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阿星起身，收拾好灵兽们辛苦挖出的乌金玄铁矿及矿精，还有紫金铜矿及矿精，一一清点后纳入宝塔中。他望着身旁的伙伴们——倩倩正细心擦拭着长剑，胖子在啃着一只油汪汪的兽腿，灵儿托着下巴看天，木猴子和猿成刚则互相挠着痒痒打闹——嘴角不由浮起一丝笑意。这些伙伴，虽说性格各异，却都是他能托付后背的人。
“走了，”阿星拍拍手，声音清朗，“前面的路还长着呢。”
“好嘞！”胖子三口两口吞掉兽腿，油手在衣襟上抹了抹，惹得灵儿一阵嫌弃的白眼。
一行人当即动身，阿星当先引路，倩倩紧随其后，胖子与灵儿拌着嘴跟上，木猴子和猿成刚则一左一右窜跃在队伍两侧。
他们飞跃乌金矿山，朝着仙路尽头奔去。起初几日尚算平静，山风冽厉，林木枯萎。可随着时间推移，周遭景象逐渐不同。树木越发稀疏，天色常是一种蒙尘般的昏黄。夜晚降临后，四周开始出现影影绰绰的幽影，低泣与呜咽声随风飘来，那是游荡的孤魂野鬼。
起初数量不多，阿星剑气一扫，便能清出一片清明。胖子更是挥舞着那把火焰枪，虎虎生风，嘴里还嚷嚷着：“来来来，胖爷送你们超度！”幽魂触及他那灼热的火属性灵力，往往发出一声尖啸便消散了。灵儿身法轻盈，在鬼影中穿梭，手中短刃如蝶舞，精准点散一个个幽魂核心，还不忘回头嘲笑胖子：“死胖子，动作慢吞吞，鬼都比你灵巧！”
木猴子则躲到猿成刚身后，只探出个脑袋，叫道：“鬼啊！吓死我了！”猿成刚无奈，抡起长臂，朴实无华地一拳一个，将靠近的鬼影轰散。
如此昼行夜伏，警惕防范，倒也未曾让这些鬼物造成实质伤害。只是连续一个月的赶路，未曾遇到任何村落或遗迹，连妖兽都少见，只有无穷无尽的荒芜与日益沉闷的气氛，让人心头不由有些压抑。
更明显的变化是天气。温度一天高过一天，起初只是觉得闷，后来连呼吸都带着一股燥意。吹来的风不再凉爽，反而像贴着脸颊刮过的热砂，带着明显的灼烧感。众人的衣裳早已被汗水反复浸透。
这一日，木猴子跳上一块焦黑的巨石，手搭凉棚远眺，随即龇牙咧嘴地跳下来，嚷道：“老大！老大！我们是不是走到火焰山了？这也太热了！毛发都快卷起来了！”
倩倩擦拭着不断从额角滚落的细汗，原本白皙的脸颊染上红晕，她凝目望向地平线尽头，那里空气微微扭曲：“前面灵气燥烈异常，恐怕真有火山，或者……更厉害的火行绝地。”
灵儿一边用手扇风，一边瞥向身旁的胖子，顿时气不打一处来。只见胖子同样在赶路，那张圆脸上却干干爽爽，一滴汗珠也无，甚至还有些惬意地眯着眼。
“死胖子！”灵儿嗔道，“你这么肥，按理说该比我们更怕热才是，怎么一滴汗都不出？我们这么瘦还汗流浃背，真没天理！”
胖子闻言，得意地晃了晃脑袋，肚皮上的肉也跟着颤了颤，他“嘿嘿”直笑，叉着腰道：“小灵儿，这你就不懂了吧？这就是命！胖爷我天生火属性灵体，亲近火行元气，这点热度，对胖爷来说就跟泡温泉似的，舒坦！”说着，还故意深吸一口灼热的空气，露出一副陶醉模样，气得灵儿想踹他。
