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巨猿谷的傍晚来得格外迟。太阳悬在西边山脊上,将整片山谷染成熔金之色,那些参天的古木、嶙峋的怪石,乃至每一片树叶都镀上了一层暖光。阿星倚在一棵千年铁杉下,望着远处几座形如巨猿蹲踞的山峰,心绪随着暮色渐渐沉淀。
小猿走后的安静让他有些不适。这孩子从初遇时的警惕到如今的亲昵,变化之大,连阿星自己都觉意外。他摸了摸肩头——那里似乎还残留着小猿毛茸茸的触感,以及它咧嘴笑时露出的那排细密牙齿。
主人,你说小猿他娘会答应吗?金宝从阿星的衣领里探出半个脑袋,两只绿豆大的眼睛闪烁着好奇的光芒。这只金玉毛鼠自从跟了阿星,个头没长多少,胆子倒是肥了一圈。
会的。阿星望着远处渐暗的天际线,泰坦巨猿被困在这秘境中太久了。
话音刚落,一声惊天动地的猿吼从山谷深处炸响!那声音不似寻常兽吼,带着某种古老而威严的韵律,像一面巨鼓被天神擂响,声波层层叠叠地荡开,震得满山树叶簌簌发抖。
紧接着,方圆五百里的各个山头都响起了回应。一声、两声、十声——那些猿吼或高亢或低沉,或急促或绵长,交织成一张无形的音网,将整个巨猿谷笼罩其中。阿星听得出来,那里面分明有询问、有确认、有惊喜、有催促,竟是一套完整的猿族传讯体系。
它们来了。金宝突然缩回脑袋,只留下一句话在阿星耳边回响。
地动了。
最先察觉的是脚下的土地——那震动从极深处传来,起初细微如脉博,继而逐渐放大,仿佛地底沉睡了万年的巨人正在翻身。然后是远处的山峦,那些形如巨猿蹲踞的山峰上,碎石簌簌滚落,惊起成片的飞鸟。紧接着,那震动传到了近处的山谷,阿星面前的石桌开始跳跃,杯中残茶荡出层层涟漪。
轰!轰!
声音由远及近,每一声都像是一枚巨型炸弹在远处落地。阿星目力所及之处,见一棵接一棵的大树被什么东西撞得东倒西歪,尘土扬起如黄色的巨龙,贴着地面滚滚而来。那片尘龙越逼越近,伴随着大地越发剧烈的震颤,整个巨猿谷仿佛都在呻吟。
烟尘散开的瞬间,阿星看清了来者。
小猿的母亲走在最前面。她的身形比阿星初见时更为高大——或者说,她此刻彻底放开了泰坦巨猿的威压,三十多丈的身躯宛如一座移动的山岳。她每迈一步,大地便深深塌陷下去,留下一个丈许深的巨坑,而那坚实的肌肉在夕照下泛着古铜色的光泽,每一块都蕴含着毁山裂地的力量。
她身后,八头成年巨猿排成两列,身高均在三十丈上下,肩宽背厚,獠牙外露,粗重的呼吸搅动着周围的空气,形成肉眼可见的气旋。它们的目光警惕而好奇,齐齐锁定在那个渺小如蝼蚁的人类青年身上。
更后面,六只小猿叽叽喳喳地蹦跳着,最小的那只还抱着半截啃剩的灵果,一边跑一边往嘴里塞,被前面的成年巨猿回头低吼一声,才慌忙扔掉果子,正襟危。
阿星肩头的金宝了一声,又缩了回去。
巨猿们在阿星面前三丈处停下。小猿的母亲缓缓俯下身,那颗比房屋还大的头颅凑近阿星,鼻翼翕动,似乎在确认什么。她的眼神里有探寻,有审视,更有一种埋藏极深的、几乎不敢流露的期盼。
小猿都和我说了。阿星仰着头,与那双巨目对视。他的声音不大,却清晰地传入每头巨猿耳中,我能带你们离开秘境,去一个更广阔的天地。你们——可愿意?
山谷死寂了一瞬。随即,小猿的母亲仰天长啸——那啸声与之前的传讯截然不同,里面没有询问,没有试探,只有一种决断后的释然与慷慨。八头成年巨猿同时应和,声浪冲天,连天上的云都被震散了几缕。
小猿从母亲腿后蹦出来,三两下蹿到阿星面前,手在胸口拍得砰砰响,嘴里唧唧呱呱说个不停。阿星虽不精通猿语,却也能从它亮晶晶的眼神里读出那层意思,灵魂传音来——我娘答应了!我们都愿意!
