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黄沙无尽,天地苍茫。
阿星已经在这样的世界里走了很久。起初是寻常的、焦渴的金黄,沙粒粗糙,风起时打在裸露的皮肤上,微微生疼。但不知从何时起——或许是心念专注于体内魂力流转,忽略了外界的渐变——脚下的触感开始不同。沙粒变得细腻,颜色也由沉郁的黄褪成了一种刺眼的、毫无杂质的白。极目望去,白茫茫一片,与同样苍白的天空在视野尽头模糊了界限,世界仿佛被漂洗过,空旷得令人心悸。
这白色并非死寂。行走其上,脚下传来细微的、几乎难以察觉的“沙沙”声,像是无数极细的冰晶在相互摩擦。更奇异的是,空气中开始飘荡着一些“线”。它们近乎透明,只在光线以特定角度折射时,才微微扭曲显现,如同夏日柏油路上蒸腾的热浪,却又带着一种凝而不散的质感。它们无声无息地飘浮、游弋,有时擦过阿星的衣角,有时甚至拂过他的面颊。
起初只是微凉,随即,一种奇特的、深入骨髓的微微刺痛感便传递开来。那不是皮肤被灼烧的痛,更像是有冰冷的针尖,轻轻刺入了意识的最表层,引动灵魂深处一阵细微的战栗。阿星停下脚步,闭上双眼,仔细体察。果然,魂海之中,那原本平静如深潭的魂力,此刻正漾起微澜,仿佛被无形的风搅动。刺痛感并非来自肉身,而是直接作用在神魂之上。然而,在这份被“烧烤”般的煎熬中,竟又诡异地夹杂着一丝……莫名的亲近与渴望。仿佛这冰冷灼人的火线,是他灵魂缺失的一部分,在召唤他,也在考验他。
他索性放开了护体的灵光,仅以最基础的肉身防御行走。两眼立刻传来更为清晰的刺痛,视野微微模糊,像是隔着一层泪膜看世界。魂海中的波澜加剧了,阵阵带着冰寒气息的“灼热”炙烤着他的神识,带来眩晕与钝痛。他咬紧牙关,凭着那份若有若无的亲近感指引,不再执着于原先的方向,而是顺应直觉,转向了左前方。
这一走,又是七八里。白沙的色泽愈发纯粹,而空气中那些透明的火线,浓度明显增强了。它们不再是零星的游丝,而是汇成了一缕缕、一丝丝,更清晰,也更活跃,如同拥有生命的透明水母触手,在这片纯白的世界里曼妙而危险地舞动着。周围的温度并未升高,反而有一种浸入骨髓的阴冷在弥漫,与神魂被炙烤的“热”形成诡异的反差。
阿星停下脚步,深深吸气。冰冷的空气灌入肺腑,却压不下魂海中翻腾的躁动。他环顾四周,白沙平整,并无特异,但他能感觉到,脚下深处,一股精纯而阴寒的火源力量,正如同沉睡巨兽的心跳,规律而有力地脉动着。源头,就在这里。
他不再犹豫,拂开地面上几缕特别活跃的火线,盘膝坐下。细密的白沙立刻包裹住他的下身,传来冰凉的触感。他收敛所有杂念,心中默诵《九转混沌锻魂诀》的法门,开始主动引导魂海,去接触、去适应、继而尝试炼化这外界侵入的奇异火线之力。
功法一经运转,效果立竿见影——痛苦也骤然加剧!
如果说先前火线的灼刺是微风细雨,那么此刻,便是狂风暴雨。无数冰冷而尖锐的力量,仿佛找到了突破口,疯狂地钻入他的识海,化作万千细小的白色火焰,开始煅烧他的魂力,锤炼他的神识。阿星的面色几乎瞬间失去了血色,变得惨白如纸。额角、鼻尖、鬓边,迅速沁出大颗大颗的冷汗,这些汗珠刚冒出皮肤,便被周遭阴冷干燥的空气带走大部分水分,留下细细的盐渍。他牙关紧咬,腮边肌肉绷出坚硬的线条,脖颈上青筋隐现。身体因为极致的痛苦而微微颤抖,却被他强大的意志死死压制,维持着修炼的姿势,纹丝不动。
时间在这里失去了意义。唯有痛苦是真实的刻度。一天,两天……痛苦非但没有减弱,反而随着他魂力对火线的吸收,变得更加深入骨髓。他的意识时而清晰,能“看”到魂海被白色火焰一遍遍洗涤、灼烧,杂质被炼化,魂力本身却在痛苦中变得更加凝实、精纯;时而模糊,仿佛沉入无尽的白色冰火地狱,备受煎熬。嘴唇早已干裂出血,血迹又很快干涸。皮肤表面甚至凝结了一层极淡的、几乎看不见的白色霜晶,那是阴火之力外溢的表现。
第五天,第十天……就在痛苦似乎将达到某个承受的极限时,变化发生了。
魂海深处,那被反复锻打、压缩、凝练了无数遍的魂力核心,猛地一震!并非爆炸般的巨响,而是一种低沉浑厚、源自灵魂本源的轰鸣。刹那间,仿佛无形的壁垒被冲破,浩瀚的感知汹涌而出。他的魂海,在剧烈震荡中,不可思议地扩大了一倍!原本有些滞涩、饱胀的感觉一扫而空,取而代之的是一种前所未有的空明与辽阔。仙魂十品的屏障,在这阴火锻魂的极致苦修下,水到渠成,豁然贯通!
