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小龙愣了一下。他跟着阿星走了这么多地方，见过的人或兽要么对他避之不及，要么恭敬得过了头，像这样平辈论交、坦坦荡荡伸手过来的，还是头一个。他迟疑着抬起前爪，轻轻碰了碰马惊鸿的掌心，喉间滚出一个低音：小龙。

马惊鸿咧嘴笑了，露出一颗尖尖的虎牙：小龙兄弟，我带你去看我们马族最好玩的——飞天泥潭！能在上面打滚的那种！他回头朝阿星眨眨眼，星大人放心，不会带坏他的。

接风宴设在皇城中央的凌云台上。那是一座半悬空的露台，由四根雕花玉柱撑起，四周没有围栏，低头就能看见整座浮光草原的月色花海。桌上的碗碟都是透亮的白晶石打磨的，盛着各色鲜果、蜜饯、烤肉，中间一壶月华酿倾倒时泛出淡银色的光，入口清冽甘甜，入喉却有一道暖流缓缓沉入丹田。

马族长在宴席过半时才出现。

他比马惊鸿高了整整两个头，人身马躯，通体赤金，鬃毛像燃烧的火焰一样披散在肩后。那双眼睛里沉淀着岁月磨出来的稳重，一进门便将整个凌云台上的气息都压住了三分。他向阿星行了一个郑重的屈膝礼：马族族长马天行，见过星大人。犬子鲁莽，若有怠慢之处，还望海涵。

阿星起身回礼。两人四目相对，阿星微微点头：令郎赤诚坦荡，是难得的少年气，何来怠慢。他顿了顿，又说，倒是我们叨扰了，来的路上看见贵族皇城繁华昌盛，想必族长治理有方。

马天行嘴唇动了动，似乎想客气几句，但眉间那缕并不明显的忧虑还是没逃过阿星的眼睛。他示意马天行落座，斟了一杯月华酿推过去：族长有话不妨直言。

马天行沉默片刻，端起酒杯一饮而尽，这才低声说：星大人慧眼。不瞒您说，马族近年确实有些难处。您一路进来也看见了，月光草遍地、白晶石砌城，表面风光，可这些都是祖上攒下的老本了。年轻一辈的天马，血脉里的光属性越来越淡，能化出独角的不及三成。再过两代，我们这支飞马怕是要退化成凡间野马，飞都飞不起来了。

他说这话时，旁边的马惊鸿正被双凤缠着讲飞天泥潭的事，眉飞色舞，浑然不知父亲在谈什么沉重话题。马天行望着儿子的背影，眼中掠过一丝疼惜：惊鸿是近三十年来血脉最纯的一个，可他太过年轻，又一心向往外面的世界……我这当父亲的，既盼他出去闯，又怕他出去后，马族再也没有能扛鼎的后辈。

阿星静静听完。他注意到宴席的角落里坐着几位年长的天马长老，白须垂胸，神色间也笼着淡淡的愁云。而露台下方的皇城街道上，福地的招牌已经挂在了最繁华的十字路口——是的，即便在这样偏远的马族领地，福地也早已悄然入驻，门口排着长队，各色灵兽进进出出，生意红火得让人侧目。

他忽然想通了什么。

宴后，马惊鸿果然拉着小龙去了飞天泥潭。那是一片悬浮在半空的软泥沼，踩上去像踏着云絮，不论怎么打滚都不会弄脏皮毛，反而能让身上沾一层亮晶晶的银粉。小龙起初拘谨，被马惊鸿推了一把滚进泥潭里，银粉糊了一脸，他愣了片刻，忽然仰头低吼了一声——那是阿星第一次听见他发出接近快乐的龙吟。金宝蹲在泥潭边摇着尾巴笑：这小子，总算像条小龙了。

双凤也跟着闹了一阵，火凤把自己滚成了一颗银球，冰凤则小心翼翼沾了点银粉点在眉心，对着水洼照了又照。鹦鹉在泥潭上空盘旋，嘎嘎叫着指挥：左边！不对，右边滚三圈！火丫头你笨死了！

夜色降临时，整座皇城的月光草亮了起来。那种蓝不是冷的，是温润的、柔和的，像浸在深海里的星光。阿星独自站在凌云台的边缘，俯瞰这座被光芒托起的城池，心里已经打定了主意。

第二天清晨，他主动去找了马天行。

族长，我有一事相商。阿星直接开门见山，昨日我见福地在贵城生意极好，想必能带来不少资源。但我更注意到，马族并非缺资源，而是缺一门能将光属性拧成一股绳的功法。

马天行眉心一跳：星大人意思是……

阿星摊开手掌，掌心浮起一枚光纹流转的玉简：这是一套合击阵法，名为十方光耀。无需高深修为，只需十匹同血脉的天马同时激发光属性，以独角为引，互相衔接光纹即可成阵。若训练得当，十匹普通天马合力一击，可抵得上一头成年龙兽的全力冲撞——实力至少翻两倍。

