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“咚咚咚！”
三声沉闷而悠远的钟声从天际传来，如同巨神捶打着苍穹，整片猎兽场的空气都在震颤。那钟声穿透了山谷、密林、沼泽，传入了每一个还活着的学员耳中。
三天试炼，终于结束了。
一时间，猎兽场内如同炸开了锅。无数身影从四面八方窜出，有的浑身浴血，有的衣衫褴褛，有的背着昏迷的同伴拼命飞奔，还有的边跑边回头张望，脸上写满了劫后余生的惊恐。
“快！快走！阵法通道已经开启了！”
“别挤！让我先过去！”
“师兄！救我师兄一命！他被荒兽咬断了腿！”
哭喊声、嘶吼声、催促声混杂在一起，漫天尘土飞扬。那些原本在猎兽场中威风凛凛的天才学员们，此刻一个个如同逃难的灾民，拼了命地向出口处那道璀璨的空间通道涌去。
出口处，一个巨大的阵法空间通道缓缓旋转，散发着柔和的白光，如同黑暗中的灯塔。学员们一个接一个地飞入其中，身形瞬间被白光吞没，下一秒便出现在了神武城的广场上。
广场占地极广，足可容纳百万人。四周竖立着十二根盘龙石柱，柱顶燃烧着永不熄灭的灵焰，将整个广场照得亮如白昼。此刻广场上已经聚集了大量先出来的学员，他们或坐或躺，有的在包扎伤口，有的在清点收获，更多的则是抱在一起痛哭——那是失去了挚友同伴的人。
考核长老姓严，单名一个“苛”字，人如其名，平日里对学员严厉到了苛刻的地步，是出了名的铁面无私。可此刻，这位向来冷面冷心的严长老，脸色却难看得像吃了十斤黄莲。
他站在广场中央的高台上，手中握着一块命牌罗盘，上面密密麻麻地标注着每一个学员的命魂印记。绿色的印记代表生还，灰色的代表已死，而暗灭的则代表连尸体都没能留下。
严长老的目光从罗盘上扫过，手指微微发抖。
三千二百四十七人入场的。
现在命牌上还亮着的，只有两千七百八十一人。
少了四百六十六人。
死伤超过五百！
严长老倒吸一口凉气，额头上的青筋都暴了起来。他在这神武学院任职三百余年，主持过不知多少次猎兽试炼，死伤最多的一次也不过两百余人。这次竟直接翻了一倍还多！
“老赵！老钱！你们立刻清点回来学员的妖丹数量，逐一登记造册，不得有误！”严长老厉声吩咐道，声音中带着不容置疑的威严。
两位年长的导师连忙领命，带着十几名助教开始组织学员排队上交妖丹。
而严长老自己则脚下一跺，身形如同一支离弦之箭，拔地而起，直直地向神武城中央那座最高的七层高楼飞去。
那座楼名为“天枢阁”，是神武城的核心重地，也是四大学院副院长议事之所。整座楼通体由黑曜灵石砌成，每一层都刻满了防御阵法，隐隐散发着令人心悸的灵力波动。寻常弟子莫说进入，就连靠近百丈之内都会感到呼吸困难。
严长老飞至七层门外，深吸一口气，抬手叩门。
“咚！咚咚！”
三声急促的敲门声在寂静的走廊里回荡。
“副院长！有急事汇报！”
门内沉默了片刻，随即传来一声低沉的“进来”。
严长老推门而入。
房间很大，足有百十来平方，却布置得极为简朴。一张长条形的紫檀木桌摆在正中，桌上摊着几张巨大的地图和若干卷宗。四扇窗户全部敞开，夜风穿堂而过，吹得墙上的字画猎猎作响。
桌旁坐着四个老者。
坐在正首位的是一位身材魁梧、面如重枣的老者，正是神武学院的武副院长，武擎天。此人修炼的是“不灭金身诀”，一身横练功夫登峰造极，据说单凭肉身就能硬撼妖皇级荒兽，是神武城公认的战力天花板之一。
他左手边坐着的是一位白衣白发、仙风道骨的老者，乃是混沌学院的秦副院长，道号“混元子”。此人修炼混沌大道，深不可测，据说已经触摸到了那层传说中的门槛，平日里极少露面，这次竟也来了。
武擎天右手边坐着的是一位身材枯瘦、面容阴鸷的黑衣老者，帝天学院的帝副院长，帝玄幽。此人行事诡秘，修炼的功法也极为邪异，据说与幽冥鬼道有关，虽然实力强横，但为人喜怒无常，其他几位副院长都不太愿意与他多打交道。
最后一位老者，圆脸大耳，笑眯眯的模样像个富家翁，但认识他的人都知道，这位玄门学院的玄副院长，玄灵天，才是四人中最不好惹的一个。他修炼的“玄门天机术”可推演过去未来，据说从未失手过。
四位副院长同时抬头，八道目光齐刷刷地落在严长老身上。
武擎天率先开口，声如洪钟：“严苛，什么情况？”
严长老快步走到桌前，躬身一礼，声音微微发紧：“武院长，诸位院长，情况很糟糕。”
他将命牌罗盘双手奉上，“三千二百四十七人入场，生还两千七百八十一人，死伤超过五百人！其中确认死亡者三百一十二人，重伤一百五十四人，另有数十人下落不明，恐怕也是凶多吉少。”
“什么？！”混元子猛地站起身，白眉倒竖，“五百多人？这是试炼还是打仗？”
帝玄幽倒是面色如常，甚至嘴角还微微上挑，似乎对伤亡数字毫不在意，反而饶有兴致地问：“可查清原因了？”
严长老点点头，神色凝重：“是兽潮。”
此言一出，四位副院长同时变了脸色。
兽潮是什么概念？那是成千上万头荒兽同时暴动，如同潮水般涌来的灾难性场面。别说一群四五十岁的学员，就是精锐的猎兽队伍遇上兽潮，也是九死一生。
“猎兽场内有结界镇压，妖兽修为最高不过妖尊巅峰，怎么会形成兽潮？”玄灵天收起笑容，眯着眼睛问道，那双平日里总是笑眯眯的眼睛此刻精光四射。
严长老深吸一口气，说出了最关键的信息：“据多名生还学员交代，这次兽潮并非天灾，而是人祸。”
“有人在猎兽场内使用了引兽香。”
房间里的空气瞬间凝固了。
引兽香，顾名思义，是用来吸引荒兽的香料。这东西本身不是什么禁物，猎兽时用引兽香引诱荒兽出洞，是常见的做法。但问题在于用量。
一点点引兽香，只能吸引方圆百丈内的荒兽。
可如果用量足够大，点燃的位置足够巧妙，理论上可以引发覆盖整个猎兽场的超级兽潮！
而这次，明显是后者。
“人祸？”武擎天天的声音低沉了下来，如同暴风雨前压抑的闷雷，“谁干的？”
严长老喉结滚动了一下，说出了那个名字：“据学员们说，此事与一个叫‘流星’的学员有关。”
“流星？”
四位副院长对视一眼，眼中同时闪过一道异样的光芒。
混元子捋着胡须，若有所思：“就是那个……丹道大比冠军，星辰体那个小子？”
帝玄幽冷笑一声：“有意思，入学第一天就搞出这么大的动静。”
玄灵天却皱起了眉头：“不对，引兽香这种东西，一个学员从哪里弄来那么多？而且他为什么要这么做？动机是什么？”
武擎天摆了摆手，制止了众人的议论，对严长老吩咐道：“你先去把成绩统计好，然后把那个叫流星的学员带到这里来，我们有话问他。”
“是！院长！”
严长老躬身退出房间，带上了门。
走廊里，他长长地呼出一口气，才发现后背已经被冷汗浸透了。四位副院长齐聚，这阵仗他三百年来还是头一回见到。那个叫流星的臭小子，到底惹了多大的祸？
他摇了摇头，纵身飞回广场。
广场上，上交妖丹的队伍已经排起了长龙。
学员们按照出来的顺序依次上前，将猎杀荒兽得到的妖丹交给导师清点登记。每报出一个数字，都会引起一阵或惊叹或惋惜的议论声。
“霸星龙！妖尊中期十颗，妖尊初期二十颗，妖帝级妖丹一百三十颗！总分四千八百分！”
哗——
广场上响起一片惊呼。
霸星龙，那个来自撼天仙域霸氏家族的少年天才，果然名不虚传。十天前入学测试时，他就以绝对优势拿下了第一名，如今猎兽试炼又是遥遥领先。
霸星龙站在登记台前，身材高大魁梧，一头狂野的黑发随意披散着，古铜色的皮肤在阳光下泛着金属般的光泽。他面无表情地接过导师递回的储物袋，转身时目光扫过人群，带着一股与生俱来的桀骜与霸气。
“月玲珑！妖尊中期八颗，妖尊初期十五颗，妖帝级妖丹九十八颗！总分三千六百分！”
人群中走出一位白衣少女，容貌绝美，气质清冷如月宫仙子。她正是月家的掌上明珠，月玲珑。听闻她体内流淌着上古月神血脉，修炼的《太阴真经》已经达到了第七层，在同龄人中罕有敌手。
她微微颔首，算是回应了周围人的注目，安静地走到一旁，自始至终没有说一句话。
“佛子！妖尊中期七颗，妖尊初期十八颗，妖帝级妖丹一百一十颗！总分三千五百五十分！”
一个光头少年双手合十，缓步上前。他身穿月白色僧袍，面容清秀祥和，眉心一点朱砂痣，周身隐隐有佛光流转。正是西域净土宗这一代最杰出的弟子，法号“慧明”，但大家都习惯叫他“佛子”。
“阿弥陀佛。”佛子轻声念了一句佛号，接过储物袋退到一旁，眼观鼻鼻观心，仿佛周围的喧嚣与他无关。
“帝地峰！妖尊中期六颗，妖尊初期二十颗，妖帝级妖丹一百零五颗！总分三千四百分！”
一个身高足有两米三的巨汉走了出来，每一步都踏得地面微微震动。帝地峰，据说体内有远古帝天仙帝血脉，力大无穷，一拳可以轰碎一座小山包。
随着一个个名字被报出，广场上的气氛越来越热烈。前二十名的席位逐渐被填满，每一个名字出现都会引发一阵骚动。
然而所有人都没有注意到，在队伍的最后面，一个少年正安静地站着。
他穿着和其他学员一样的灰色试炼服，身材中等，面容清秀但说不上英俊，唯一引人注目的是那双眼睛——漆黑如墨，深邃得像是藏着整片星空。
他叫流星。
这个名字在入学测试时并没有引起太多关注，因为他丹道冠军得入学名额。但此刻，他的身上有一种说不清道不明的气质，像是一把藏在鞘中的利剑，锋芒不露，却让人不敢轻视。
流星身旁站着几个同样排在后面的学员，此刻正热火朝天地讨论着猎兽场里发生的兽潮。
“太可怕了！我亲眼看到一头妖尊巅峰的铁背苍狼冲进人群，一口就咬断了三个人的脖子！”
“听说这次兽潮不是意外，是有人故意用引兽香引来的！”
“谁这么丧心病狂？五百多条人命啊！”
“我听说……是那个叫流星的干的……”
“嘘！小声点！别让人听见了！”
几个学员的声音压得极低，但流星耳力极好，一字不落全听了进去。他的嘴角微微抽动了一下，眼神中闪过一丝冷意，但很快又恢复了平静。
队伍缓慢地向前移动。
越来越多的人交上了妖丹，前二十名的榜单也在不断刷新。霸星龙依然稳坐第一，月玲珑、佛子、帝地峰紧随其后，后面的名字也在不断变化。
终于，轮到最后五个人了。
流星前面的四个学员陆续交上了妖丹，成绩平平，都在一千名开外，并没有引起什么关注。
“最后一个！”负责登记的赵导师头也没抬，笔尖蘸满灵墨，准备记录。
流星走上前，将几枚妖丹放在桌上。
赵导师扫了一眼，皱眉道：“就这几颗？妖帝初期三颗，妖帝中期两颗，总分……”他拨弄着算盘，眉头皱得更紧了，“总分九十分。排名两千七百三十一名。”
广场上响起一阵低低的哄笑。
“最后一名啊这是。”
“就这点本事也敢进猎兽场？没死在里面算他命大。”
“啧啧啧，可怜。”
流星的脸上没有任何表情，他静静地看着赵导师，忽然开口问道：“导师，请问是不是交上妖丹，清点之后还会还给我们？”
赵导师愣了一下，抬头打量了他一眼，点点头：“是的，这些妖丹只是用来计算成绩，登记造册后会如数奉还。”
流星又问：“那是不是不管死活？只要有妖丹就行？”
赵导师眉头皱得更紧了，他当了二十年导师，还是第一次听到学员问这种问题。他疑惑地看着流星，但还是耐着性子点头：“是。”
“那就好。”
流星微微一笑，抬起右手，手腕上戴着一只灰扑扑的灵兽袋。
灵兽袋这种东西并不稀奇，用来存放活着的灵兽或荒兽，内部空间极大，但价格昂贵，一般学员根本买不起。而且灵兽袋只能存放活物，死物放进去会腐烂变质。
所以几乎没有人会用灵兽袋来装妖丹。
但流星显然不是用来装妖丹的。
他手指轻轻一弹，灵兽袋的口子猛然张开，一股恐怖的气息从袋中喷薄而出！
“吼——！！！”
一声震耳欲聋的兽吼响彻广场！
所有人都被吓了一跳，齐齐转头望去。
只见流星面前的空地上，一头体型如小山般的巨兽凭空出现！那巨兽浑身覆盖着漆黑的鳞甲，头生独角，双目赤红如血，四只粗壮的蹄子踏在地面上，将坚硬的石板都踩出了裂纹！
“妖……妖尊后期！是铁甲魔犀！”
有识货的学员失声尖叫。
然而还没等众人反应过来，流星手指连弹，一只又一只庞然大物从灵兽袋中飞出！
第二只、第三只、第四只……
眨眼之间，三十六只妖尊中期、后期的荒兽整整齐齐地堆叠在广场上，每一只都被捆仙索牢牢绑住，动弹不得。它们有的在怒吼，有的在哀鸣，有的在拼命挣扎，但无论如何都无法挣脱束缚。
三十六只。
妖尊中期、后期。
活的。
整个广场陷入了死一般的寂静。
所有人，包括登记成绩的导师，包括围观的上千名学员，全都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，像是被施了定身术一样僵在原地。
赵导师手中的笔“啪嗒”一声掉在地上，他浑然不觉。
广场上落针可闻。
足足过了五个呼吸的时间，才有人打破了沉默。
“我……我是不是眼花了？”
“三十六只妖尊级荒兽？活的？全是他一个人抓的？”
“不可能！绝对不可能！就算是导师级别的强者，想要活捉三十六只妖尊级荒兽也不是易事！他一个学员怎么可能做到？”
“可是他做到了！你看那些荒兽，每一只都被捆仙索绑得结结实实，这不是活的还是什么？”
“天哪……他是怎么做到的？”
议论声、惊呼声、尖叫声如同山呼海啸般爆发出来，整个广场瞬间炸开了锅。
流星却像是没事人一样，转头看向呆若木鸡的赵导师，平静地问道：“导师，请清点吧。”
赵导师张了张嘴，想说点什么，却发现自己的声音完全变了调：“你……你……这些都是你一个人抓的？”
流星点点头。
赵导师深吸一口气，努力让自己冷静下来，快步走到那些荒兽面前，逐一清点。
“铁甲魔犀，妖尊后期，一头！”
“紫电雷狼，妖尊中期，两头！”
“金纹蟒，妖尊后期，一条！”
“烈火雄狮，妖尊中期，三头！”
“玄冰龟，妖尊后期，一只！”
……
每报出一个数字，赵导师的声音就颤抖一分。
他当了二百年导师，什么样的天才没见过？霸星龙的十颗妖尊中期妖丹已经让他惊叹不已，可跟眼前这位比起来，简直就是萤火比之皓月！
因为猎杀一头妖尊级荒兽，和活捉一头妖尊级荒兽，难度完全不在一个量级上！
猎杀，你可以用陷阱、用毒药、用围攻，甚至可以捡漏。
但活捉？你需要正面碾压！需要绝对的实力压制！需要让一头狂暴的妖尊级荒兽彻底失去反抗能力！
而这三十六只荒兽，清一色都是活的！
赵导师清点完毕，双手颤抖着回到桌前，拨弄算盘的手已经不听使唤了。
“妖尊后期……十二头，每头按……按一千分计算，那是一万两千分……妖尊中期……二十四头，每头六百分，那是一万四千四百分……总计……总计……”