阿星没有加入斗嘴，他的眉头微微蹙起。并非因为炎热，而是他感到体内那团得自宝塔的阴虚神火，近日来越发不安静。此刻，在这灼风之中，神火竟在丹田气海内微微摇曳跳动，传递出一股模糊的欢悦与渴望之意。
“这火……寻常地火绝不可能引起它如此反应。”阿星心中暗忖，警惕性提了起来，“前方恐怕不止是火山那么简单。”
又行半日，众人翻越一座光秃秃的、散发着余温的赤红色高山。当登上山顶，眼前的景象让所有人倒吸一口热气。
前方，再无山峦阻隔，是一片无比广阔、近乎平坦的荒原。但这荒原绝非善地！大地如同破碎的龟甲，布满无数宽窄不一的沟壑、深不见底的坑洞。而从这些地缝、坑洞之中，不是冒出黑烟，而是喷涌出炽烈无比的熊熊火焰！赤红、橙黄、甚至带着一丝丝青白色的火舌疯狂舔舐着空气，将上方空间灼烧得不断扭曲。更骇人的是，荒原上时常毫无征兆地刮起火焰狂风，那风由纯粹的火焰凝聚而成，呼啸而过时，卷起千百条火流，当真如一条条狂暴的火龙在天地间狂舞、咆哮，声势惊人。
热浪扑面而来，众人即便运转灵力护体，也觉皮肤刺痛，呼吸艰难。木猴子怪叫一声，躲到阿星腿后。猿成刚浑身肌肉绷紧，喉咙里发出低沉的吼声。倩倩和灵儿也面色凝重，急忙加强护体灵光。
阿星体内的阴虚神火此刻已不是微微摇曳，而是如同嗅到美味佳肴的孩童，在丹田内兴奋地窜动起来，那股渴望的意念清晰无比。
“大家小心！”阿星沉声喝道，声音在火焰呼啸的背景下依然清晰，“此地的火焰绝非寻常地肺之火，蕴含着一丝天火真意，威力霸道，能焚金融铁，更能灼伤神魂！倩倩、灵儿、猴子、成刚，靠近我！”
倩倩闻言，毫不犹豫地靠向阿星左侧。木猴子嗖地窜到阿星右肩，紧紧抓住他的衣领。猿成刚也迈着沉重的步子，站到阿星身后。灵儿却撇了撇嘴，周身泛起一层柔和的淡五色灵光，那是精纯的五行属性灵力，虽被火行环境压制，却依然坚韧。她扬起下巴：“星哥哥，你放心，我好歹也是帝境了，自保之力还是有的。而且五行生火，亦能克火，我未必怕它。”
阿星看了她一眼，少女眼神倔强，带着不容置疑的自信。他知道灵儿性子外柔内刚，且手段不少，便不再勉强，点点头：“也好，自己务必万分小心。”又看向正在搓手、眼冒精光打量着下方火海的胖子，“胖子，你火灵体在此如鱼得水，但也莫要大意，跟紧些，自己注意安全。”
“放心吧老大！”胖子拍着胸脯，砰砰作响，“胖爷我感觉浑身毛孔都张开了，舒服！这里简直是胖爷的主场！”
阿星不再多言，双手迅速结印，一道清蒙蒙、半透明的球形结界以他为中心扩散开来，将倩倩、木猴子和猿成刚笼罩其中。结界表面流光转动，将外界恐怖的高温和暴烈的火灵气隔绝了大半，三人顿觉一松。他肩头金光一闪，巴掌大小、却神异非凡的金宝现出身形，亲昵地蹭了蹭阿星的脸颊，随即瞪大眼睛，好奇地看着外面的火焰世界。