阿星微微一笑,伸手从储物戒指中取出一个玉瓶。那瓶子比寻常的略大,通体莹白,隐隐可见里面十颗龙眼大的丹药滚动。瓶塞开启的刹那,一股奇异的香气弥漫开来,那八头成年巨猿同时一震,瞳孔骤缩。
这是化形丹。阿星将玉瓶递给小猿的母亲,八颗,让它们八个服用。
小猿的母亲伸出那只覆满粗硬黑毛的巨掌,小心翼翼地接过玉瓶。她的指尖微颤——活了数千年,她当然认得这是什么等级的丹药。秘境中虽有不少天材地宝,但能够助妖兽化形的圣品,万年来也只出现过寥寥几次。
服用后会有一番痛苦煎熬,但熬过去,便可褪去兽身,成就人形。阿星顿了顿,目光扫过那六只小猿,它们还太小,根基未稳,待长大些再说。
小猿母亲深深地看了阿星一眼,那目光里的东西太重——感激、震撼、以及一丝难以置信。她没有道谢,只是转身,将玉瓶中的丹药分给八头成年巨猿。她自己取了一颗,留给她丈夫,其余的八颗精准地弹入八张巨口中。
原地坐下,抱元守一。
阿星的声音带着一种不容置疑的力量。九头巨猿应声而坐——三十多丈的身躯轰然落地,砸出八个深坑,尘土如浪涛般向四面涌开。它们闭目,八股狂暴的妖力冲天而起,搅动得山谷上空风云变色。
药力发作了。
最先变化的是最左边的那头雄性巨猿。它浑身的毛发开始脱落,像是被无形的火焰灼烧,黑毛一簇簇地飘散在风中。它的骨骼发出令人牙酸的声,庞大的身躯向内坍缩,三十丈、二十五丈、二十丈……每缩一寸,它便发出一声压抑的痛吼,獠牙咬得咯吱作响。
旁边的另一头巨猿更为艰难——它似乎对药力的承受力稍弱,巨大的身躯在地上翻滚,压碎了几棵百年古木,喉咙里滚出低沉的哀嚎。它的皮肤裂开细密的纹路,新生的肌肤在裂缝中隐约可见,渗出的血珠混着汗水,将身下的泥土浸成暗红色。
小猿站在阿星身旁,手掌紧紧攥着他的衣角。那六只小猿更是慌乱,最小的那只呜呜地哭了起来,被稍大的一只笨拙地搂在怀里。
阿星却一动不动地站在原地,目光沉静如古井。他的神识如一张细密的网,罩住八头巨猿,随时感应着它们的状况。化形之痛,他心知肚明——那是肉身层面的彻底重塑,每一寸筋骨、每一道脉络都要经历从兽到人的质变。若是心志稍弱,非但化形失败,更有丹毁兽亡之险。
但他相信泰坦巨猿的意志。
果然,半个时辰后,那头最先开始变化的巨猿停下了翻滚,它蜷缩的身躯缓缓舒展,包裹在外面的一层旧皮如蝉蜕般裂开——一只人类的手从裂隙中伸出,五指张开,关节分明,覆着一层淡淡的金色绒毛。
继而是一颗头颅。那面容粗犷刚毅,眉骨高耸,眼窝深邃,隐约还能看出几分猿类的影子,但已然是十足的人形。他睁开眼,目光中有茫然、有惊异、有狂喜——他低头看着自己的双手,那十根曾经只有蛮力、只会攀爬捶打的手指,此刻竟能如此灵活地曲张、握拳、展开。
我……
他张口,吐出的第一个音节沙哑而陌生。那是人的语言,是他数千年生命中从未使用过的器官发出的声音。
我化形了。
话音落下的瞬间,一股磅礴的妖力从他体内爆发——妖尊大圆满!那气息之强,令周围的山石都微微颤动。他仰天大笑,笑声中泪流满面,膝盖一弯,重重地跪在阿星面前。
谢主人恩赐!
