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顾寒生想自己已经得罪沈寂，滔天的权势压在头顶，不再是他一个寒门书生能够阻挡的了。

还留在京城做什么呢？

等着他真的夺走了自己的妻子吗？

他知道，下一次断的，定就不只是腿了。

他怕绣绣不信，当天夜里便写好了奏章：今扬州水患猖獗，灾民流离。臣愿自请调任扬州知府，赴当地赈灾安民，竭力守护一方生民，伏请陛下恩准。

写完后，他还拿去了给了绣绣念。

绣绣听不明白，也看不见，对顾寒生的殷勤视而不见，只说今夜想陪母亲睡。

顾寒生再看不见她笑，神色颓然下来。哪怕说要和她一起回松阳，她也不会再笑了。

究竟是哪一步错了？

他自认为没有真的辜负绣绣，与沈玉棠从无亲密举止。

这世上，薄情的男子千千万，他已经做的很好了。

除非是她心里真的有了别人。

翌日，沈寂去了太子那里。

才听闻，顾寒生请调要回扬州了。

这在沈寂意料之外，显然猝不及防。

他是为了绣绣。

扬州知府，正四品，表面是提职，甚至算得上重用。可谁都知道，扬州水患闹了快两个月，灾民遍地，瘟疫隐隐有抬头之势。

这时候去扬州，就是去收拾烂摊子，说拿命换政绩也不为过。

办好了，未必有多少功劳；办砸了，便是一辈子翻不了身的罪责。

顾寒生是打算在拿自己的前程带走绣绣。

太子看向沈寂，迟疑：“老师的嘴角……”

沈寂回过神来：“近来天干又寒冷，上火。”

太子其实看出那是什么，意味不明的笑笑，便没再多说。

离开东宫，走在街上，沈寂在马车内闭眼假寐。

忽而听到一声猫叫。

沈寂睁开眼，撩开车帘看了看外头。

街市上行人寥寥，年节刚过，铺子大半还关着，只有几间茶楼酒肆开了门。

酒楼门下的雪地里，缩着一只雪白似的猫儿。

沈寂并不喜欢猫。

这种畜生，养不熟，喂它多少吃食、给它多暖的窝，它转头就能忘。

谁给它一口吃的，它就跟谁走，半点忠诚也没有。

沈寂年少时见过母亲养的一只狸奴，母亲剃度出家的那日，那猫连头都没回，窝在廊下晒太阳，尾巴一甩一甩的，安闲得很。

像极了他那位母亲。

也像极了他自己。

无情无义，冷心冷肺，谁给了好处便往谁怀里钻。

所以他府里从不养猫。

可此刻他看着那只缩在酒楼门槛下可怜巴巴的小白猫，不知想起了谁，或是谁有这么一只猫，忽然鬼使神差地开了口。

“停。”

车夫勒住马，沈寂掀开车帘，下轿，居高临下地俯视着那只猫。

猫抬起头，与他四目相对。

漂亮的眼睛一黄一蓝，也像她，却更冷些。

沈寂弯腰，将那只猫拎了起来。

猫在他手里挣了一下，没挣开，便乖顺地伏了，喉咙里发出低低的呼噜声。沈寂将它拢进大氅里。

“回府。”

马车重新动起来，那只猫也在沈寂怀里安分下来。只是它身上的雪化了，湿漉漉地贴着沈寂的袍子，又冷又黏，沈寂隐隐嫌弃。

不过倒还识相。

不像某些人，攥在手里攥了那么久，还是想着跑。

回到沈府，沈寂带着猫便径直去了玉清榭。

善水正在擦桌，见他进来，慌忙行礼。