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“我们都错了。”

他转头看向另外四人，一字一顿地：

“他不是被逼得没办法才进攻。他是故意的。”

“他就是要在七十二时之内吃掉南线的三十万人，再转头去吃北线的五十万人。”

“他从一开始，就没打算只守一头。”

美国武官布朗靠在栏杆上。

手里的雪茄燃到了尽头，烫到了手指才反应过来。

他弹掉烟灰，语气里带着前所未有的凝重：

“诸位，之前我们他腹背受敌，必败无疑。”

“现在我们亲眼看着，他在两线压力之下，主动发起总攻，而且只用了不到半天，就把三十万日军打崩了。”

他顿了顿，目光扫过每一个人：

“我们之前以为他是在赌命。现在看来，他根本不是赌。”

“他是真的有底气，同时打赢两场战争。”

彼得罗夫的手，开始发抖。

他猛地转过身，从公文包里掏出纸笔，趴在栏杆上就开始写急电。

钢笔尖在纸上划得飞快，字迹潦草得几乎认不出来，墨水洇了一大片也顾不上。

他必须立刻告诉莫斯科——

我们的算计全错了。

陈树坤根本不会被日军拖住。

他真的会在七十二时之内，带着全部主力回师外达达。

我们惹上的，不是一个走投无路的军阀。

是一个能以一敌二、还能全线压上的疯子。

日军的全线崩溃，比所有人预想的都快。

从总攻打响到矶谷师团彻底失去建制，只用了十八个时。

台儿庄以北的开阔地上。

弹坑连着弹坑，残骸叠着残骸。

冻土被血浸成了深褐色，踩上去黏糊糊的。

被围的日军残部，发起了最后一次万岁冲锋。

几千人端着刺刀从废墟里冲出来，喊着嘶哑的口号，可脚步早就虚浮了。

坦克的同轴机枪和后方重炮同时开火。

冲锋的人像被风吹倒的麦子一样成片倒下，尸体堆成了山。

更多的伪军成建制地扔掉武器，跪在地上高举双手。

用带着各地口音的中国话喊着“投降”，密密麻麻跪了一片。

前线观察所里。

陈树坤放下望远镜。

镜筒里的开阔地上，已经看不到成建制的抵抗。

只有零星溃兵在四散奔逃，被坦克和步兵追着打。

他接过李卫递来的战报，扫了一眼，语气平静得像在一件再普通不过的事：

“南线战果：全歼矶谷第十师团主力，击溃板垣第五师团大部，伪军伤亡及投降过半，毙伤俘敌合计超十万。”

“缴获的枪支弹药、辎重物资，正在清点。”

他顿了顿，抬眼看向北方，声音冷了下来：

“传令。全军停止追击，打扫战场的任务交给后续部队。”

“所有重炮、坦克、装甲部队，立刻装车，连夜北上。目标——外达达。”

“南线留桂军和地方部队驻守台儿庄、徐州，其余主力，跟我走。”

他抬起手，指向北方的天际，每个字都带着千钧重量：

“告诉北线的弟兄，援军已经在路上了。”

“告诉索科洛夫——”

“台儿庄的账算完了。接下来，该算外达达的了。”

夕阳西下。

天边烧得一片血红。

一眼望不到头的军列，在暮色里缓缓掉头。

坦克履带碾过浸血的冻土，发出沉重的轧轧声。

士兵们脸上还沾着硝烟和血污，军装破破烂烂。

不少人胳膊上缠着渗血的绷带，可脚步没有半分迟疑。

刚下战场，就登车北上。

没有人喊累，没有人抱怨。

只有钢盔与枪械碰撞的金属声，还有军靴踏在冻土上的闷响。

整齐划一，像一股沉默却磅礴的力量。

车灯在夜色里一盏接一盏亮起。

连成一条发光的钢铁长龙，从台儿庄一直延伸到地平线的尽头，向着北方滚滚而去。

千里之外，外达达苏军指挥部。

索科洛夫正端着一杯伏特加，跟身边的参谋们笑着碰杯。

“陈树坤现在肯定焦头烂额了。矶谷虽然废物，但拖住他七十二时没问题。”

“明天我们就能突破第一道防线，等他反应过来，外达达全境已经插满苏维埃的旗帜了。”

参谋们纷纷附和，指挥部里一片轻松的笑声。

话音刚。

电报员跌跌撞撞冲了进来，脸色惨白得像纸。

手里的电报都攥皱了，声音抖得不成样子：

“大……大将同志！台儿庄急报！”

“日军全线溃败！矶谷师团基本被全歼！陈树坤的主力已经开始北上了！”

“预计……预计三天之内就能抵达外达达！”

“砰——”

索科洛夫手里的酒杯应声地，摔得粉碎。

伏特加洒了一地，刺鼻的酒气在指挥部里弥漫开。

却压不住众人脸上的惊骇。

索科洛夫僵在原地，眼睛死死盯着电报员。

张了张嘴，想话，喉咙却像被堵住了一样，一个字都吐不出来。

七十二时的赌约。

才过去十八个时。

南线的三十万大军，就没了？

他猛地转头看向窗外。

远处隐隐传来我方边防军试探性炮击的轰鸣。

轰隆隆。

轰隆隆。

以前听着像进攻的号角。

此刻听着，却像给自己敲响的丧钟。