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黑影靠在椅背上，仰头望着殿顶那些扭曲的人脸浮雕，嘴角那疤痕微微牵动，喃喃自语：“东方老匹夫……你最好别耍花样。否则等这笔买卖做完，下一个躺在我这张椅子底下的，就是你。”
紫族皇城之外，万里晴空之上。
金刚鹦鹉载着阿星和小白缓缓降低高度，从云层中穿出的一刹那，整座皇城便毫无遮挡地铺陈在视野之中，那种恢宏的气势扑面而来，让见惯了各路仙城秘境的小白都不由得微微睁大了那双金色竖瞳。
城墙高逾百丈，通体由一种泛着淡紫色微光的巨石垒砌而成，石面上隐约可见天然形成的云纹和水波痕，在晨光的映照下仿佛整面城墙都在流动。城门三座，正中那座最为巍峨，门洞高阔得足以让十辆马车并排驶入，门楣上方悬挂着一块巨大的紫檀匾额，上书“紫宸门”三个大字，笔锋凌厉如剑，每一笔每一画都蕴含着极其深厚的大道意蕴，多看两眼便觉目眩神移。
城门两侧各立着十二名紫甲侍卫，个个身姿挺拔如标枪，甲胄上流转着水波般的灵光，修为气息沉稳内敛，最弱的也有金仙巅峰。他们目光如电，扫视着进出城门的人流，偶尔会有一两个鬼鬼祟祟的身影被他们拦住盘问，稍有可疑便直接押送一旁的小亭中细细审查。
进城之后，阿星和小白收起灵禽，步行而入。金刚鹦鹉化作巴掌大小缩在阿星肩头，金雕则缩小了身形蹲在小白臂弯里，两只灵禽虽然都收敛了气息，但那浑然天成的灵兽威压依旧让周围的路人不自觉地绕行三尺。
踏上皇城主街的那一刻，小白停下脚步，仰起头，发出了一声低低的惊叹。
街道宽阔得几乎可以跑马，路面铺着一种温润如玉的白色石板，每一块都打磨得光滑如镜，能清晰地映出行人的倒影。街道两旁的建筑鳞次栉比，楼层极高，少则五层，多则八九层，飞檐斗拱层层叠叠，檐角悬挂着各式各样的灵风铃，在晨风中叮咚作响，声音清脆悦耳，交织成一首无形的乐曲。店铺门面装饰得极其华丽，有的用紫晶石镶边，有的挂满了各色灵绸彩幔，还有的直接在门楣上布置了微型的幻阵，循环播放着店内主打商品的动态光影——流光溢彩的丹药瓶、寒光凛冽的法宝飞剑、轻如蝉翼的灵蚕丝袍，琳琅满目，看得人眼花缭乱。
街上行人如织，有御剑飞行的修士从头顶低空掠过，剑光拖曳出一道道彩色尾迹；有骑着各种灵兽招摇过市的世家子弟，麒麟、白鹤、玉兔、墨蛟，五花八门；更有不少凡人和低阶修士混杂其间，挑着担子叫卖灵果小吃的、摆着地摊兜售低阶符箓的、搭着凉棚煮茶算命的……各种声音混在一起，嗡嗡嗡如鼎沸之水，透着一种蓬勃的烟火气。
但若只将这些看作寻常凡尘闹市，那便大错特错了。阿星站在街心，微微眯眼，体内灵识悄然外放，便察觉到这看似热闹随意的街巷布局中，暗藏着一座庞大的九宫八卦阵。那纵横交错的三十六条主街对应天罡之数，七十二道巷陌契合地煞之变，每条街道的宽窄曲直、每座楼宇的高低错落，甚至路边那些看似随意栽种的梧桐、银杏，全部按照奇门遁甲的方位布置。更精妙的是，城中的景山、河流、湖泊全被纳入了阵眼——正北方那座翠色如洗的小山包是艮位阵基，城西蜿蜒而过的玉带河是坎水行脉，城中央那片碧波荡漾的明镜湖则是阴阳交汇的阵眼核心。整个大阵浑然一体，启动时攻守兼备，既能引动九天神雷降敌，又能化作太乙护城结界，确实当得起“仙界大族”的底蕴手笔。
“大手笔……”阿星由衷赞叹，“紫族在此经营万年，果然不是浪得虚名。这座九宫八卦阵单是日常维持运转消耗的灵石，就够一个小门派用几十年了。”