紧接着,第二头、第三头、第四头……一个接一个的巨猿完成了化形。它们的形态各异,有的化形后面容慈和,有的依旧带着几分凶悍之气;有的身形壮硕如铁塔,有的则修长匀称。但无一例外,它们都已蜕去兽身,以人的形态跪倒尘埃。
小猿的母亲化成人形,低头,看见自己的手;抬手,触到自己的脸。那双经历了万年岁月的眼眸中,翻涌着太多说不清的情绪。然后她走到阿星面前,双膝落地,额头触地。
泰坦巨猿一族,从此奉你为主。
她的声音低沉而清越,带着兽族特有的铿锵质感。身后,那八个新化形的妖尊大圆满齐齐俯首,而六只小猿也学着母亲与长辈的样子,歪歪扭扭地趴伏在地。
阿星伸手扶起小猿的母亲,目光掠过这九道俯首的身影,平静地说:起来吧。我不需要你们奉谁为主,只是带你们离开这个地方。
他没有再多说,只是挥手一划。空中骤然裂开一道缝隙,那缝隙迅速扩大,化作一扇高逾十丈的界域门,门中氤氲着七彩霞光,隐约可见一片连绵的山脉与澄澈的天空。
小猿们先进。阿星示意那六只小猿,里面是一片山林,无人居住,你们先熟悉一下。
小猿的母亲点头,低啸一声。六只小猿你推我挤地蹦向界域门,最小的那只还回头看了阿星一眼,咧嘴露出一个没心没肺的笑,然后一头扎进了霞光之中。
门内,内世界的阳光温暖而明亮。一片向阳的山坡上,灵药管家智蚁王已经带着蚁族忙活了半天——平整土地、挖坑备土、引水灌渠,一切井然有序。六只小猿落在草地上,先是茫然四顾,继而发现这片山林比巨猿谷更加广阔、灵气的浓郁,立刻撒欢般地奔跑起来,惊起一群色彩斑斓的灵蝶。
阿星收回了目光,转向剩下的巨猿们。意念微动间,眉心中一座玲珑小塔飞出,迎风便长,须臾间化作一丈多高的塔门,稳稳落在地上。塔门一声洞开,一股远比界域门更为厚重浓郁的灵气扑面而来。
率先冲出塔门的是一条五爪金龙——通体金鳞,长逾十丈,四爪踏云,第五爪收于腹下。它在空中一个盘旋,落地化作一个中年大汉,面如金纸,目若朗星,朝阿星恭敬一揖:主人。
紧接着,三十多个灵兽蜂拥而出。有化形的、有未化形的——一头浑身火焰缭绕的赤焰雄狮踏着赤焰冲出,落地化作一个红发少年;一只金角梅花鹿迈着沉重的步子,角尖雷光闪烁;一头鸾鸟扑棱着翅膀,落地变成一个彩衣少女。其后是二十名穿着统一制式甲胄的兄弟,步履整齐,杀气内敛。最后涌出的,是四百多名散修队友,修为从大罗金仙到仙君参差不齐,但个个精神饱满。
一时间,整个巨猿谷人头攒动,兽吼人声交织成一片。巨猿们看得目瞪口呆——他们虽知阿星手段非凡,却未曾想他随身竟带着这样一支队伍。
阿星没有理会他们的震惊,只是简短地吩咐:兄弟们,去把山谷中的仙果树连土挖起。小苗不要动,成熟的果子全部收集。动作快,三天之内办完。
是!主人!五爪金龙化形的大汉率先应声。
是!主上!散修们齐声高呼。
众人如潮水般散去,四面八方地涌入巨猿谷深处。那些仙果树有的高达百丈、树冠如云,有的低矮如灌木、却结着拇指大的朱红果实,每一棵都散发着浓郁的灵气。众人分工明确,挖土的挖土,收果的收果,捆扎根系的捆扎根系,一切都像是演练过无数遍。
阿星却没有随他们去。他径直走向山谷中央——那里,一棵桃树祖静静伫立。树高八十余丈,树干粗需二十人合抱,枝桠虬结如苍龙盘踞,上面结着九颗半青半红的仙桃,每一颗都有婴儿头颅大小,桃香浓郁得几乎化为实质,在空气中氤氲成淡淡的粉色雾气。
这棵桃树祖才是整个果园的核心。它是秘境初开时第一棵落地的灵根,万年来吸取了这片山谷最精华的地脉灵气,早已超出寻常仙果的范畴。阿星绕着桃树祖走了一圈,在十丈外停下,蹲身,开始布置转移阵法。