马天行呼吸猛地急促起来。他接过玉简，神识沉入其中只片刻便脸色大变，抬头时眼眶都有些发红：星大人，这……这等重礼，马族何以为报？

阿星摇头：我游历四方，见各族各有难处，能帮则帮罢了。不过——他看向窗外，马惊鸿正带着小龙在城墙上跑圈，两个少年你追我赶，笑声清脆得像碎裂的水晶，我确有一件小事想跟族长商量。

马天行何等人物，立刻猜到了八九分，苦笑道：星大人可是看上犬子了？

是他看上我了。阿星微笑，昨晚宴后他偷偷来找我，跪了一炷香的时间，求我让他跟着走。他说他不怕苦不怕死，就怕一辈子关在这座城里看着月光草变暗。族长，这孩子的心很大，马族养不下。

马天行沉默了很久。久到窗外马惊鸿和小龙跑完了第三圈，久到双凤端着一盘新摘的月光果推门进来又悄悄退出去，久到鹦鹉在屋檐上打了个盹醒过来嘎嘎催促老马你想好没。

他最终长长叹了口气，那口气里既有父亲的担忧，也有一族之长的释然：星大人，惊鸿这孩子……从小就不安分。三岁就想爬出城墙去看彩虹瀑布的源头，五岁偷偷跟着商队跑了三天，被我拎回来时还嘴硬说爹我记路了我下次不会迷路了。后来他在书上看到您的传闻，夜夜挑灯读到三更，把您的诗句刻在床头……

马天行站起身，向阿星郑重抱拳：我马天行今日将独子托付给星大人。不求他建功立业，只求他——他顿了顿，声音哑了半拍，只求他这辈子，看得见比月光草更亮的光。

阿星还了一礼：族长放心。惊鸿跟着我，便是我半个儿子。

消息传到马惊鸿耳朵里时，他正拉着小龙比赛谁能从泥潭上翻出更多跟头。小白马连蹦带跳冲过来喊：少主！族长答应了！答应了！马惊鸿一个趔趄栽进泥潭里，银粉糊了满脸，他爬出来时却笑得整座浮光草原都在回响，琥珀色的眼睛里迸出阿星见过最炽烈的光。

接下来的七天，阿星亲自在皇城演武场上教授十方光耀阵法。马族上下震动，前来观习的不仅有年轻天马，连几位长老都挤在最前排，老花眼瞪得溜圆。阵法核心在于光纹的共振——十匹天马分列十方，独角同时亮起，光纹在空中交织成一张大网，再由领阵者将全网之力汇聚于一点击出。起初天马们各自为战，光纹断断续续，不是这边歪了就是那边晚了，阿星不厌其烦地调整站位、校准光纹角度，鹦鹉在天上实时播报：七号位偏左！三号位你慢了半拍你是老寒腿吗！

到第三天时，第一道完整的光柱终于从阵心轰然而出，将演武场尽头的测试石桩炸得粉碎。全场静默一息，随即爆发出震耳欲聋的欢呼。马天行站在高处，看着那些原本血脉稀薄的年轻天马们因为一道阵法而双眼放光，忽然觉得鼻子有些酸。

第七天，十匹最出色的天马少年联手布阵，全力一击，竟在皇城上方轰出了一道持续三十息不散的七彩光柱。整个浮光草原都看见了，远在彩虹瀑布那边的灵兽纷纷探头张望。长老们颤巍巍地数着光柱的层数，数着数着老泪纵横：祖上记载……全盛时期的光耀也不过如此啊……

当晚的送别宴上，马惊鸿喝了一大碗月华酿，红着耳根跪在父亲面前磕了三个响头。马天行把他拉起来，用力拍了拍他的肩膀，又在他后脑勺上轻弹了一下：别给马族丢脸。记住，你的角是我的角，你的光是我的光。马惊鸿咬着嘴唇点头，一开口声音就岔了气：爹，我会写信回来的。

金雕展翅升起时，城墙上站满了送别的天马。月光草齐齐亮起，将整座皇城镀成一片温柔的光海。双凤趴在金雕背上朝她的一小袋月光草种子收进怀里。鹦鹉飞了一圈回来落在阿星肩上，难得没有咯咯怪笑，只轻声说了句：主子，这地方的人不错。

小龙和马惊鸿并排坐在金雕尾侧。马惊鸿第一次离地这么高、看自己家乡变得这么小，四肢微微蜷着，沉默了很久。小龙用尾巴尖碰了碰他的蹄子，低声道：以后跟着我老爸，你就知道外面的世界有多大了。

马惊鸿回头，看见月光草原在脚下渐渐缩成一粒发光的珠子，而前方，连绵的群山和更广阔的天地正在晨雾中缓缓展开。他深深吸了一口气，额间独角悄然亮起，像一颗刚刚点亮的、迫不及待要划破长空的星。

阿星在风中侧过头，看了一眼这个新收的少年，嘴角微微弯起。

路还长。但光已经上路了。