小白的目光却被街边一家点心铺子吸引了去。那铺子门口支着一口大锅，锅里熬着金黄色的糖浆，咕嘟咕嘟冒着细密的泡，旁边案板上摆着一排排刚出锅的糖葫芦，串着各色灵果——赤红如火的朱果、碧绿通透的青提、紫玉般莹润的灵葡，外面裹着一层琥珀色的糖衣，在阳光下折射出诱人的光芒。空气中弥漫着焦糖和果香混合的甜腻气息，让小白鼻尖微微翕动，喉头不自觉地滚了一下。
“先办正事，安顿下来再逛。”阿星哭笑不得地扯了扯她的袖口。
小白依依不舍地收回目光，嘟囔了一句“又不是不给你买”，但还是老老实实跟上了阿星的脚步。
两人沿主街行了大半个时辰，穿过三座拱桥、绕过一片翠竹掩映的园林，终于在一座九层高的楼阁前停下。楼阁占地极广，正门上方挂着一块黑底金字的巨匾——“醉仙楼”。三字笔意酣畅淋漓，带着一股飘逸出尘的酒仙之气，据说乃是三万年前一位飞升上界的酒道大能亲笔所题，匾额本身便是一件六品灵宝，能聚拢方圆百里的天地灵气，使得整座酒楼始终笼罩在一层若有若无的灵雾之中。
门口两名迎客小厮穿着统一的青衣短打，腰间挂着玉牌，一见到阿星和小白的气度穿着便知不是寻常客人，立刻笑脸迎了上来，躬身行礼：“贵客临门，蓬荜生辉！不知二位是打尖还是住店？”
“住店。”阿星取出一枚紫晶令牌晃了晃，那是紫族贵宾卡的身份凭证，“要一间顶楼的贵宾房，带独立聚灵阵的那种。”
那小厮一看到令牌上镌刻的紫纹族徽，瞳孔微微一缩，态度愈发恭敬了三分：“原来是紫族贵客！失敬失敬！顶楼贵宾房正好还剩最后一间‘摘星阁’，视野最佳，俯瞰全城湖山，聚灵阵的品级也是楼里最高的。请随小的来！”
他躬身做了个“请”的手势，领着二人踏入醉仙楼的大门。
一步跨过门槛，仿佛踏入了另一个世界。楼内大堂宽阔得不像话，穹顶高悬着一盏巨大的琉璃莲花灯，花瓣层层绽开，每一瓣上都嵌着上百颗夜明珠和火灵石，光芒柔和而辉煌，将整座大堂照得如同白昼。地面铺着暖玉砖，脚踩上去微微温热，一股醇厚的地脉灵气顺着脚心缓缓上涌，让人浑身舒坦。空气中弥漫着馥郁的酒香和珍馐美馔的鲜香，还夹杂着一丝极淡的龙涎香，三种气味融合得恰到好处，既不过分浓郁，又让人一闻便食欲大动。
大堂中散落着数十张紫檀木方桌，桌面上摆着玉制的筷架、酒盏、瓷碟，件件精致考究。此刻正是早膳时辰，半数以上的桌子都坐了人，有的三五修士围坐一堂，推杯换盏，高谈阔论着近日仙界的奇闻异事；有的独坐一隅，面前只摆一壶清茶一本书卷，自得其乐；还有几个显然是世家子弟的年轻修士，点了满满一桌子珍馐却不动筷子，只顾着斗酒行令，声音喧哗，引得周围几桌频频侧目。
小厮领着他们穿过大堂，从角落一座玉石旋梯上楼。那旋梯呈螺旋状向上盘旋，台阶也是暖玉所制，每走几步便有一盏壁灯照亮，灯光温和不刺眼。越往上走，周围的装饰便愈发奢华，墙壁上开始出现大幅的山水壁画，每一幅都是由灵墨绘制，画中的山水云霞居然能缓缓流动，偶有一两只墨色飞鸟从画中扑棱棱飞出来，绕梁三周再重新融入画中，栩栩如生到了极点。
到了第九层，小厮推开走廊尽头那扇雕花木门，侧身让开：“摘星阁到了，二位贵客请进。房内一切陈设均已备齐，若有任何需要，只需摇动门边那串玉铃，楼下随传随到。”
阿星点头道谢，随手赏了他一枚中品灵石。小厮欢天喜地地接过，千恩万谢地退下了。
阿星和小白踏入摘星阁，饶是见惯了世面的两人也不由得微微一愣。
这是一间方圆足有十丈的套房，分为内外两室和一间独立的静修密室。外室是会客和用膳的地方，正中摆着一张圆形的白玉桌，桌面上嵌着一枚温控法阵，可随时加热或冰镇酒菜。四周摆着六把紫檀木圈椅，椅面上铺着雪白的灵蚕丝软垫，坐上去柔软而富有弹性。墙壁上挂着两幅古画，一幅是《仙山问道图》，一幅是《沧海观潮图》，皆是前朝名家手笔，灵力内蕴，隐隐有大道之音从画中传出，对修行心境大有裨益。
内室则是卧房，一张宽大的雕花拔步床靠墙而放，床帷是浅紫色的鲛绡纱，轻薄如雾，垂落下来时能隔绝外界的一切视线和神识窥探。床上铺着三层锦褥，最上面一层是天鹅绒的绒面，触手温滑。床头摆着一只小小的紫铜香炉，里面燃着凝神静气的安魂香，丝丝缕缕的白色烟雾从炉盖的镂空花纹中溢出，带着一股清冽如松针的冷香。
而最让阿星满意的，是紧邻卧房的那间静修密室。密室不大，方圆丈许，四壁都嵌满了聚灵法阵的阵纹，地面中央是一个蒲团，蒲团下方的石板上刻画着一座完整的六品聚灵阵。当他踏入密室的那一瞬间，便能感受到四面八方涌来的浓郁灵气，浓度至少是外界的五倍有余，浑厚得像要凝成液态一般。在这种环境下修炼一个时辰，抵得上外界半日之功。
小白在房中转了一圈，最后扑到那张大床上，整个人陷进柔软的被褥中，发出一声满足的喟叹：“啊……终于能好好歇一歇了。从被那五个杀手追杀开始，我神经一直绷着，现在才算彻底松下来。”
阿星靠在窗边，推开那扇雕花的木窗，外面的景象骤然涌入视野。摘星阁位于醉仙楼最高处，视野极佳，几乎将整座紫族皇城尽收眼底。远处是起伏的山峦轮廓，近处是错落有致的楼阁屋顶，明镜湖如一面巨大的银镜镶嵌在城中央，湖水倒映着蓝天白云，偶有几只白鹤从湖面掠过，惊起一圈圈涟漪。早晨的阳光已经完全铺展开来，给整座城池镀上了一层温暖的金色光芒，屋顶的琉璃瓦、湖面的水波、街巷间流动的人群，一切都沐浴在那种柔和而明亮的晨曦中，显得安详而生机勃勃。
“真美啊。”小白不知何时也凑到了窗边，下巴搁在窗框上，一双金色竖瞳倒映着满城的光影，银白的长发被窗外的微风吹得轻轻飘起。
阿星侧头看了她一眼，目光在她安静的侧脸上停留了片刻。从相识以来，这只看似娇憨实则精明的九尾天狐，已经陪着他走过不知多少险山恶水，闯过多少龙潭虎穴。她嘴里总嚷嚷着要加钱、要好吃的、要住最好的房间，可真到了生死关头，她从来没有退过半步。方才那场恶战，若不是她以九尾天狐的本命神通牵制住了另外两名杀手的合击之势，他未必能找到那一线破绽反败为胜。
小白似乎察觉到他的目光，偏过头来，挑了挑眉：“怎么了？看我干嘛？我脸上沾了东西？”
阿星笑了笑，收回视线：“没什么，就是在想——进了皇城，离紫族禁地就近了。那里面到底藏着什么，为什么有人不惜派五个仙王杀手来阻止我进去，这些问题，很快就能找到答案了。”
小白伸了个懒腰，骨节发出轻微的咔咔声响：“先别想那么远，眼下最要紧的是——我饿了。醉仙楼的招牌菜据说有八十八道，还有他们自家酿的‘百花玉露酒’，外面有钱都买不到。既然住进了最好的摘星阁，不尝一遍岂不是白来了？”
她说着，已经转身走到门口，手指勾住门边那串玉铃，轻轻一摇。
清脆的铃声在走廊中回荡开来，不到半盏茶的工夫，门外便传来恭敬的叩门声：“贵客可是要用膳？本楼今日新到了一批北海灵鲜，还有刚从南疆运来的火麟果，可要为二位安排一桌？”
阿星看着小白那双闪闪发亮的眼睛，无奈地摇了摇头，朝门外扬声道：“安排吧，把你们最好的招牌菜都上一轮。”
“好嘞！”
门外脚步声咚咚咚地跑远了。
小白欢呼一声，又扑回了窗边，半个身子探出窗外，朝着楼下熙熙攘攘的街市张望，银白的长发在风中飞扬如瀑。
阿星靠在窗框另一侧，目光从她身上移开，重新投向远处那座若隐若现的紫族禁地方向。那里有他此行的最终目标，也有一切的谜底。他有一种直觉，那五名杀手背后的人，和紫族禁地中藏着的东西之间，必定存在着某种他还未能看清的联系。
而此刻，在这座煌煌仙城的某一个阴暗角落，已经有新的眼睛在暗中盯上了他们。
晨风从窗隙钻入，拂动床帷轻纱，带着满城的花香与烟火气。醉仙楼九层之上，一场奢华盛宴即将开席，而那些蛰伏在暗中的杀机，也正随着这阵晨风，悄然蔓延开来。