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山谷越走越开阔起来。
起初还只是两山夹峙、藤萝垂挂的幽深峡谷，头顶的仙雾浓得像化不开的乳白琥珀，偶尔从缝隙间漏下几缕金光，打在湿漉漉的青苔石壁上，折射出翡翠般的莹莹光泽。阿星踩着松软的腐殖土前行，脚下不时踩到落下的花瓣或不知名的野果，发出轻微的“噗”的一声，便有甜腻的果香从脚底弥漫上来，混着泥土里菌菇的清香，酿成一种山林深处才有的、醉人的气息。
走着走着，两边的山壁渐渐向后退去，像有一双无形的巨手缓缓推开了天地。头顶的雾气也开始变得稀薄，露出一角澄澈得不像话的蓝天，那蓝色纯净得近乎透明，仿佛用手指轻轻一敲就会碎成满天花雨。阳光终于毫无遮挡地倾泻下来，金灿灿的，落在人身上暖融融的，像是裹了一层薄薄的丝绸。
阿星深吸一口气，感觉这山间灵气顺着毛孔钻入体内，每一寸血肉都舒展开来，说不出的惬意。放眼望去，前方的山谷豁然开朗，绵延起伏的山坡上，成片成片的仙桃树铺展开来，一直延伸到极远处云雾缭绕的山脚下，看不到尽头。
那一树树的仙桃，正处在不同的时节。
有些树还只是初春的光景，枝头冒出嫩嫩的、鹅黄的新叶，叶尖上挂着晶莹的露珠，像一颗颗细碎的钻石。粉白相间的桃花尚未落尽，花瓣薄如蝉翼，风一吹便簌簌飘落，在半空打着旋儿，慢悠悠地落在青草地上，铺成一层柔软的花毯。花蕊间已经鼓起了小小的青绿色果子，毛茸茸的，只有指甲盖大小，怯生生地藏在叶片后面，像是怕被人看见似的。
往前走过一片缓坡，景象陡然热烈起来。这里的仙桃树正值盛果期，满树满枝挂着一颗颗拳头大的仙桃，果皮红得透亮，像是涂了一层朱砂，又像是少女脸颊上晕开的胭脂。阳光打在果面上，那红色便活了过来，隐隐有光华流转，看得见果皮，有些几乎垂到了地上，风过时便轻轻晃动，像千百盏红灯笼在山间摇曳。
再远处，金色的光芒闪烁成一片，那是已经完全成熟的仙桃。金黄剔透的果皮上覆着一层薄薄的白霜，像是巧手的匠人给每颗果子都上了一层细瓷釉。那金色不是单一的，从果蒂处的浅金黄渐变成果尖处的深琥珀色，在阳光下呈现出琥珀蜜蜡般的质感。凑近了看（虽然阿星还隔着一片山坡），能看到果皮上细密的绒毛在逆光中勾勒出一圈银白色的光晕，美得不像是凡间的果实，倒像是神仙用阳光和甘露亲手捏成的宝物。
整片山谷弥漫着浓郁到几乎凝成实质的果香。那香味里有桃子的清甜，又混着花香、蜜香，还有一种说不出的、仿佛来自远古的仙灵气息，吸入肺腑，只觉五脏六腑都被洗涤了一遍，每一个毛孔都舒展开来，贪婪地呼吸着这满山的芬芳。
阿星正看得出神，忽然听见“吱吱喳喳”的喧闹声从四面八方涌来，如潮水般在山谷间回荡。
成群的猴子从树冠间、从石缝里、从山洞中钻了出来，漫山遍野都是毛茸茸的身影。它们毛色各异，有的通体金毛，在阳光下金光灿灿，像是披了一身金甲；有的漆黑如墨，只在额头处有一撮白毛，显得威武凛凛；有的灰白相间，尾巴长得绕树三匝；有的身形娇小，动作快如闪电，在林间穿梭时只留下一道残影。
这些猴子们三三两两攀上仙桃树，有的蹲在粗壮的枝丫上，用两只毛茸茸的前爪捧着一颗鲜红的仙桃，小心翼翼地揭开果皮，露出里面晶莹剔透的果肉，然后大口大口地啃起来，汁水顺着嘴角滴落，沾湿了胸前的毛发，它们浑然不觉，吃得一脸满足。有的站在树枝末端，身子随着树枝上下弹动，伸出爪子去够最顶端那颗最大最红的桃子，够不着便急得“吱吱”叫，引来同伴的嘲笑。有的更聪明，从这棵树荡到那棵树，借力一跃，在半空中准确无误地摘下一颗金黄的熟桃，落地时还得意地翻了个跟头。
远处一片高坡上，几只体型格外巨大的猿猴正襟危坐，它们的动作不紧不慢，颇有几分威严气度。其中一只通体银白的老猿，毛发如雪，长眉垂到胸前，正慢条斯理地剥着一颗金桃，每剥一块果皮都整齐地放在旁边叠好，然后把剥好的桃子递给身边一只小猴子，眼神慈祥温和。那小猴子接过去，两只圆溜溜的眼睛弯成了月牙，抱着桃子蹭着老猿的手臂撒娇。
近处一棵粗壮的老桃树上，两只金丝猴正在抢夺一颗品相极好的红桃。你抓我挠，从这根树枝打到那根树枝，树枝剧烈摇晃，熟透的桃子纷纷坠落，砸在树下几只看热闹的长尾猴头上，惹得它们抬头龇牙咧嘴地叫骂。那两只打架的猴子反而停了手，对视一眼，同时“噗嗤”笑出声来，勾肩搭背地跳到另一棵树上去了。
阿星看得有趣，嘴角忍不住扬起笑意。这些猴子们天真烂漫，无忧无虑，在山间自由自在地嬉戏觅食，这满山的仙桃仿佛取之不尽用之不竭，这里简直就是猴子的天堂。
猿成刚走在阿星身旁，见阿星看得入神，脸上的笑容也更深了。他如今与当初在人间界那个憨厚老实的铁塔汉子已截然不同，身形更加高大魁梧，站着就像一座铁塔，浑身肌肉虬结，充满爆炸性的力量，但举之间少了几分粗犷，多了几分沉稳。他身上穿一件暗金色的锦袍，袍上绣着古朴的猿猴图腾纹样，腰束墨玉带，头发用一根骨簪束起，整个人看上去威风凛凛，颇有几分少族长的气度。
只是他一开口，那股子憨厚劲儿就又冒了出来。他笑着挠挠头，声音依旧洪亮如钟，在山谷间回荡：“老大！你看我们这族地如何？这方圆三万里都是我们猿猴族的地盘，仙山福地，灵气充沛，比人间界那些所谓的洞天福地强了不知多少倍。”
他说着，指着那片一眼望不到头的仙桃林，语气中带着几分自豪：“我们猿猴族有十几个分支，除了我们主族大地金刚猿之外，还有黑猿、金丝猿猴、飞天猴、长尾猴、黑白短尾猴、雪猿、赤背猿、白眉猿、石猿等等。这些分支族人数量不一，大地金刚猿人数，有三千多族人，黑猿和金丝猿猴次之，各有两万左右，其余的分支少的几百人，多的上千人，加起来整个猿猴族有三万两千余众，在妖仙中也算是一方不小的势力了。”
阿星一边听着，一边打量着那些形态各异的猴子们，果然从它们的身形、毛色、动作中看出了不同的种族特征。那些通体漆黑、肩背宽阔、双目赤红的，应当就是黑猿了，它们力气极大，一拳砸在地上能震碎巨石，此刻正成群结队地扛着巨大的石筐，里面装满了仙桃，往山下走去。那些浑身金毛、身形修长、面容清秀的，便是金丝猿猴，它们动作优雅，摘桃子时不急不躁，每摘一颗都要仔细端详一番才放入筐中，像是精挑细选的鉴赏家。
还有一群飞天猴引起了阿星的注意。它们的体型比一般猴子小得多，只有成人大腿长短，但双臂与躯干之间长着一层薄薄的肉膜，展开来就像翅膀一样。它们在树与树之间不是跳跃，而是真正的滑翔，从高处跃下，展开肉膜，便如飞鸟一般划过天际，准确地落在另一棵树的顶端，动作行云流水，煞是好看。它们负责采摘最高处那些难以够到的仙桃，因为只有它们能轻松抵达树的顶端。
最让阿星觉得有趣的是一群长尾猴，它们的尾巴长得离谱，比身体还长出两三倍，那尾巴灵活得像第五只手，可以卷住树枝把自己倒吊起来，也可以伸出去够远处的果子，甚至能用尾巴尖把桃子从枝头上拧下来，精准地抛给同伴。这群长尾猴是摘桃大军里的主力，干活效率最高，一棵硕果累累的桃树，它们一炷香的工夫就能采摘得干干净净，连高处和边缘的果子都不会遗漏。
山坡的另一边，几只雪猿正懒洋洋地躺在树荫下晒太阳。它们的毛色纯白如雪，在阳光下几乎要发光，身形圆滚滚的，看上去格外憨厚可爱。别的猴子都在热火朝天地干活，它们几个却呼呼大睡，偶尔翻个身，挠挠肚皮，砸吧砸吧嘴，似乎在梦里也在吃桃子。成刚顺着阿星的目光看过去，有些无奈地笑了笑：“雪猿性子最懒，不爱干活，但它们的血脉特殊，天生能感知天地灵气的变化，族里的祭祀和占卜都由它们负责。”
阿星点点头，心道这猿猴族倒是分工明确，各司其职，俨然已经形成了一个完整的社会结构。
猿成刚继续说下去，脚步不停，带阿星沿着山间石径向山谷深处走去：“我们猿猴族占据这片仙山已经有上百万年了，山里有二十多种仙桃和仙果，每一种的品性和功效都不同。比如我们刚才看到的那种红皮的，叫‘血玉蟠桃’，三年一熟，果肉中蕴含大量血气精华，对淬炼肉身、增强气血有奇效，族里那些炼体的战士最喜欢吃这种。金黄色的那种叫‘金髓灵桃’，五年一熟，能滋养神魂、开窍明智，长老们和负责文职的族人常吃这个。还有一种青皮的，看上去不起眼，但那是‘青玄冰桃’，五十年才熟一次，吃了能洗涤经脉、纯净灵力，即使在妖仙中也是难得的珍品，我们一般不外售，只留着族内重要场合用。”
“除此之外，还有碧霞果、紫云枣、玉髓梨、火龙果（不是人间界那种，而是真正的仙果，外形像一团燃烧的火焰）、冰晶葡萄等等，各有各的妙用。最珍贵的是一种叫‘混沌元果’的东西，不在桃林中，长在族地最深处一处秘境里，三千年才结一次果，我都没见过，据说吃了可以直接突破大境界，是我们猿猴族的镇族之宝。”
阿星听得暗暗咋舌，这猿猴族的家底果然丰厚，难怪能在妖仙界站稳脚跟。
猿成刚说到此处，声音压低了些，带着几分感慨：“老大，不瞒你说，我们现在和福地商行合作了，这些仙桃、仙果，还有我们族里酿的猴儿酒，都定期供应给他们，换取丹药、兵器、阵法和符箓。那胡会长……啧啧，真是个厉害人物，几句话就把我们族里的长老们都说动了，各个心悦诚服。本来族里有些老顽固，觉得我们猿猴族的东西怎么能卖给外人，可胡会长来了三次，第一次带了一坛他们的百花酿，请长老们品尝，长老们喝完第二天就念叨着还想喝；第二次带了几件灵器，当场演示威力，几个好战的猿将眼睛都直了；第三次他什么都不带，就坐在那里和我们长老聊天，从仙界大势聊到各族兴衰，从资源互通聊到抱团发展，聊了整整一天，十几个长老散会时个个拍着大腿说‘合作，必须合作’。族长那时候正好在闭关，让我全权处理，我就拍板决定了。”
阿星忍不住笑起来，伸手拍了拍猿成刚的肩膀：“不错嘛，成刚，你现在不光是修为上去了，连做生意的本事也涨了，以后咱们兄弟几个要是混不下去了，就靠你养着了。”
猿成刚“呵呵”笑着挠挠头，那憨厚的模样和当年在人间界时一模一样，只是如今这动作配上他少族长的威仪打扮，竟有几分反差萌：“老大你说笑了，我哪会做什么生意，都是那胡会长太会说了，我稀里糊涂就答应了。不过合作这段时间，效果确实好，我们换回来的丹药让族里年轻一辈的修为普遍提升了一大截，换来的灵器武装了三百精锐猿卫，现在方圆万里的其他妖族都不敢轻易招惹我们。前段时间还有一头妖王级别的虎妖想抢我们的地盘，我们三百猿卫布下从福地商行买来的困仙阵，加上新得的灵器，硬是把那妖王打得落荒而逃，还缴获了不少好东西。”
阿星眼中闪过一丝赞许，能做出正确的决策并且敢于承担责任，成刚确实成长了，不只是修为上的妖尊后期，更是心智和担当上的成熟。
两人边走边聊，不知不觉已经穿过了大片的仙桃林，眼前忽然出现一座巨山。
那山拔地而起，高耸入云，山势巍峨雄壮，如一头远古巨兽匍匐在大地上。山体通体呈青灰色，石质坚硬如铁，表面布满了藤蔓和苔藓，但仔细看去，那些藤蔓并非凡物，而是灵植的一种，藤蔓上开着星星点点的小白花，散发着淡淡的幽香。山腰以上云雾缭绕，看不清山顶的模样，只偶尔能看到云雾间有巨大的飞禽盘旋而过，发出一声声清越的鸣叫。
最引人注目的是山体上那一排排密密麻麻的洞口，从山脚一直延伸到半山腰，再到更高的云雾之中，层层叠叠，错落有致，大的洞口高达数丈，小的只能容一人弯腰进入。每个洞口都经过精心修整，有的洞口两侧雕着古朴的图腾纹样，有的洞口挂着用灵草编织的门帘，有的洞口外面搭着木制的露台，可以供猴子们休憩晒太阳。
成刚指着那些洞口解释道：“这是我们猿猴族的洞府，依山而建，从上到下分了九层。最各分支的战士和工匠，上面两层住的是长老和族中重要人物，最顶层——那个最大的洞口看到没有？”他伸手指向云雾缭绕的山巅处，阿星顺着他的手指看去，隐约看到一个格外巨大的洞口，洞口两侧各立着一根粗壮的石柱，柱上雕刻着栩栩如生的猿猴图腾，洞口上方似乎还有一块巨大的匾额，但隔着云雾看不真切。
“最顶层是老族长的洞府，也是我们猿猴族的议事大殿和祭祀场所。老族长闭关的时候，那里就空着，我不喜欢住那么高，就住在半山腰。”
阿星点点头，跟着成刚沿着石阶往山上走。石阶修得宽阔平整，每一级台阶都有三尺宽，对于体型巨大的猿猴来说绰绰有余。石阶两侧每隔十步就有一盏石灯，灯中燃着的是一种淡蓝色的火焰，没有烟气，只有一股淡淡的清香味。成刚说那是用深海鲸油炼制的长明灯，一盏能燃上百年不灭。
走了大约一刻钟，到了半山腰一处平台。平台是从山体中凿出来的，大约有半亩地大小，地面铺着打磨光滑的青石板，干净得一尘不染。平台靠山的一面是一个洞口，高约两丈，宽约三丈，洞口上方用古拙的字体刻着“齐天洞府”四个大字，笔力遒劲，颇有气势。
洞口两侧站着四个猿猴卫士，身形都比普通猿猴高出一大截，浑身肌肉贲张，手中各持一根乌黑锃亮的铁棍，站得笔直如松。看到成刚走来，四个卫士同时单膝跪地，铁棍顿地，发出整齐划一的“咚”的一声，声音洪亮地齐声道：“参见少族长！”
成刚随意地一挥手：“起来吧，这是我老大，以后见了就如同见我，不得无礼。”
四个卫士抬起头的瞬间，目光齐刷刷地落在阿星身上，眼中闪过一丝好奇和敬畏。他们虽然不知道这位“老大”是何方神圣，但能让少族长如此尊敬的人，必然不是等闲之辈。领头那个卫士身材最为魁梧，毛色漆黑发亮，一双赤红色的眼睛看了看阿星，又看了看成刚，咧嘴一笑，露出两颗锋利的獠牙：“少族长的老大，就是我们的老大！老大有什么吩咐尽管说，小的们赴汤蹈火在所不辞！”
阿星笑着摆摆手：“不用这么客气，我跟你们少族长是兄弟，你们也不用叫我老大，叫我阿星就好。”
那卫士挠挠头，嘿嘿笑了两声，显然觉得直呼其名不太合适，但也不知道该叫什么才好，只好憨憨地退到一旁。