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九根触须倏地伸长，每根都探出三丈有余，竖瞳中射出九道幽绿色的光柱，精准地击中石壁上最密集的蝙蝠群。光柱触及之处，那些蝙蝠的身体像被抽去了支撑的皮囊，肉眼可见地干瘪下去，乌紫色的皮毛褪为灰白，獠牙上的黑液倒流回体内，一缕缕浓黑的魔气从它们口鼻中溢出，顺着光柱逆流而上，汇入阿星胸前那团黑暗漩涡之中。

“嘶——！”最高处的蝙蝠族长发出尖锐的嘶鸣，独角上的黑雾疯狂翻涌，那些细小面孔同时朝下扑来，试图撕扯那九道绿光。但九头吞天兽的小脑袋猛地扬起来，九只竖瞳齐齐转向上方，瞳仁中的幽绿色骤然深了一个色阶，变成一种近乎墨绿的颜色。

绿光陡然增粗，像九条长鞭抽向蝙蝠族长。族长双翼展开想要飞起，但它的身体已经被魔元浸透了太久，翼膜上的银灰纹路寸寸碎裂，黑色的浆液从裂口处涌出，可还没等那些浆液滴落，就被绿光一卷而空。

“咕噜……咕噜……”阿星胸口传来满足的低鸣，那团黑暗旋涡在缓慢扩大，从巴掌大扩展到脸盆大小，内部的吞噬之力越来越强。小脑袋也从漩涡中多探出了一截脖颈，能看清它的身体是圆柱形的，表面覆盖的暗金鳞纹在魔气涌入时逐一亮起，像一盏盏被点燃的幽灯。

金宝吓得从阿星肩上跳了下来，窜到小龙背后，只露出半个脑袋偷看：“天、天啊……它、它在吃……”

小龙却不惊反喜，黄金瞳中闪着兴奋的光芒：“吞天兽！这是吞天兽！传说中以魔气为食的上古凶兽！”

小凤凰和小冰凤已经看呆了，两凤的羽毛微微颤抖，既是对那股吞噬之力的本能的敬畏，也是被眼前壮观又诡异的景象所震撼。那些蝙蝠成片成片地干瘪脱落，石壁上留下一道道灰白色的印痕，像是被什么存在从内部吸空了所有生命力。但神奇的是，脱落的蝙蝠并未死去，它们蜷缩成一团，身上的乌紫色褪尽，恢复成普通的灰黑色皮毛，呼吸虽然微弱，却回归了正常生灵的频率。

蝙蝠族长在挣扎，但它的挣扎越来越无力。独角上的黑雾被绿光绞碎成缕缕丝线，那些嘶嚎的面孔一个接一个爆裂成细碎的黑星，融入光柱中消失不见。族长赤红的双眼开始褪色，露出下方琥珀色的瞳仁，但那瞳仁中还残余着一点顽固的黑核，那是魔元的根。

九头吞天兽仿佛嗅到了更鲜美的气息，九根触须同时回缩，竖瞳中的绿光收束成九根细针，精准地刺入族长双眼中的黑核。它的脖颈猛地伸长，核桃大的头颅骤然膨胀到碗口大小，张开嘴——它终于露出了完整的口器，那不是寻常的吻部，而是一个圆形的、布满三层螺旋齿的孔洞，孔洞深处是无尽的幽暗，像星空坍缩后留下的原点。

“吱——！”蝙蝠族长发出一声凄厉的惨叫，双眼中的黑核被硬生生抽了出来，化作两颗拇指大的黑珠，被绿光牵引着射入九头吞天兽的螺旋口中。入口的瞬间，那两颗黑珠碎裂开来，化作精纯的魔元之力，沿着吞天兽的体内流转，暗金鳞纹亮到了极致，光芒甚至穿透了阿星的衣袍，在他胸前透出一片璀璨的纹路。

吞天兽打了个饱嗝——那声音稚嫩得像个婴儿，与它刚才吞噬魔元时的凶悍模样形成极其怪异的反差。它的身体在逐渐长大，从碗口大小扩展到人头大小，九根触须也长到了五丈长，每根触须末端的竖瞳变得更加清晰，瞳仁中甚至出现了淡淡的金色瞳孔。

“咕……突破了……魔尊……”它发出含糊的声音，像是在学说话，语速很慢，“魔尊……圆满……”

