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中军大营的主帐里,烛火通明。
远征军统帅埃弗雷特·派克坐在主位上,面前摊着一张波特斯巴鲁城邦以西的地形图。
他手里握着一支炭笔,正在图上标注着什么。
副统帅阿历克斯坐在他右手边,商议着接下来的行军计划。
劳伦斯站在阿历克斯身后,他的“公主体验卡”已经过期,恢复了原本那副面容。
大帐内还有其他几名骑士和随军司祭,一起参谋议事。
帐帘突然被掀开。
晚风裹着血腥味灌进来,烛火一跳。
林恩第一个走了进来,身后跟着薇拉和霍莉,再往后是四名辅兵,抬着两具尸体。
尸体被放在主帐中央的空地上。
帐内所有人同时抬起头来。
埃弗雷特手中的炭笔停了,阿历克斯的目光在那两具尸体上,眉毛拧成了一个结。
“阿凡达?”埃弗雷特搁下炭笔,疑惑问道,“这是怎么回事?”
“回统帅,辅兵总队长卢卡·莫雷蒂,以及辅兵第七中队第三队队长德克兰·莱尔,他们畏罪自杀了。”
“什么罪?到底是怎么回事?!”埃弗雷特很吃惊,毕竟死者之一是辅兵总队长,这事可不。
林恩如实回道:“他们贪污军饷,克扣民夫伙食,当街砍杀平民,伪造招募告示,以及在事情败露后,试图拔剑对抗教廷勇者。
最终他们选择了自裁,以死亡来掩盖真相,这明他们知道自己跑不掉,也知道一旦开口会牵连到更多人。”
此言一出,主帐里顿时议论声一片。
“这只是你的推测。”阿历克斯不咸不淡地,“你带了两具尸体进来,了一番推测,然后要统帅相信军中有大规模的贪腐?”
“不是推测。”林恩对埃弗雷特,“统帅大人,我今天在布尔津城里亲眼所见,辅兵当街砍杀平民,理由是那个平民在散播‘民夫被虐待’的言论。那个平民……是一个从远征军营地里逃出去的民夫。”
他朝帐外喊了一声:“让弗农先生进来。”
帐帘再次掀开,弗农·钱伯斯低着头走进来,脚步有些发虚。
他的额头上缠着一块临时包扎的布条,布条边缘透出暗红色的血痕。他跪下行礼,有些结巴地开口:“……民弗农·钱伯斯,见过统帅大人,见过各位大人。”
“弗农先生,你把今天白天在布尔津城里发生的事,原原本本一遍。”
弗农咽了一口唾沫,把事情从头到尾了一遍。
从招募告示、报名参军,到那个逃出来的民夫当街被砍,再到双方发生械斗、勇者队介入、一路追查到了民夫营地、看到了那些被锁在木栅栏里的人。
弗农完后,林恩又让那个叫洛厄尔·哈珀的中年民夫进来。
洛厄尔把他的遭遇也复述了一遍,他被招募进营地后没有拿到过一枚铜板,每天吃的都是泡了水的麦麸,稍微提一句“军饷”就被鞭打,他亲眼看见有人因为试图逃跑被打断了腿。
主帐里的气氛越来越沉重。
几个随军司祭的脸色已经变得很难看。
埃弗雷特始终没话。