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星辰宫大殿，九十九根星辰铁铸成的巨柱撑起穹顶，柱身刻满流转的星纹，随着阿星的话语微微共鸣，发出细碎的星屑光芒，如同碎钻洒落人间。阿星端坐于上方的星辰宝座上，座背九条星辰龙盘旋而上，龙目镶嵌的夜明珠幽幽生辉。他的目光扫过大殿，副宗主站在左侧首座之位，身后十位长老依次排列，有人低头沉思，有人偷偷抬眼打量阿星的脸色。

“你们虽然没有到我预期，但也不错了。”阿星的声音不重，却如锤击鼓，在大殿中荡开层层回音，“我闭关20年，原以为至少能出一两位圣境大圆满，如今看来，仙路崎岖，各有缘法，强求不得。”

副宗主萧玄机上前一步，躬身道：“宗主闭关二十年，我等修炼懈怠，实在惭愧。不过近十年来，宗门新收的弟子中有几个苗子极好，尤其是一位叫林青瑶的少女，十三岁入化神，如今不过二十出头，已是化虚境巅峰，有望在三十年内踏入圣境。”

阿星点点头：“不错，回头把她的修炼记录送到我洞府。”他的目光继续扫过众人，每落在一人身上，那人便不由自主地挺直了脊背。三位圣境中期的长老分别是负责丹堂的赵丹阳、掌管器堂的钱器重、执掌符堂的孙符生，五人圣境初期分管着宗门内外事务，三位化虚境后期则是近年崛起的新秀，负责外门弟子教导和世俗界联系。

“你们虽然境界不高，但各有专长，这点我很清楚。”阿星的手在袖中微微一探，变出三只青玉丹瓶，瓶身流光溢彩，隐有丹香飘出，“这里有五颗聚灵丹、五颗破界丹、五颗疗伤丹。聚灵丹可聚天地灵气，助圣境后期修士冲击大圆满；破界丹是突破瓶颈所用，圣境中期服之，有五成把握直入后期；疗伤丹嘛……你们最好用不上，但若与人争斗受了暗伤，此丹可保经脉不损、根基不伤。”

众长老呼吸急促起来。聚灵丹、破界丹，这是连大宗门都未必拿得出的珍贵丹药，一颗便能在拍卖会上卖出天价。阿星一出手便是十五颗，足见对宗门的重视。

“谁先到圣境大圆满谁用，就看你们造化了。”阿星将丹瓶递向萧玄机。

萧玄机双手微颤，接丹瓶的动作郑重得像捧着一座山。他身后几位长老眼中闪过羡慕与急切交织的光芒，暗暗攥紧了拳头。赵丹阳深吸一口气，拱手道：“宗主放心，三个月内，我必冲击大圆满。”

“好，有志气。”阿星微微颔首，随即话锋一转，“我明日便要离开，带走那些选出来的八十一位丹师、器师、符师。这些年来，你们在星辰宗经营得不错，但眼界要放宽些。我走后，要多挖掘年轻天才，尤其是那些有特殊血脉或异禀天赋的，不要拘泥于人族，妖族的天才也要挖掘出来。”

萧玄机抱拳道：“宗主，妖族那边，最近黑风山脉出了一头小麒麟，据说血脉十分纯净，只是性情暴烈，已经伤了几个前去接触的弟子。要不要我亲自走一趟？”

“麒麟？”阿星眼中掠过一丝兴趣，“先放一放，待它再成长些。现在去，它未必肯跟我们走。你记着，天才要收，但不要强收，玉不琢不成器，但琢得太急，玉也会碎。”他的声音淡然，却带着不容置疑的威严，“好啦，你们下去吧！各自准备，在我走之前把宗门事务交代清楚，交接文档送到我洞府。萧副宗主留下。”

长老们鱼贯退出大殿，脚步声在大理石地面上渐渐远去。殿门合上时发出沉重的响声，殿内只剩下萧玄机一人。

阿星站起身，走到大殿侧面的星图壁前，手指轻轻划过那些标注着宗门领地、矿脉、灵田的光点：“玄机，你跟我最久，有些话我不瞒你。我此次出去，不知何年何月能回，甚至可能……回不来。星辰宗虽然只是我内世界的一方势力，但终究是我一手打造的心血。若我出了意外，你便是我指定的继承者。”

萧玄机猛然抬头，眼中掠过惊骇：“宗主——”

“不必多说。”阿星摆手打断他，“你的忠心我信得过，能力也足够。只是记住，星辰宗可以不强，但不可不正；可以不盛，但不可不护。那些弟子，那些山下的凡人，都倚靠着我们。若有人欺上门来，打得过就打，打不过就跑，保存实力，来日方长。我在内世界之外布了几处后手，若有灭宗之祸，你捏碎这块玉符，自有人来救。”他从怀中取出一块指甲盖大小的白玉符，上面刻着极细的符文。

萧玄机双手接过，郑重收入贴身的灵囊中，单膝跪地：“属下谨记宗主教诲，必不负所托。”

“起来吧。去安排明日的事，八十一个人的行装、法宝、功法玉简都要备齐。”阿星挥挥手，“我还有些私事要处理。”

