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夜色落下来的时候，原临江七三八厂的家属区里飘着各家各户煎咸菜和热玉米糊的气味。

周承礼推开自家的木门时，身上的深蓝色工作服还沾着车间里的机油。

他手里攥着公文包，怀里还鼓鼓囊囊地揣着一个硬方块。

屋里的电灯泡瓦数低，泛着昏黄的光。

妻子正把一海碗热腾腾的苞谷面疙瘩汤端上桌，一抬眼见他进门，手里的粗瓷碗重重往桌上一顿。

“你还知道有这个门？”

妻子扯过搭在椅背上的旧毛巾，嘴上连珠炮似的发落：

“白天大院里就传开了，说你们从广州立了大功回来，市里头锣鼓敲得震天响！全厂都知道你们回了临江。

你倒好，脚后跟不着家，一头扎进光学车间！怎么着，我还以为你晚上也不回来了呢？”

周承礼抹了把脸上的油灰，老脸上挂着心虚的笑。

“这不是……急嘛。”

他把公文包放在条案上，

“广州那边现场确认的单子，两千八百万美元！

咱七三八分到了两千套红岭一号的任务。

那红岭一号要标准化组装，差一丝一毫都不行啊。

我下午跟几个老师傅把工装夹具碰了一遍，这一开工……”

“行了行了，一张嘴就是两千万两千万的。”

妻子一把扯下他肩头挂着的脏外套，顺手把浸了热水的毛巾塞进他手里，

“你看看你那张脸，眼窝深得能盛水，这一趟几天没睡实落了？赶紧擦把脸，趁热把汤喝了。厂里那帮人也是，就不能让你喘口气！”

周承礼就着热毛巾使劲擦了把脸，温热的湿气钻进毛孔，浑身的酸乏一下子全泛了上来。

他在桌旁坐下，端起大碗，呼噜呼噜灌了半碗热汤，胃里顿时熨帖起来。

妻子坐在对面，

“这一趟广州……咱真有活了？”

“当然。”

周承礼放下碗，眼里亮起光，

“陈砺那法子灵得很，那小飞机，在天上飞三十多分钟，清清楚楚传回地面可神气了。

以后咱厂一千三百多号人，不仅基本工资稳当，奖金都能往厚里发！”

妻子看着丈夫那张因激动而泛红的面孔，眼神柔和了下来。

周承礼把剩下的半碗面汤喝得干干净净，抹了抹嘴。

他清了清嗓子，神情突然变得有些局促，把手伸进内兜，将东西掏了出来，轻轻放在桌子中央。

“这啥？”妻子愣了一下。

“你打开看看。”

妻子狐疑地伸手，一层层揭开手绢。

里面是一只暗红色的硬纸盒，盒盖掀开，黑色的绒布托垫上，静静躺着一块锃亮的女式机械表。

银白色的圆形表盘细巧精致，指针在刻度间稳健走动，十二点方向印着清晰的红色拼音和“上海”两个字，细窄的钢带在昏黄的灯泡底下泛着耀眼的光。

妻子整个人定在桌前，连呼吸都滞了半拍。

“这……这是……”

“上海牌女式机械表，全钢防震十九钻。”

周承礼低声说，语气里带着一股子藏了许久的快意，

“我那会儿说等厂里日子好转了就给你买，拖了这么久……”

妻子眼眶红了，

“一百多块钱呢！你从哪抠出来的钱买这个！”

“前两天联合公司预支给出差干部的补贴，加上我攒的私房钱，够了。”

“答应你的事，不能老往后拖。”

周承礼伸手拿起表，拉过妻子布满老茧的手腕，

“来，戴上试试。”

金属表带有些凉，扣环合上时发出清脆的一声“咔哒”。

妻子把手腕举到电灯泡底下，指针滴答滴答的声音在安静的屋子里都很清晰。

“老不正经的……一把年纪了，买这花哨玩意儿给谁看……”

妻子吸了吸鼻子，忽然站起身，快步走到门边。

她反手拉上门闩，插上沉重的木插销，又返身把临街的那扇窗户扣得严严实实。

周承礼见她这副架势，心里猛地一跳，原本挺着的腰杆有些发虚。

他这几晚在火车硬卧上没睡好，白天又在车间爬上爬下折腾了一整天，年过半百的身子骨确实有些力不从心。