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深夜，万籁俱寂。

阿星推开宝塔一层厚重的石门，熟悉的丹香扑面而来。他已经许久未曾踏足此处。

丹房内，一具与他相貌别无二致的分身正盘坐在九星聚火鼎前，双手结印，周身环绕着淡金色的光芒。鼎中火焰跳跃，三颗龙眼大小的丹药在其中沉浮，每颗丹药表面都流转着九道云纹——正是九品帝丹的标志性特征。

阿星静静站在门边，没有打扰。他感知着分身的修为，圣境初期，魂力却已达到帝境中期，这魂武双修的进展让他微微点头。更难得的是，分身炼丹的手法已颇具大家风范，控火精准，时机把握恰到好处。

“本尊？”分身忽然睁开眼睛，转头望来，眼中闪过一丝惊喜，“你来了。”

“闻香识丹，九品帝丹‘九转还魂丹’，你已能炼制了。”阿星走进丹房，在分身对面的蒲团上坐下，“不过，火候还差半刻，第三转时心火过旺，导致丹气有轻微外泄。”

分身闻言，立刻凝神感知鼎中情况，片刻后露出恍然之色：“确实！多谢本尊指点。”

阿星摆摆手：“你已做得很好。接下来，我需要你炼制三批丹药：疗伤用的‘生生不息丹’，提升血脉之力的‘龙血造化丹’，以及辅助修炼的‘九窍聚灵丹’。材料已在左侧药柜备齐。”

“明白。”分身恭敬应下，随即好奇问道，“本尊可是要准备远行？”

阿星沉默片刻，望向丹房深处那扇隐于暗处的门：“仙路已过半，飞升之劫不远。届时，恐怕会有多方势力阻我成道。”

分身神色一凛：“需要我做什么？”

“提升实力。”阿星站起身。

穿过丹房，来到一扇刻满禁制的石门前。阿星手掐法诀，石门无声滑开，露出一间空旷的练功房。房内另一具分身正悬浮在半空，周身环绕着混沌气流，每一缕气流都重若千钧，将空间压得微微扭曲。

“本尊！”练功分身缓缓落地，混沌气流随之收敛入体，“今天怎么有空来看我，有什么事吗？”

阿星打量着这具从未示人的第二分身，除了丹田中缺少混沌世界外，简直与他本尊一模一样。就连眉宇间那抹坚韧不屈的神色，都如出一辙。

“事倒没事。”阿星笑了笑，“只是仙路越来越凶险，尤其是飞升之时，必然有人会针对我。那时，我可能需要动用你这一招暗棋。”

分身神色认真：“我的实力确实还不足，帝境二重，九转混沌锻体诀刚入三重。”

“三重？”阿星沉吟，“走，我们对战一场，看看你实战如何，今后好针对提升。”

话音刚落，两人身影同时消失，下一刻已出现在混沌世界的边缘荒野。

这片荒野是阿星在混沌世界中开辟出的试炼场，方圆千里寸草不生，只有灰黑色的坚硬土地和天空中永恒的混沌气流。远处，混沌与秩序的边界若隐若现，偶尔有空间裂缝一闪而逝。

“无需留手。”阿星负手而立，衣袍无风自动。

分身深吸一口气，周身气势猛然爆发。帝境二重的修为完全释放，混沌气流自他体内汹涌而出，在身后凝聚成一尊三头六臂的混沌法相。法相六手各持不同兵器，虽是虚影，却散发出令人心悸的威压。

“得罪了，本尊！”

分身率先出手，混沌法相六臂齐动，刀剑枪戟棍锤六种兵器虚影同时斩落。每一击都引动混沌气流，将空间割裂出细密的黑色裂痕。

阿星不闪不避，直到攻击临身前三尺，才缓缓抬起右手。

“混沌初开，阴阳自分。”

他五指轻握，六道攻击仿佛撞入无形的泥潭，速度骤减。紧接着，阿星手掌翻转，一道阴阳鱼图案在掌心浮现，将六道攻击尽数吞没，化为虚无。

“法相虽强，但混沌之力未达精纯。”阿星点评道，“混沌非杂乱，而是包罗万象后的归一。你再试。”

分身眼中闪过明悟，混沌法相骤然收缩，从三头六臂化作一尊凝实的人形虚影。虚影双手合十，缓缓推出一掌。

“混沌归元掌！”

这一掌朴实无华，却引动了周围百里的混沌气流。掌印所过之处，空间如水面般荡起涟漪，最终彻底碎裂，露出其后漆黑的虚空。

阿星眼中终于闪过一丝赞许，同样一掌推出。

两掌相撞，没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷的空间挤压声。以碰撞点为中心，一道环形冲击波横扫而出，将地面刮去三尺土层。两人同时后退三步，每一步都在坚硬的混沌土地上留下深深的脚印。

“好！”阿星大笑，“再来！”

