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他需要分辨，这些暗处的眼睛，究竟来自朝中哪一方。

越靠近北境，气氛越发凝重。沿途州县官员接待恭敬，但言谈间难掩忧虑。北狄骑兵凶悍、议和艰难的消息不断传来，压抑得让人喘不过气。

这日，使团抵达距白水城尚有百余里的驿站歇脚。驿站破旧，墙垣斑驳，夜风呼啸穿堂而过，如同鬼泣。

深夜，王瑾正对着一盏油灯研究北狄各部情报，房门被轻轻叩响。

小禄子引着一人闪身而入，竟是乔装成行商、满脸风尘的刘宝泉。

“刘公公？”王瑾着实一惊。刘宝泉身为御膳房采买，怎会出现在这北境途中？

刘宝泉抹了把脸，圆滑的笑容里带着少有的凝重：“王公公，咱家是受人之托，特意在此候着，给您捎句话。”

“何人？”

“容妃娘娘。”刘宝泉凑近，声音压得极低，几乎只剩气音，“娘娘让咱家告诉您，朝中有人不欲见公公功成返京，已买通了北狄内部的一些人物，恐怕会在议和时对公公不利。此外……咱们使团内部，也未必干净。”

王瑾瞳孔微缩。容妃的消息来源暂且不论，但这示警至关重要！

“可知具体是谁？”

“北狄那边，与乌维身边一个叫兀术的萨满巫师有关，此人诡谲，善用巫蛊阴私手段。”刘宝泉语速飞快，“使团内部……娘娘暗示，需格外留意礼部那位钱郎中。”

钱郎中？王瑾脑中立刻浮现出那个总是低眉顺目、对上官毕恭毕敬的中年官员。他是已倒台的陈延敬门生！

“咱家不能久留，王公公务必万事小心！”刘宝泉说完，如同鬼魅般，悄无声息融入门外夜色。

王瑾独坐灯下，面色沉静如水，唯有眼中寒光流转。

果然，暗潮早已随行，且来自不止一个方向。前有狼，后有虎，队伍里还藏着鬼。

他沉吟片刻，将赵铁柱与小禄子唤入，低声吩咐良久。

窗外，北地的夜风格外凛冽，吹得窗纸哗哗作响，仿佛预示着即将到来的风暴。