“走！”阿星低喝一声，身形飘起，贴着下方肆虐的火海上方数丈处，向前飞行。结界包裹着三人，稳稳跟随。胖子和灵儿一左一右，稍落后半个身位，也御空而起。胖子甚至故意放慢速度，深吸一口灼热的、充满火灵气的空气，满脸陶醉。灵儿则小心操控着灵力，在火浪间隙中灵巧穿梭。
飞行约百里，下方火海颜色似乎更深，火焰也更为凝聚。阿星锐利的目光忽然捕捉到，在那些翻腾的赤红火焰中，偶尔有一点点更为明亮、更为灵动的精光一闪而逝，速度极快，如同火中精灵。
就在他注意到的同时，丹田内的阴虚神火“轰”地一下，仿佛被彻底点燃，传递出强烈的吞噬欲望！
“火精！而且是品相极高的火精！”阿星瞬间明悟。火精乃火焰精华孕育出的一丝灵性，对于火属性修士乃是大补之物，更能助长火焰神通的威力。他立刻转头，对正盯着火海流口水的胖子喊道：“胖子！下方火焰中有火精游弋！速去捕捉炼化，对你火灵体有难以估量的好处！能大大夯实你的根基，甚至促使体质蜕变！”
胖子一听，眼睛瞪得比铜铃还大，狂喜道：“好嘞！多谢老大提点！胖爷我去也！”说罢，周身“嗡”地腾起一层凝实的赤红火光，整个人如同一个火人，怪叫一声，就朝着下方火海一处火精较多的区域扑去。他双手张开，火属性灵力化为两只赤红大手，笨拙却迅猛地抓向那些逃窜的火精。
“灵儿，你也试试！小心些，火精虽好，但也蕴含狂暴火力，莫要贪多！”阿星又对灵儿叮嘱。
灵儿本有些意动，但看到胖子那急不可耐的滑稽模样，故意哼了一声，翻了个白眼：“谁要跟这死胖子一起去！我自己找地方！”说罢，选了一处与胖子相反方向的火焰区域，翩然落下。她周身绿光一转，化为淡淡的青红色，竟也带上一丝火意，同时手法精妙，十指连弹，一道道纤细柔韧的绿色灵力丝线射出，如同织网，悄无声息地缠绕向那些飞蹿的火精，效率竟似不比胖子低。
阿星见状，微微一笑，不再分心，专心维持结界，带着倩倩三人继续向前深入。又飞了约二十里，前方景象忽地一变。肆虐的火海中，竟突兀地出现一个不大的山石坡。这石坡约莫数十丈方圆，高出火海平面十余丈，通体呈一种暗沉的深褐色，表面粗糙，布满风蚀火燎的痕迹。奇特的是，石坡周围火焰熊熊，其本身却寸草不生，也无半点火焰冒出，在漫天火光映衬下，显得格外沉静、突兀，甚至有些诡异。
阿星心中一动，隐隐感觉这石坡不简单。他肩头的金宝忽然用小爪子扯了扯他的耳朵，神识传来一道清晰的意念：“主人！宝物气息！很浓！就是这个石坡
阿星眼中精光一闪，当机立断：“下去看看！”
四人降落在石坡上。脚刚踩实，阿星便觉不对。这石头触感并非寻常岩石的坚硬或酥脆，而是一种极致的、带着反震力的坚硬，甚至有些硌脚。他抽出随身宝剑，灌注三分灵力，用力在石坡表面划了几下。
“锵！锵！锵！”
刺耳的金铁摩擦声响起，剑锋过处，竟只有几道浅浅的白痕，溅起一溜耀眼的火花！
“咦？”倩倩轻呼，“这石头好硬！星哥你的宝剑虽非法宝，也是千锻精钢，竟划不动它？”
木猴子好奇，也拿出自己的小铁棍戳了戳，同样只留下一点印记。猿成刚试着搬动一块凸起的石头，竟纹丝不动，它低吼一声，双臂肌肉贲张，用尽全力，那石头才微微松动，其重量骇人听闻。