萧玄机起身告退，殿门再次合拢。阿星负手站在星图壁前，目光幽深，不知在想什么。殿外天色渐晚，星辰宫的琉璃瓦上泛起一层淡金色的夕光，将整座宫殿笼罩在温暖又庄严的氛围中。

就在这时——

“唳——”

一声清越的长鸣划破天际，穿透殿墙，带着急切与欢快，宛如银瓶乍破。那声音又细又亮，像两道金色的丝线缠绕着钻入大殿。阿星的嘴角弯起一道极浅的弧度，眼中浮起显而易见的温柔。

“这两个丫头，是怕我跑了啊。”他低声自语，转过身来，面向大殿入口。

果然，不过眨眼工夫，两道流光一红一白，从殿外闪电般射入，速度快得拉出两道细长的尾焰。红光收敛处，一个红衣少女跳将出来，裙摆如火焰般翻卷，满头青丝用一根红玉簪随意绾着，簪头雕成凤凰展翅之形，随着她的动作微微颤动。她大约十五六岁的模样，脸蛋圆润可爱，眉目间带着一股灵动的娇憨，只是此刻那双杏眼瞪得溜圆，嘴唇撅得能挂油瓶。

白衣少女紧随其后，身影翩然落地，气质清冷如霜雪初晴，身姿修长，眉眼间比红衣少女多了几分沉静，但此刻那双淡蓝色的眸子里也漾着明晃晃的着急。她的头发用一根冰晶簪挽起，走动时有细小的冰晶从发梢飘落，在夕阳余晖中折射出七彩的光。

“爹爹！”红衣少女一个箭步冲上来，也不管什么尊卑礼仪，一把抓住阿星的袖子摇晃，“你出关都不告诉我和妹妹！要不是我们去问赵丹阳长老，都不知道你今天就出来了！”

“小火凤，别晃别晃，袖子要扯坏了。”阿星任由她拽着，语气无奈又宠溺，“我这不是还没来得及通知你们嘛，上午出的关，下午就来大殿议事，连口水都没喝上。”

“骗人！”小火凤才不信，小脸凑近阿星，鼻尖几乎要碰上他的下巴，“你洞府里的茶都凉透了，我问了守门的石傀，说你出关后先去了一趟库房，又去了丹房，然后才来大殿的。这么多时间，都不来找我们！”

白衣少女小冰凤走到近前，不像姐姐那样直接上手，却也是眼巴巴地望着阿星，声音轻轻软软的：“爹爹，我们等了你二十年。二十年喔，我和姐姐都长大了好多。”

这句话比任何抱怨都管用。阿星看着眼前两个亭亭玉立的女儿，恍惚间想起二十年前闭关时，她们还是两个的小姑娘，连说话都带着奶音。如今小火凤已经长到他肩膀高，小冰凤稍微矮一点，两张面孔褪去了婴儿肥，却依旧保留着那股纯真灵动的神气。

阿星心底泛起一阵愧疚，伸手摸了摸小冰凤的头，又轻轻拍了拍小火凤的肩膀：“是爹爹不好，闭关太久，冷落你们了。这不，我一出关就想着明天带你们一起走，去外面世界闯荡。还有青鸾小公主和小白玉龙象，都带上。”

“真的？！”小火凤的眼睛一下子亮了，像点着了两簇小火苗，“爹爹不骗人？”

“骗你是小狗。”

“爹爹才不是小狗，爹爹是大龙！”小火凤咯咯笑起来，笑容灿烂得像盛夏的太阳，整个人洋溢着欢快的气息。

小冰凤抿着唇，矜持地笑了笑，但眼角眉梢的喜悦怎样也藏不住。她轻声问：“爹爹，外面的世界是什么样子的？比星辰宫还好玩吗？”

“好玩太多了。”阿星牵起两个女儿的手，走向殿外的露台。夕照漫天，将整片星辰宗的群山染成金红色，远处有仙鹤掠过云端，留下一串清脆的鸣叫。“外面有比星辰宫大一万倍的仙城，有会飞的楼船，有长在云上的集市，还有许许多多不同种族的人、妖、精怪，你们会见到很多新鲜事物。”

小火凤激动得原地跳了两下：“我要去看！我要去逛集市！妹妹，你说我穿什么裙子好看？红色还是金色？”

“都好看。”小冰凤轻声答，又补了一句，“你穿什么都好看。”

“那我要带十件裙子！”小火凤掰着手指头数，“红的有五件，金的有三件，还有两件粉的——爹爹，外面有裁缝吧？万一裙子破了怎么办？”

阿星被她的问题逗得哭笑不得：“有，有裁缝，还有炼器师能给你做灵甲裙，又好看又能挡刀剑。”

“哇！那我要一百件！”

“一百件穿得过来吗？”

“一天换三件嘛！”

两父女说得热闹，小冰凤在旁边静静地听，偶尔插一句“姐姐别贪心”或“爹爹别惯着她”，但眼底始终含着笑意。晚风拂过露台，吹动她冰晶色的裙摆，散发出淡淡的雪莲香气。

小火凤忽然像想起什么，松开阿星的手，跑到露台边缘向下张望：“青鸾！白玉！你们快来！爹爹答应带我们出去了！”

