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“还能怎么了？粮价已经涨到每石二两四钱了！原先八百文就能买到一石粟米，如今足足翻了三倍。照这个势头下去，城里的百姓连粮都快买不起了！”

这几日，潼河县的粮价几乎一天一个样。

起初，粮铺只是减少了售粮的数量，随后便将价格提到了每石一两二钱。没过两天，又涨到了二两。

如今，更是直接涨到了二两四钱。

不少百姓一早便守在粮铺门外，等着买些粮食回去。有的人兜里银钱不够，只能买上几升；还有人围着掌柜苦苦哀求，想赊些粮食，等以后有钱了再还。

可粮铺掌柜们早已统一了口径。

粮食有限，概不赊欠。买得起便买，买不起便走。

眼看城里怨声四起，赵老三实在坐不住了。

“大人，咱们如今缺粮是不假，可也不能眼睁睁看着百姓饿肚子啊！要不然，别说工地上的民夫，恐怕连城里的百姓都要闹起来了！”

林铭听完，却没有半点着急的意思。

他将账册推到一旁，伸出手指，在桌面上轻轻敲了两下。

“那就再涨三成。”

赵老三一下子愣住了。

他怀疑自己听错了，盯着林铭看了好半天。

“大人，您说什么？”

“我说，再涨三成。”

林铭端起茶盏，慢悠悠地抿了一口。

“从今日起，市面上的粮价，每石涨到三两一钱二分。”

“还涨？！”

赵老三的声音陡然拔高，差点把手里的账册都扔出去。

“再涨，城里的百姓可真买不到粮了！”

三两一钱二分一石！

这是什么价钱？

寻常百姓辛苦劳作一年，也未必能买一石粮食，谁能撑得住？

赵老三越想越急。

“大人，您倒是说句话啊！咱们究竟是要让百姓活下去，还是要把他们往绝路上逼？”

林铭放下茶盏，脸上的笑意渐渐收敛。

“赵老三，你觉得现在把粮价压下来，粮食就会自己跑进潼河县吗？”

赵老三一滞。

“我……”

“外面的人知道潼河县缺粮，却不知道这里的粮食究竟值多少钱。你以为那些粮商会为了咱们十万张嘴，冒着北蛮骑兵袭扰的风险，千里迢迢运粮过来？”

林铭站起身，走到窗前。

街道上，几个衣衫单薄的百姓正从粮铺门口经过。其中一名妇人牵着孩子，手里攥着几枚铜钱，在粮铺门前站了许久，最终还是低着头离开了。

林铭看着这一幕，沉默了片刻。

“我知道百姓会有怨言。”

他转过身，目光重新落在赵老三身上。

“所以，县衙的施粥点不能停。手里实在没有余粮的百姓，先让他们有饭吃。工地上的口粮也照旧发放，绝不能因为市面涨价，就克扣民夫一粒粮食。”

“可这粮价……”

“粮价的事情，你暂且不必管。”

林铭打断了他。

“我只问你一句，消息散出去了吗？”

赵老三张了张嘴，最终还是老老实实地回答：“已经让人往内城散布消息了。只是那些商人未必肯信。”

“他们会信的。”

林铭的语气很笃定。