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一阵眩晕如潮水般退去,阿星和小灰睁开眼时,已然站在了一片缓坡之上。
小灰的呼吸还在胸腔里打着颤,目光却已被眼前的景象牢牢盯住——那是一片森林,却绝非人间应有的森林。
远望而去,那些树木简直是大地疯狂的梦魇。高的那一丛,树干细瘦得不成比例,只在顶端擎着一小簇可怜的树叶,仿佛巨人头顶插了根羽毛。而支撑这百丈身躯的,竟是三四根扭曲如麻花的巨型根茎,它们从高处盘旋而下,深深扎进土里,像是用尽了全身力气才抓住这片大地。阳光从枝叶缝隙漏下,在这些扭曲的根茎上投下斑驳的影,远远望去,竟像是无数条巨蟒从天上垂落,半截身子埋进了泥土。
另一片林子更是古怪——树干圆滚滚的,活像巨型萝卜倒插在地里。那树干上长出的不是寻常叶子,而是扁长的、肉质般的奇怪器官,软软地垂着,风过时纹丝不动,仿佛已经石化。而树干底部,四扇粗壮的根茎如鹰爪般牢牢抓住地面,每一扇都比人腰还粗。
矮些的树只有五六米高,树干却粗得吓人。那树枝不向上长,偏偏向四周平面伸展,一层叠着一层,密密匝匝,竟在半空铺成了一个巨大的平台。那平台直径怕有三四十丈,上面光秃秃的,没有半片叶子,只有交错纵横的枝条,像是那位巨人精心编织的空中祭坛。
最奇的是远处一片森林——所有树木像被同一阵风吹倒,齐齐向一边倾斜。每棵树都从倾斜的躯干上伸出九根巨型根茎,笔直插入地面,根根分明。阳光斜照过来,那些根茎投下长长的影子,远远看去,竟像一把把巨大的竖琴静静立在那里,等待着无形的手来拨动。
小灰张着嘴,半晌才挤出一句话:“好美……好奇特的森林!大哥,你知道是什么树吗?”
阿星笑着摇头,目光却已在这片奇异大地上巡梭了一遍:“我也没见过。这真是个奇怪的秘境。好了,我们走。”
他抬手一招,袖中一道金影“嗖”地窜出——是一只玉金色毛发的小兽,巴掌大小,落在阿星肩上,两只黑溜溜的眼珠子贼兮兮地乱转,正是鼠金宝。这小东西鼻子翕动,尾巴一甩一甩,显然对这新天地充满了好奇与警觉。
两人纵身跃上矮树平台,在那交错如网的枝条上一路飞奔。脚下枝条韧而有力,每一步踏下都微微弹起,像是在为他们助力。半个时辰后,前方终于出现了那片高大森林的阴影——正是那些扭曲根茎撑起的百丈巨木。
刚到林缘,肩上的金宝忽然竖起耳朵,发出急促的吱吱叫声:“主人!前面有宝贝!”
话音未落,它“刷”地窜了出去,如同一道金色闪电,直奔前方一棵巨树。那树干粗得需三四人合抱,表面沟壑纵横,覆满深褐色的苔藓。金宝四爪如钩,蹭蹭蹭往上蹿,眨眼间便消失在浓密的树冠里。
阿星紧随其后,身形一晃已落在树冠之上。这树冠中心竟是一片凹地,像是被什么东西压出来的浅坑。就在那凹陷的正中,一株星光闪闪的花朵静静绽放——花瓣是深邃的蓝紫色,边缘镶着银白的荧光,每一片花瓣上都缀着细密的光点,仿佛把一截星河剪了下来,栽进了这树冠里。正是星辰花!
阿星眼中闪过一丝喜色,却并不慌乱。他翻手取出一只温润的玉盒,蹲下身,指尖凝出一道柔和的气劲,小心翼翼探入泥土。那泥土竟是罕见的星辰砂,细碎如银屑,在指尖沙沙作响。他一点一点挖开,将整株星辰花连同根部的星辰砂一同捧起,轻轻放入玉盒。盒盖合上的瞬间,他仿佛听见那花朵发出一声极轻的叹息,像是从梦中醒来,又沉沉睡去。
跃落地面,金宝已回到他肩上,小爪子还在兴奋地挠着他的衣领。阿星拍拍它的小脑袋,正要说话——
一道红影如利剑破空,从斜刺里闪电般射来!
那速度快得惊人,空气都被撕裂出尖锐的啸音。阿星身体本能一侧,不退反进,拧腰转身,一拳轰在那红影之上!
“砰!”
沉闷的撞击声震得四周树叶簌簌而落。那红影竟没有断裂,只是弯曲成一个惊人的弧度,借着反弹之力猛地弹开,随即飞速收缩,眨眼间消失在十丈外一棵巨树的阴影里。
阿星收拳而立,拳面上传来一阵酸麻。他低头看了一眼自己的手,眼中闪过一丝诧异——这一拳之力,寻常妖兽早该骨断筋折,那东西却只是弹开?
他当即外放神识。一股无形波动如水银泻地般漫开,扫过那些巨树的沟壑与阴影。很快,他捕捉到了——十丈外那棵巨树上,一道气息若有若无地伏在那里,与树干的纹理、颜色完美融合,若非它方才攻击时泄露了一丝杀意,连神识都险些被它骗过。
那是一条蜥蜴,体长足有十丈!皮肤粗糙如老树皮,颜色与树干分毫不差,若非阿星的神识已锁定它,肉眼看去,那里不过是一截稍稍粗大的树干而已。它正伏在那里,猩红的舌头耷拉在外,一伸一缩,显然刚才那一击受伤不轻,正在疗伤。修为是妖尊中期——放在外界,足以称霸一方。
阿星心中微动:这畜牲竟能瞒过自己的探查,若非主动攻击,只怕走到跟前都发现不了它。这等隐匿之术,若是用于暗杀……
他嘴角勾起一丝诡异的笑。
断天刀无声无息出现在手中。刀身漆黑,不见半点光泽,仿佛连光都被它吞噬。阿星抬手,一刀斩出——
刀气凝而不散,化作一道肉眼难辨的细线,从蜥蜴头顶半尺处掠过。它身后那棵三人合抱的巨树,树干应声而断,“咔嚓”一声巨响,上半截树冠轰然倾倒,砸得地面剧烈震颤。
“你再动一下,断掉的可就不是树了。”阿星的声音不大,却清清楚楚传入那蜥蜴耳中。
蜥蜴浑身一僵。它缓缓转过头,那双凸起的眼睛与阿星对视,眼中满是惊惧。下一刻,它周身光芒一闪,显出身形——那是一种灰褐色的皮肤,布满细密鳞片,此刻正以肉眼可见的速度变深,仿佛在恐惧中失去了控制。它沿着树干缓缓滑下,匍匐在地,一道神念颤颤巍巍传来: