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通过初选的共有三百二十人。长老宣布稍作休息，半个时辰后开始正赛抽签。

这半个时辰里，广场上再次热闹起来。通过初选的修士们三五成群地聚在一起，有的闭目调息养精蓄锐，有的和同伴讨论战术，有的四处走动观察潜在对手。

阿星找了个角落盘膝坐下，将紫金木剑横放在膝头。这是一柄看起来毫不起眼的木剑，通体紫金色，剑身长约三尺，表面刻着细密的纹路，如果不仔细看，还以为只是件普通的木制品。

但若是有人凑近了感知，便会发现那纹路深处隐隐流转的剑意——圆融通达，浑然天成，仿佛一草一木皆为剑，天地万物皆可斩。那是剑意大圆满的标志。

阿星轻轻抚过剑身，眼底掠过一丝笑意。

半个时辰转瞬即过。高台上，紫袍长老再次起身，手中多了一个玉匣。他朗声道：“正赛采用淘汰制，第一轮分四组进行混战，每组取前十六名出线。抽签决定分组。”

玉匣打开，三百二十道紫光飞出，在空中盘旋片刻，如同有灵性一般分别射向对应的参赛者。一道紫光落在阿星面前的木牌上，木牌表面的编号隐去，浮现出一个“乙”字。

乙组。

阿星起身走向乙组所在的擂台区域。乙组共有八十人，擂台有百丈见方，足够混战施展。八十名修士陆陆续续登上擂台，各自散开站位，警惕地打量着周围的人。

“开始！”

随着长老一声令下，乙组擂台上瞬间灵力汹涌，各色法宝光芒乱闪，法术的呼啸声和兵刃的碰撞声交织在一起。有人第一时间选择攻击最近的对手，有人立刻撑起防御法宝原地不动，也有人狡猾地游走躲避，等待别人先耗光灵力。

阿星在擂台边缘站定，手中紫金木剑随手一划，一道薄薄的青色剑幕挡在身前。他没有主动出击，只是从容地站在原地，目光扫视全场。

有两名修士见状，以为他是个软柿子，对视一眼后同时向他攻来——一人祭出一柄火红飞剑，剑上烈焰滚滚；另一人双手结印，一道冰锥凌空凝成，破空而至。

阿星脚步微移，侧身避开飞剑的同时，手腕轻转，紫金木剑横拍而出，看似轻描淡写的一拍，却精准地击在冰锥侧面，将其拍飞出去。紧接着他欺身近前，剑身平拍在火红飞剑修士的肩膀上，那人闷哼一声，直接被拍下了擂台。

另一人惊骇之下正要后撤，阿星的剑已经拍在他后背，同样是轻飘飘的一拍，却含着一股柔劲，将他送出了擂台范围。

整个过程不过三息。

擂台上有几名高手注意到这边的动静，多看了阿星几眼，但很快又被各自的对手缠住。阿星也不在意，继续守在边缘，有人来攻就随手拍飞，没人来攻就站在那里看热闹，活像个看戏的。

混战持续了一炷香时间，擂台上的人越来越少，最后只剩十六人。乙组出线名单中，阿星赫然在列。

高台长老看了一眼各组战况，微微点头，再次宣布：“各组出线者休息半日，明日进行第二轮——一对一淘汰赛！”

第二日一早，广场上比昨日更加热闹。观战的人数激增，不仅有紫族各支脉的族人，还有许多慕名而来的外族修士，甚至有几位坐镇族中的太上长老也悄然出现在高台后方，隔着帘幕观看比试。

三十二强、十六强、八强……

阿星一路过关斩将，每场比试都打得“险象环生”——要么是“恰好”避开对方杀招，要么是“勉强”挡住致命一击，然后“侥幸”反击得手。他的对手从化神境初期的旁支子弟，到化神境巅峰的嫡系高手，无一例外都输得莫名其妙，总觉得差了那么一口气，就差那么一点点就能赢。

但明眼人里，也有人渐渐看出了门道。

“那个清河支脉的小子，有些不对劲。”高台后方，一位帘幕后的太上长老忽然开口，声音苍老却清晰，“你们看他每次避开攻击的步法，看似踉跄，实则每一步都踩在对方攻势的空隙上。”

“不错，”另一位长老接话，“还有他那柄木剑，每次拍击的角度都刁钻至极，力道控制得恰到好处，多一分则伤人性命，少一分则无法将人击退。这种精准的控制力……至少要剑意大成以上。”

“他才二十五岁？”

“名册上写的是二十五岁。”

“有趣……有趣……”

八强战，阿星的对手是旁支的紫凝霜，那位上届大比就进了前十的女修。紫凝霜一柄寒霜剑使得出神入化，剑风所过之处，擂台地面都结了一层白霜。

阿星与她交手百余招，打得“汗流浃背”，“险象环生”，最终在第一百二十三招时，用紫金木剑架住她的寒霜剑，顺势一转一引，将她的剑势带偏了半寸，然后拍中她的手腕。

寒霜剑脱手飞出。

紫凝霜愣了一瞬，随即苦笑：“我输了。”

阿星拱手：“承让。”