这一战，便是三天三夜。

两人从混沌荒野战至秩序边界，又从秩序边界打回混沌深处。阿星将修为压制在与分身相当的帝境二重，纯以技巧和经验对敌。分身则全力以赴，将三年苦修所得尽数施展。

第一天，分身落于下风，被阿星指出十三处破绽。

第二天，分身渐入佳境，已能偶尔逼得阿星动用真格。

第三天深夜，两人再次对拼一击后，同时收手。

“你的问题在于三个方面。”阿星凌空盘坐，开始详细解说，“其一，混沌锻体诀重在‘锻’字，你虽入三重，但肉身锤炼不足。其二，战斗时太过依赖修为碾压，技巧粗糙。其三，也是最重要的——”

阿星直视分身双眼：“你没有经历过生死搏杀。”

分身沉默。确实，他自诞生以来，大部分时间都在宝塔中修炼，偶有对战也是与阿星切磋，从未真正面临生死危机。

“从今日起，你每隔三日需入混沌兽域对战同阶混沌兽。”阿星道，“另外，我会传你三门战技。”

两人回到宝塔练功房，阿星取出三枚玉简。

“第一门，隐身术。此术并非寻常隐身法，而是融于混沌，化身虚无。练至大成，即便高你一个大境界者也难以察觉。”

“第二门，四神兽拳印。青龙、白虎、朱雀、玄武，四印合一可演化四象大阵，攻防一体。”

“第三门，杀神九剑前七式。此剑法杀气过重，你需谨守本心，莫被剑意反噬。”

分身郑重接过玉简，神识探入，三门战技的精要涌入脑海。

阿星又取出一柄长剑。剑未出鞘，已有龙吟之声隐隐传出，剑鞘上刻着一条盘旋的火龙，龙目处镶嵌着两颗赤红宝石，如同活物。

“此剑名为龙炎，帝兵巅峰，只差一线便可入仙品。”阿星将剑递给分身，“你先炼化，待我为你炼制一柄真正的仙剑。”

分身接过龙炎剑，剑身微微颤动，似在抗拒。他运起混沌之力强行镇压，剑鸣渐息，开始缓缓炼化。

阿星退出宝塔，外界天刚微亮。

他洗漱一番来到客厅，倩倩和灵儿正在准备出门。

“阿星哥哥，早！”灵儿蹦跳着过来，“我们今天去万宝楼看看有没有新到的灵材，你要一起吗？”

阿星摇头：“我还有事，让猿成刚陪你们去。”

倩倩温柔点头：“那你小心些，最近城中似乎多了不少陌生面孔。”

“放心。”阿星目送两女离开，又见胖子风风火火冲出门去打听消息，木猴子则带着青龙和小宝、小冰凤一窝蜂涌向集市。

客栈顿时安静下来。

阿星回到房间，布下三重结界，确保无人能窥探后，再次进入宝塔一层。

这次他来到炼器房。

房内中央摆放着一座三丈高的炼器炉，炉身刻着九条盘旋的龙，正是九龙聚火鼎。四周墙壁上是密密麻麻的格子，存放着各种珍稀材料。

阿星盘膝坐下，闭目内视丹田。

在混沌世界的中心，一柄古朴长剑正静静悬浮。剑长三尺三寸，剑身呈暗金色，剑柄处缠绕着不知名的兽皮。这是他的本命剑——五十年前以心头血祭炼，此后一直温养在丹田，以混沌之气滋养。

五十年来，这柄圣剑已生出微弱的器灵，虽还不能交流，却已能与他心意相通。

“今日，便助你脱胎换骨。”阿星轻声道。

圣剑微微颤动，发出愉悦的剑鸣。

阿星睁开眼，先从材料格中取出一些帝品矿石和晶石。他需要热热身，找找手感。

“铿！铿！铿！”

炼器房中响起有节奏的敲击声。阿星手持一柄乌黑重锤，每一锤落下都带着奇特的震荡之力。这是器宗失传已久的“千层震荡锻器法”，每一锤的力道都会叠加震荡，直达材料核心，祛除一切杂质。

两个时辰后，十面盾牌整齐排列在地。每面盾牌都呈六边形，表面光滑如镜，边缘刻着细密的防御符文。阿星咬破指尖，以血为墨，在每面盾牌中心刻画仙二品防御阵法“不动如山”。

最后一笔落下，十面盾牌同时亮起土黄色光芒，彼此共鸣，形成一道坚不可摧的防御场。

“热身完毕。”阿星深吸一口气，神色凝重起来。

他走到九龙聚火鼎前，双手按在鼎身，混沌之力涌入。鼎上九条龙雕逐渐亮起，龙口张开，喷出九道颜色各异的火焰，在鼎中交融成一团七彩火焰。

但这还不够。

阿星缓缓伸出右手，掌心向上。一点白光自掌心浮现，起初微弱如萤火，随即迅速膨胀，化作一朵半透明的白色火焰。

阴虚神火！

这是阿星在混沌世界深处偶然所得，位列天地异火榜第七。神火已有初步灵智，在阿星掌心欢快跳动，时而化作小鸟，时而化作游鱼。

“去。”阿星轻喝，将神火打入鼎中。

“嗤——”

七彩火焰与白色神火相遇，没有冲突，反而如鱼得水般交融。最终，鼎中火焰化作纯白，温度却暴涨十倍，连空间都开始扭曲。