“并非已知的珍稀矿石……”阿星沉吟，神识仔细扫过石坡，“但其坚硬沉重程度，远超寻常山石，必有古怪。”
他不再犹豫，心念一动，宝塔内光芒连闪。
“吱吱！”
“吼！”
食金兽、金甲兽母子、土龙，还有几只擅长钻地挖掘的灵兽被召唤出来。这些家伙一出现，感受到周围恐怖的火行环境，都有些不安地低鸣。但在阿星的安抚和指令下，它们很快镇定下来，尤其是食金兽和金甲兽，对于坚硬之物有着本能的兴趣。
“在此坡边缘，向下挖！注意安全，避开可能的火焰地脉。”阿星命令道。
“吱！”食金兽率先响应，小鼻子嗅了嗅，选中石坡东侧一处边缘，锋锐无比的前爪开始飞速刨动。令人惊讶的是，它那能轻易抓碎精铁的前爪，挖在这暗褐色石头上，也显得颇为费力，火星四溅，进度缓慢。金甲兽母子见状，也加入进来，它们的力量更大，甲壳边缘如同铲刀，配合食金兽一点点掘进。土龙则负责软化稍深层的岩土，并警惕地感知地底动静。
挖掘工作缓慢而持续地进行。阿星和倩倩在一旁警戒，木猴子和猿成刚则帮忙搬运挖出的碎石。这些碎石块块沉重异常，拳头大一块就有数百斤重。
足足挖了三个时辰，向下深入了约三十余丈。突然，负责感知的土龙发出一阵急促的嘶鸣，率先向后缩了缩。紧接着，一股难以形容的灼热气息，伴随着纯粹、明亮、仿佛能净化一切的光与热，从坑洞底部汹涌而出！
“轰！”
坑洞下方的石层终于被挖穿，露出了下方一个不大的空洞。空洞中央，悬浮着一团不过拳头大小、却耀眼得让人无法直视的火焰！这火焰核心是炽白色，向外渐变为金黄、橙红，火焰形态无比稳定，静静燃烧，却散发着让周围空间都为之塌陷扭曲的恐怖高温。更有一股堂皇正大、焚尽邪祟的意志蕴含其中。
炎阳天火！
阿星瞳孔骤缩！这正是比地火更高一阶，蕴含一丝太阳真火精髓的天火！难怪阴虚神火如此兴奋，这是它的大补之物，也是它进阶的契机！
几乎是同时，阿星丹田内的阴虚神火再也不受控制，“咻”地一声，竟自行分出一缕细小的、色泽偏暗紫的火焰，如同贪婪的毒蛇，从阿星指尖窜出，扑向坑洞中的炎阳天火！
那天火似有灵性，察觉到威胁，火焰微微一涨，一股净化万物的热浪冲来，竟将那缕阴虚神火逼退，甚至灼烧得暗淡了些许。阴虚神火受挫，传递出委屈又更加渴望的情绪，在阿星丹田内焦躁翻滚。
阿星心念电转，瞬间有了决断。这天火虽好，但属性至阳至刚，与他的功法体质并非百分百契合。而胖子是纯粹的火灵体，若能炼化此火，不啻于获得一场惊天造化，未来潜力无限！
“胖子！”阿星转头，朝着远处还在乐此不疲捕捉火精的胖子传音厉喝，“速回！有天大机缘！”
胖子正抓到一条拇指粗的火精，乐得合不拢嘴，闻言猛地抬头，看到阿星严肃的神色和坑洞中冲出的惊人光热，也知道非同小可，立马舍了火精，周身火光一卷，以最快速度飙射回来。
“老大！啥机缘……我滴个乖乖！”胖子话没说完，眼睛就被坑洞底部那团耀眼火焰牢牢吸住了，嘴巴张得能塞进一个拳头。他体内的火属性灵力不受控制地沸腾起来，每一个细胞都在疯狂呐喊：得到它！炼化它！