话音刚落，整个峡谷中的魔气如同退潮般急剧收缩，所有残留的暗紫色物质都化为游丝般的黑线，被吸向阿星的胸口。石壁上那些蜂窝状的孔洞中涌出最后几缕魔雾，也被触须一卷而空。阳光在这一刻突然变得正常了——那层无形的纱幕被彻底撕碎，正午金灿灿的光柱直直地射入谷中，照亮了满地灰白的蝙蝠和站在碎石上的众人。

蝙蝠族长软软地挂在壁上，它的独角已经碎裂脱落，翼膜上的银灰纹路彻底消失，露出底下健康的灰褐色皮毛。它缓缓睁开眼睛，琥珀色的瞳孔中倒映着阳光，满是劫后余生的茫然。

阿星低头看着自己胸前，吞天兽已经缩回了旋涡中，但旋涡没有闭合，变成了一个拳头大的黑色光晕，安静地悬浮在他胸口，像一颗缩小了的、永恒的夜空。光晕的中心，九只竖瞳半睁半阖，透出一股吃饱了之后慵懒餍足的气息。

“你……你吃了这么多魔元，没事吧？”阿星伸手轻轻触碰那团光晕，指尖传来温热的触感，像摸着一只幼猫的肚皮。

“嗝……舒服……”光晕中传来含含糊糊的回答，然后九只竖瞳同时闭上，仿佛陷入了沉睡。

小龙飞过来绕着阿星转了三圈，黄金瞳死死盯着那团黑色光晕：“老爸，你这吞天兽不得了！魔尊圆满！你想想，它才吃了这一谷的魔化蝙蝠和一颗魔婴级别的魔元就突破到魔尊，要是再吃几颗……”

“别想了。”阿星打断他，苦笑着摇头，“这东西我还没完全摸透，它是饿醒的，吃饱了就睡。再让它乱吃，万一撑破了怎么办。”

金宝这才敢从小龙背后钻出来，一边抖着身上的鳞片一边跳回阿星肩上，鼻子凑近那团光晕嗅了嗅，又赶紧缩回去：“好、好厉害的气息……比那些蝙蝠加起来都恐怖……”

小凤凰和小冰凤收了翅膀，落到阿星身边。小凤凰的火羽已经恢复了正常的温度，她侧着头看着那团黑色光晕，难得没有口出狂言，只是轻声说：“它刚才……把那颗魔元嚼碎了吞的，像吃糖豆一样。”

“魔尊圆满的吞天兽……”鹦鹉从阿星头顶跳下来，站在他胳膊上，圆眼眨巴，“主人，这一趟值了。”

两只金雕抖落了满身的黑灰，重新振翅发出清亮的啼鸣。阳光铺满了整个峡谷，照在那些渐渐苏醒的蝙蝠身上，它们扇动着翅膀，一只只从壁上飞起来，形成一片翻滚的灰色云海，向谷外涌去。族长飞在最后，经过阿星头顶时微微侧目，琥珀色的眼中闪过一丝感激的光芒，然后振翅追上自己的族群，消失在明亮的天空尽头。

谷中残留的魔气被阳光彻底驱散，那层曾经笼罩山顶的灰色浓雾也变得稀薄，露出峰顶皑皑的白雪。阿星走到石牌旁边，抬手抹去了那个“死”字，又看了看蜿蜒伸向深处的谷道——那边已经没有魔气的臭味了，只有碎石和砂土，还有清新的山风穿堂而过。

“走吧，继续东行。”他翻身上了鹦鹉的背，拍了拍它彩色的羽冠，“这一顿吃饱了，

鹦鹉嘎嘎叫了两声，振翅飞起。两凤嘻嘻哈哈地跳上左边金雕，小龙盘上右边金雕，金宝恢复老本行站在小龙肩上，翘着尖尖的鼻子又开始嗅前方的灵气。阳光明晃晃地照着，三只巨鸟的影子在碎石坡上掠过去，像三片流动的云。

阿星下意识摸了摸胸口那团温热的黑色光晕，嘴角浮起一丝笑意。九头吞天兽刚才吞噬时的凶悍气息还残留在他感知中，那九只竖瞳同时睁开的画面，足够让任何对手做噩梦。不过此刻它睡得正酣，光晕稳定地脉动着，像一个安稳的心脏。

风从东边吹来，带着远处草木的清香和灵气的微澜。巨山在身后渐渐缩小，阴魔谷的裂口重新闭合成一个模糊的线条，那满壁的蝙蝠早已散尽，只留下干干净净的灰岩，在午后的日光下泛着质朴的光。