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休息的三日，阿星踏入兽王塔中。塔内空间广袤，灵气氤氲，各色灵兽或盘坐吐纳，或两两对战，呼喝之声此起彼伏，却自有一股井然有序的修炼气象。阿星悄然立于远处观望，心中欣慰——这些伙伴，皆未懈怠。

“爸爸！”

“老爸！”

几声清脆又急切的呼唤由远及近。抬眼看去，小龙腾着五爪，周身隐有赤炎缭绕，首当其冲奔来；小凤凰双翼扬起流光，如一道绯霞紧随其后；小冰凤羽翼未丰，飞得摇摇晃晃，却也不甘落后，扑棱棱直撞进阿星怀里。

小龙一把抱住阿星的腿，仰着头，金瞳里满是雀跃：“老爸！你可算来了！外面现在到哪儿了？有什么好玩的没有？这塔里修炼虽好，可也闷死龙了！”

小凤凰挤到另一边，用脑袋蹭着阿星的手心，声音清脆：“爸爸，我们都很想你。你这次去了好久。”

小冰凤还未能口吐人言，只急急地“叽叽喳喳”叫着，冰蓝色的绒毛蹭着阿星的脸颊，凉丝丝的，亲昵无比。

阿星心中一暖，挨个揉了揉三个小家伙的脑袋，掌心传来不同的温度与触感。“外面是妖族的世界，很大，也很复杂。”他简略说了些见闻，引得小龙两眼放光，直嚷着要出去闯荡。

环视一圈，未见那道熟悉的倩影，阿星问怀里的小宝：“你倩倩妈妈呢？”

小宝乖巧答道：“妈妈在静室闭关呢，她说感应到帝境四重的门槛了，要专心突破，让我们莫去打扰。”

正说着，塔内另一侧传来动静。胖子和猿成刚刚结束一轮对练，浑身热气蒸腾，看到阿星，立刻咧嘴笑了，大步走来。其他未曾闭关的灵兽也纷纷聚拢过来，围着阿星七嘴八舌地问候，打听外界情形。

“嘿嘿！老大！您可算想起我们啦！”胖子搓着手，一张圆脸上堆满谄媚的笑容，凑到近前，“外头现在啥光景？有没有……那个……好吃的？带兄弟出去开开荤呗！这嘴里都快淡出鸟来了！”他边说边咂摸着嘴，一副馋涎欲滴的模样。

阿星瞥了他一眼，没好气道：“怎么，修炼没见多刻苦，这吃心倒是一直没减。外面是妖族地界，规矩不同，哪来那么多现成的人间美味给你？”

胖子脸一垮，立刻换上一副苦相：“老大，您不能这样啊！修炼消耗大，不吃点好的补补，哪来的力气进步？您看我都瘦了！”他捏了捏自己依旧浑圆的肚子，说得煞有介事。

周围顿时爆出一阵哄笑。猿成捶了他肩膀一下，笑骂：“胖子，你这脸皮比我的‘金刚身’还厚！老大别理他。”

阿星也忍不住笑了，摇摇头：“行了，待会儿我出去寻两只肉质鲜嫩的妖兽，你自己料理。不过前提是，修为不能落下。”

胖子立刻眉开眼笑，拍着胸脯保证：“得令！老大放心，烧菜我在行，修炼也绝不耽误！保管烧得外焦里嫩，香气扑鼻！”

玩笑过后，阿星正色起来。他取出多个玉瓶，依各灵兽修为与特性分发了辅助修炼和提升魂力的丹药。“接下来路途恐更艰险，敌人也会更强。你们需尽快提升实力，丹药不必节省，用完了再炼。”

他又将此次在外收集的药材拿出，能移植的交给擅长此道的智蚁一族去塔内药园小心栽种，不能移植的则存入塔中库房。随后，他去寻了自己的分身，取回分身这段时日炼制的各类丹药，又心神沉入自身丹田所化的广阔世界中。

在那世界一隅，专设的丹房内，周旋玲丹师正全神贯注控着火候。见阿星到来，她忙要行礼，被阿星摆手止住。阿星查看了她新炼成的几炉丹药，成色颇佳，微微颔首。随后，他花了两日时间，亲自指点周旋玲一些高阶丹药的炼制诀窍与心得，解答她的诸多疑问，令周旋玲受益匪浅，感激不尽。

处理完塔内诸事，阿星心神回归外界客栈。小白告知，那黑虎妖皇早已收集好药材，在客栈外候了多时了。

出了客房，果然见一个魁梧的黑虎头颅人身大汉，正搓着手在门口来回踱步，一脸焦急又期盼。一见阿星，他虎目一亮，几乎是小跑着冲过来，姿态放得极低：“老大！您可算出关啦！等得小弟我心焦啊！您瞧，这是小弟我发动全城之力，搜罗来的三十株八品灵药，还有十株罕见的九品宝药！您过目，过目！”他双手捧上一枚储物戒，满脸都是“快夸我”的表情。

阿星接过，神识一扫，品质数量均属上乘，点了点头：“做得不错。”随手将一瓶化血凝脉丹抛给他。

黑虎手忙脚乱接住，拔开瓶塞一嗅，浓郁丹香令他浑身气血都隐隐沸腾，顿时喜得见牙不见眼：“多谢老大赏赐！老大洪福齐天！”他小心翼翼收好丹药，却又扭捏起来，黑脸上竟似透出点红晕，爪子挠着后脑勺，期期艾艾道：“那个……老大……小弟……小弟还有个不情之请……”

