对，”那个商人连忙点头，“是我多嘴了。”

八王子笑了笑，端起酒杯：“麦克米伦先生是做粮食生意的？本王子倒是对农业有些兴趣。粮食，国之根本。百姓吃不上饭，什么都是空的。”