四强战，他的对手是另一个嫡系高手，仙王一劫的紫炎。这回阿星“不得不”展露更多实力——他“拼尽全力”将修为提到仙王一劫的层次，与紫炎硬拼了三百多招，最终以一招之差险胜。

高台后方，几位长老交换了一个意味深长的眼神。

决赛，阿星遇到了紫玄霄。

紫玄霄站在擂台中央，紫袍无风自动，周身灵力澎湃如海，仙王三劫的修为全数释放，压得擂台周围的观战者都感到呼吸一滞。他手中握着一柄紫金长剑，剑上雷光闪烁，赫然是一柄中品仙器。

“清河支脉的阿星，”紫玄霄开口，声音清朗，“你能走到这一步，确实出乎我的意料。但到此为止了。”

阿星微微一笑，手中紫金木剑横在身前：“请赐教。”

两人几乎同时动了。

紫玄霄的剑快如惊雷，一剑刺出，漫天雷光交织成一张雷网，笼罩了半个擂台。阿星的身影在雷网中穿梭，看似狼狈地左躲右闪，紫金木剑不时挥出，每一次都恰好抵住雷网上最薄弱的一环。

“轰轰轰——”

雷光炸裂，擂台上的防护禁制都被震动得光芒闪烁。观战的人群发出一阵阵惊呼，许多人瞪大了眼睛，生怕错过任何一个细节。

紫玄霄越打越心惊。他分明感觉自己占了上风，每一剑都压制得对方喘不过气，可对方的剑偏偏像一条滑溜的泥鳅，怎么也抓不住要害。而且他隐隐觉得，对方似乎……在引导他的剑势？

没错！阿星的每一次格挡，每一次闪避，都在不知不觉中让紫玄霄的剑偏离了原本的方向，仿佛一只无形的手在拨弄着战局的节奏。

一百招、两百招、三百招……

紫玄霄额头上渗出了汗，而阿星依然维持着那副“快要撑不住了”的表情，眼神却平静得像深潭。

第五百招时，阿星忽然身形一退，拉开三丈距离，紫金木剑高举过顶。

“最后一剑。”他说。

紫金木剑上，青色的剑意骤然爆发，剑芒冲天而起，在半空中凝聚成一道百丈长的青色剑影！剑影之上，剑意圆融通达，没有一丝多余的锋芒，却蕴含着令人心悸的压迫感。

剑意大圆满！

紫玄霄瞳孔骤缩，他感受到了那一剑中蕴藏的力量，那已经不是单纯依靠修为可以抗衡的东西了。但他身为紫族嫡系天才，怎会认输？

“紫雷九变——第九变！雷殛天崩！”

紫玄霄长剑指天，周身雷光汇聚成一柄巨大的雷剑，迎着阿星的青色剑影斩去！

青紫两道剑光在空中轰然相撞。

“轰——！”

整个擂台剧烈震动，防护禁制疯狂闪烁，几乎到了崩溃的边缘。爆炸产生的冲击波将擂台表面的青石板掀飞了一层，碎片四溅。

烟尘散去，阿星和紫玄霄相距十丈，各自站在原地。

紫玄霄的紫金长剑断成了两截，半截剑尖插在他脚前三寸的地面上。而阿星的紫金木剑，剑身上多了一道细小的裂纹。

短暂的死寂之后，高台上的紫袍长老起身宣布：“比试结束！胜者——清河支脉，阿星！”

然而阿星却在这时摇了摇头，拱手道：“长老，此战我虽未败，但紫玄霄兄的雷剑第九变确实强横，我的木剑已有裂纹，若是再拼下去恐有损伤。依我看，此战算作平局，若长老允许，我愿与紫玄霄兄并列第一。”

这话一出，全场哗然。

紫玄霄愣住了，深深看了阿星一眼，忽然长笑一声：“好！好一个阿星！我紫玄霄输得起，赢了就是赢了，不必让着我。但我承你这个情，你这个朋友，我交了！”

高台长老沉吟片刻，与几位长老低声商议了几句，最后宣布：“既然双方均无异议，本次青年级大比，第一名紫玄霄，第二名阿星！前三名奖赏各加三成！”

阿星微微一笑，施施然走下擂台。金刚鹦鹉早已扑过来，落在肩头，用翅膀拍打他的脑袋，压低声音气呼呼地说：“主人你也太能藏了！明明一剑就能赢的，非要演五百招！累不累啊你！”

阿星弹了一下它的喙：“闭嘴。”

小白笑着递过来一块帕子：“擦擦汗，演得挺像。”

阿星接过帕子，目光穿过人群，望向远方大山深处那片被重重禁制笼罩的方向——那里，就是紫族祖地。

他已经拿到了通行证。至于第二名还是第一名，根本不重要。重要的是，那座祖地里藏着的秘密，很快就要揭开了。

金雕低鸣一声，展开双翼，金色的阳光洒在它的羽翼上，璀璨如金箔。十八尊紫金雕像静静矗立在广场中央，俯瞰着这一切，仿佛在注视着又一个即将踏入祖地的年轻人，嘴角带着若有若无的笑意。