“说。”阿星看着他。

“就是……我这一去，不知何时能回……能不能……带上我那婆娘和两个小崽子？”黑虎说完，紧张地看着阿星，补充道，“他俩小子皮实，吃得也不多！我婆娘也很听话的！”

阿星看了他片刻，直看得黑虎心里发毛，才悠然一笑：“不怕跟着我冒险？”

黑虎一听有戏，立刻挺起胸膛，虎吼一声：“不怕！跟着老大，刀山火海也去得！总比留他们在这里让我牵肠挂肚强！”

“那便去带来吧。”

“好嘞！老大您稍等，我去去就回！”黑虎化作一道黑风，嗖地不见了踪影。不过半盏茶功夫，他又卷着风回来，身后跟着一个身形矫健、眼神透着一丝野性的黑虎族女子，以及两个约莫人类孩童七八岁模样、正兴奋地东张西望的小虎崽，皆是虎头人身，毛茸茸的尾巴在身后甩来甩去。

“老大，这就是我内子黑莓，这两个是我儿子，虎大、虎二！”黑虎介绍道，又对妻儿低吼，“快叫老大！”

“老大！”黑莓声音清脆，带着一丝拘谨。两个小虎崽则好奇又大胆地看着阿星，脆生生喊道：“老大好！”

阿星点点头，也不多言，挥袖间便将这一家三口收入丹田世界，传音安排他们在其中一座林木茂盛、有溪流穿过的山头上暂居。黑虎只觉眼前一花，便已身处一个灵气盎然、规则完整的陌生天地，惊得目瞪口呆，对阿星的手段更是敬畏不已。

客栈外，金刚鹦鹉与两只金雕王早已准备停当。阿星带着小白、金宝，以及刚刚从丹田世界唤出、仍有些晕乎乎的黑虎，分别坐上三只飞禽宽阔的背脊。

“出发，金象城。”

一声令下，三大飞禽展开巨翼，掀起阵阵狂风，冲天而起，向着大象国都的方向疾飞而去。

脚下山河飞速后退。他们飞越了无数崇山峻岭，跨过几条奔腾的大江，终于，一片广袤无垠的大平原映入眼帘。平原上草色连绵，直达天际，其间稀疏点缀着一些耐旱的高大树木和成簇灌木。数条清澈溪流如银色缎带蜿蜒其中，滋养着这片肥沃的土地。

最为引人注目的，是平原上游弋的象群。有完全保持兽形的巨象，小山般的躯体缓慢移动，长鼻卷起大把青草送入口中；也有已能半化人形、象头人身的象族战士，他们体格格外魁梧雄壮，身披简易皮甲或金属护具，手持巨斧、长矛等重型兵器，组成一队队巡逻队伍，在草原与溪流边逡巡，秩序井然。

当三大飞禽庞大的身影出现在天际时，下方立刻有了反应。一队象头人身的巡逻卫士仰头望去，为首者毫不犹豫地取下一只巨大的兽角，鼓足气力吹响。

“呜——呜呜——！”

低沉雄浑的号角声在平原上回荡，传向远方。平原中央，一座孤峰般拔地而起的巨石山旁，矗立着一座以巨石垒砌而成的宏伟城池。城墙上镌刻着巨象图腾，在阳光下泛着金属光泽。此时，城中骤然飞出五道强横气息，赫然是三位妖王、两位妖皇，径直迎着阿星他们的方向飞来。

“何人胆敢擅闯我大象国疆域？！”如同滚雷般的嗡嗡喝声迎面撞来，声浪在空中荡开涟漪。

黑虎连忙从金雕背上站起，运足妖力喊道：“金大长老！是我！黑虎城的黑虎！莫要误会！”

那飞在最前、体魄最为雄壮、肤色隐现金光的象头巨人闻言，速度稍缓，面上警惕稍减。待双方接近，他敏锐地感应到小白身上那虽经收敛却依旧令人心悸的妖帝威压，心脏猛地一缩，巨大的象眼瞪圆，流露出难以掩饰的惊惧，目光在人形的小白身上逡巡不定。

黑虎见状，嘿嘿一笑，扬声道：“老金！放轻松些！这位是我老大星宇公子，这位是狐小白大人。我们此行是来与贵族做交易的，只为收集些药材，绝无恶意！”

那金大长老将信将疑，但看黑虎态度，又感知对方似乎确实没有立刻动手的迹象，只得按下心中震撼，沉声道：“既是黑虎妖皇相识，且随我入城吧。只是……还需禀明我族老祖。”

下方象群和巡逻队纷纷让开道路，目光敬畏地目送三大飞禽降低高度，朝着那座巨石城池飞去。城门口异常高大宽敞，足以让真正的巨象本体通行。就在他们即将落地之时，城池上空光影扭曲，一道庞大到令人窒息的虚影缓缓浮现。

那是一只远古猛犸象的投影！身长超过三十丈，高度亦有十几丈，仿佛一座移动的山岳。它浑身覆盖着浓密且金光闪闪的长毛，弯曲的象牙如两柄巨大的弯刀，直指天穹。虽然只是投影，但那苍茫、厚重、带着远古气息的威压，依旧让除了阿星和小白之外的所有生灵感到呼吸一滞。

“不知是哪一族道友莅临我象族？老朽有失远迎。”猛犸象开口，声音并不震耳，却带着一种直透灵魂的浑厚与沧桑，在每个人心底响起。

小白身着雪白宫装、容颜绝世的少女，她优雅地屈膝一礼，声音清越：“晚辈九尾天狐一族，狐小白，见过猛犸前辈。”