露台下方的花园里，一棵巨大的梧桐树上，青色的光影一闪，一个穿着青碧色衣裙的少女轻盈地跃上枝头，正是青鸾公主。她大约比小火凤矮半个头，面容精致如瓷娃娃，一头青丝中夹杂着几根莹绿色的羽毛，在夕阳下泛着柔润的光泽。她仰起脸朝露台上喊：“火凤姐姐，真的吗？阿星大人真的答应带我们？”

“真的真的！你快上来！”

青鸾公主双腿在枝头轻轻一蹬，整个人像一片青色的叶子飘然而起，稳稳落在露台栏杆上，动作轻灵得连灰尘都没惊起几粒。她朝阿星恭恭敬敬行了个礼：“多谢阿星大人。”

“谢什么，都是一家人。”阿星笑道，“白玉呢？”

话音刚落，地面忽然传来“咚咚咚”的沉重脚步声，像有什么庞然大物在奔跑。不多时，一头通体雪白、鳞片如玉的小龙象从花园另一头冲出来，扬起一路尘土。它大约只有一人高，比起成年的龙象算是幼崽，但四足粗壮如柱，鼻子上翘着一根小小的金色象牙，头顶两只龙角还没完全长开，像两枚嫩笋。它跑到梧桐树下，抬起头，用那双黑葡萄似的圆眼睛望着露台，发出“嗷呜”一声叫唤，又像象鸣又像龙吟，憨态可掬。

“小白也想去的！”小火凤替它翻译，“它说它都准备好了，连小包袱都收拾好了。”

阿星定睛一看，那小白玉龙象背上果然绑着一个小小的锦绣包袱，鼓鼓囊囊的，不知道装了些什么。他忍俊不禁：“行行行，都去都去。明天一早咱们就出发，现在都回去收拾东西，该带的带上，不该带的别带——小白，你的小包袱里装了什么？”

小白龙象“嗷呜嗷呜”叫了几声，小火凤翻译道：“它说装了五块灵髓、三颗松子糖、一根它换下来的乳牙、还有一朵它最喜欢的花——咦？松子糖？小白你哪里来的松子糖？”

小白龙象心虚地别过头去，假装在看天边的云彩。

众人都笑了起来，笑声在暮色中传出很远，惊起一群栖在梧桐树上的灵雀。

第二天清晨，天色刚蒙蒙亮，星辰宗的山门外已经聚集了不少送行的人。副宗主萧玄机带着八位长老站在最前面，身后是数百名自发赶来的弟子。晨雾中，阿星的身影从星辰宫方向走来，身边跟着小火凤、小冰凤、青鸾公主和那头背着小包袱的小白玉龙象。

阿星今日换了一身墨青色道袍，袍角绣着暗金色的星纹，腰间挂着一枚紫玉令牌，朴素中透着威严。他走到山门前，回头望了一眼，目光掠过那些熟悉的殿堂、山峰、瀑布，掠过弟子们敬仰又依依不舍的面孔，微微一笑道：“都回去吧。我不在的时候，守好宗门，守好自己。等我回来，给你们带外头的好东西。”

萧玄机深深一揖：“宗主保重。”

“保重。”阿星点头，随即掌心一翻，一座巴掌大的玲珑宝塔凭空浮现在手中。塔分九层，通体漆黑如墨，塔身上流转着隐隐的星光——正是兽王塔。他抬手将宝塔向空中一抛，塔身骤然变大，化为三丈高的巨塔，底层的大门轰然洞开，露出幽深的内部空间。

“你们先进去。”阿星对身边的小火凤几人说。

小火凤拉着小冰凤的手，蹦蹦跳跳地往塔门走，临进门前又回头朝萧玄机他们挥了挥手：“副宗主伯伯，长老伯伯们，我们会给宗门写信的！你们也要好好的！”

萧玄机眼眶微红，拱手道：“小公主一路顺风。”

待小火凤几人踏入塔门，阿星又转身对身后早已列队等候的八十一位丹师、器师、符师道：“你们也进去。里面有一片独立的洞天，灵气充沛，各自寻地方安顿。”

众人躬身应是，鱼贯而入。丹师们穿着青袍，器师们穿着红袍，符师们穿着白袍，三色人流如溪流汇入江河，不多时便全部没入塔中。

阿星最后环顾一眼星辰宗的群山，目光在最高处的星辰宫大殿停留了一瞬。那里，他坐了几百年的宝座上空空荡荡，但很快会有人坐上去——萧玄机也好，未来的某个天才也罢，星辰宗的火种已经点燃，会一直燃烧下去。

他收起兽王塔，宝塔化为一道黑光落入掌心，随即消失不见。

“走吧。”阿星对身旁静立的分身甲说了一句。

分身甲与他面容一模一样，只是眼神更冷冽些，此刻微微点头，并无多言。两道身影同时腾空而起，一前一后没入虚空之中，只在晨雾里留下一道淡金色的残影，很快就消散得无影无踪。