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“告诉他，这次去，不是谈判，是邀请。态度要谦恭，但姿态要不卑不亢。德意志想要的是平等的伙伴，不是附庸。只要陈树坤愿意和我们站在一起，我们能给的，远比英法那些守财奴多得多。”

“是，总统阁下。”两人齐声应道。

当天下午，柏林火车站。

一列开往汉堡的专列静静停在月台。

细雪在铁轨上，瞬间融化。

奥斯卡·冯·特劳特曼，身材中等、头发灰白的中年男人，提着一只旧皮箱，在两名随员的陪同下登上车厢。

他没有穿外交官制服，打扮得像个普通的商人。

大衣口袋里，装着兴登堡的亲笔信、正式邀请函副本，还有一份只有总统、国防部长、外交部长和克虏伯代表四人知晓的“可交换技术清单草案”。

汽笛鸣响，列车缓缓驶出车站。

特劳特曼坐在包厢里，望着窗外迅速倒退的柏林街景，雪越下越大了。

“冯·特劳特曼先生，”随员之一，年轻的外交部秘书，有些紧张地问，“您觉得，那位陈树坤将军，会接受邀请吗？”

特劳特曼没有立刻回答。

他望着窗外，想起十年前在北京的日子。

他见过张作霖、吴佩孚、孙传芳、冯玉祥，见过形形色色拥兵自重的中国军阀，个个都想问鼎中原。

但没有一个人，像陈树坤这样。

一个人，一支舰队，一场海战，把四国联军送进海底，逼着四国代表在城下之盟上签字。

“他会接受的。”特劳特曼缓缓开口，声音平静，“但不是因为总统的邀请，而是因为，他需要我们的东西。”

“那……他会提什么条件？”

特劳特曼转过头，看着年轻的秘书，嘴角露出一丝复杂的笑意：

“他会要我们的命根子。”

列车在风雪中加速，驶向汉堡港。

那里，一艘悬挂德国商船旗的邮轮“易北河”号，已经生火待发。