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“王爻、陆守成为蛮国间谍，蛮国某位强者摄走药庐，阻断调查线索？”

“还是说与王爻、陆守无关，是蛮国某位强者有意为之，特意将我引来调查药庐，偏离真正的方向？”

“不管是哪种，此事都和隐语蛊有关，且牵涉到蛮国，已非吾之能......需禀告老师。”

庞怀信返回巡检府，走入内室，在一个精致小巧的香炉上点上三支香。

他掐动奇异法诀，默念晦涩咒语，青烟凝而不散，幻化成一个神秘老者模样。

“弟子怀信，叨扰老师，有要事禀报。”

庞怀信双膝跪地，恭敬行弟子礼。

“怀信，起来吧！”神秘老者摆摆手，声音自数十万里外传来：“发生何事？”

庞怀信起身，躬身回禀，将齐戎被截杀、隐语蛊失窃，以及心中猜测一五一十说出。

神秘老者沉默许久才道：“为师助你得到隐语蛊，便是希望你有朝一日能寻到那处地方，立下不世功勋，重返京都......可惜你......”

庞怀信神色晦暗，低着头道：“老师，弟子知错了。弟子贪图悬赏钱，财迷心窍，将隐语蛊交于齐戎，却不料......弟子悔不当初啊。”

神秘老者淡淡地道：“覆水难收。回京都之事另寻他法。”

庞怀信眼神黯淡无光，头深埋胸膛，弱弱地回：“是，老师。”

他深知失去一次机会，再想寻得机会，难之又难，很可能一辈子都得待在偏远的西南域，永远无法回京都了。

但他不想就此放弃，暗暗咬牙，鼓起勇气问：“老师，能否查出是谁摄走药庐？或有希望夺回隐语蛊。”

神秘老者摇摇头：“难。依你所言，那药庐是被空间宝物摄走......据为师所知，蛮国大祭司本命之器.人面妖炉失落......哎......”

一声轻叹传来，青烟散开，神秘老者不见。

“人面......妖炉！”

庞怀信浑身一僵，随即一屁股坐在地上，双目空洞无光。

回京都？此生无望。

半柱香过后，香烧一长两短，烟凝而不散。

庞怀信瞥见三支香，空洞眼神猛然浮现惊悸，呢喃：“香忌一长两短，凶兆......”

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熔城，某处集市中心。

陆守立于告示栏前，一把揭下镇西王府招募告示。

在周围人惊愕目光注视下，径直走向招募处。

“听说碧落湖死了上万人，这人还敢去？要钱不要命啊。”

“可不是。钱再多也得有命花才行。”

“我堂兄是王府卫兵，听他说整个西南域自愿应聘的三次蜕凡修士，这么久过去还没凑够三百人。”

......

周围人群看着陆守离去的背影议论纷纷。

陆守自是将这些话听进耳中。

但他没有在意，去碧落湖可不是为了当府役兵的高额工钱，而是为了‘玉仙宫’......

不多时，他来到招募处，是搭建在繁华十字路口的凉棚。

像这样的招募处，整个熔城不下百处。

上一次招募，每一个招募处都排起数公里长队。

而如今却是颇为凄凉，路人连看一眼的兴趣都没有。

招募处坐着一位镇西王府招募管事，年逾五十，趴在案桌上昏昏欲睡。

余光瞥见有人拿着告示走来，瞬间精神抖擞，面露微笑。