脑海中一片清明,如同被最纯净的冰泉洗涤过,纤尘不染。神识如潮水般向四面八方铺展开去,范围急剧扩大,最终稳定下来时,竟达到了惊人的三千五百里!白沙、天空、远处隐约的黄色沙丘轮廓,甚至沙粒之下极深处虫蚁的蠕动、地脉微弱的流转,都清晰无比地映照在心湖之中。一种挣脱枷锁、翱翔天地的舒畅感油然而生,浑身上下十万个毛孔仿佛都在欢呼。
阿星缓缓吐出一口浊气,这口气息悠长,竟在空中凝成一道淡淡的白色气箭,射出数尺才缓缓消散。他睁开双眼,眸中神光湛然,虽疲惫犹存,但更多的是破境后的熠熠神采。他舒展了一下因久坐而略显僵硬的身体,骨节发出清脆的噼啪声。
就在他站起身,准备进一步探查脚下火源之时,异变突生。
眼前的空气毫无征兆地波动起来,一缕极为精纯、带着欢快灵动的半透明火焰,自他眉心悄然飘出,悬浮在他面前。火焰仅有两掌大小,形态变幻不定,时而如跳跃的灯花,时而如舒展的丝带,核心处泛着淡淡的乳白色光晕,散发出与周遭火线同源却更为高级的阴寒与炽热交织的气息。
正是早已与他神魂相融的“阴虚神火”之灵——小虚。
与此同时,一道清晰、带着稚嫩欢快情绪的波动,直接传入阿星刚突破、愈发敏锐的识海:“主人!我感觉到同伙的气息啦!”
阿星先是一怔,随即眼中露出惊喜之色,以神识温和回应:“哦?小虚,你睡醒了?什么时候醒的?这里……有你的同伙?”他环视周围丝丝缕缕的白火,心中已然明了。
“是呀主人!就是你刚才突破的时候,魂海震动,力量大涨,我就被唤醒啦!”小虚火雀跃地绕着他飞了一圈,火焰尾巴在空中划出亮晶晶的轨迹,显得十分开心。“没错没错!就是它的情绪传递中带着好奇,也有一丝对“同伙”处境的担忧。
阿星点点头,不再多言。突破后暴涨的神识立刻如无形的水银,向着脚下白沙深处钻探而去。神识穿透层层细沙,越过坚硬的岩层,不断向下延伸。一百丈、一百五十丈、二百丈……在约莫二百丈深处,他的神识“看”到了一个被刻意开辟出来的、不大的封闭空间。
空间中央,赫然是一座古朴的祭台。祭台由某种非金非玉的暗色石材砌成,表面刻满了复杂晦涩的古老纹路,散发着封印隔绝的气息。而祭台的中心,一个小小的、黑紫色的盒子静静摆放,盒子上方,丝丝缕缕比地表精纯浓郁十倍不止的白色火焰不断冒出,又仿佛被无形的力场约束,大部分萦绕在盒子周围,只有极少部分能穿透上方岩沙,化为地表那些游弋的火线。
“果然是阴虚神火的本源之力,而且似乎……被封印禁锢了。”阿星心中了然,眼中闪过一丝锐利的光芒。机缘就在眼前,岂能空手而回?
他深吸一口气,仙魂十品的力量沛然涌动,汇聚于右掌之上。没有花哨的技巧,只是简简单单、却又蕴含磅礴魂力的一掌,朝着感知中祭坛的正上方地面,猛然拍下!