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毒瘴浓得像煮沸的墨汁,黏稠地裹住每一寸呼吸。阿星一行人在其中穿行了一整天,视线所及不过三尺,脚下是腐烂的沼泽地,飞船都陷进半腿深的泥泞里,偶尔压到不知名生物的骸骨,发出嘎吱的脆响。金刚鹦鹉的羽毛被毒气熏得蔫嗒嗒的,缩在阿星肩头,难得安静了许久,只在实在喘不过气时嘎嘎骂两声:“这什么鬼地方!比老魔头的炼丹炉还臭!”
鼠金宝更是不堪,用袖子捂着鼻子,小眼睛里闪着精光四处打量,嘴里嘀嘀咕咕:“这种地方能有什么好东西……就算有灵药,怕也是剧毒之物……不过毒药也能卖钱啊……”说到“钱”字,他的耳朵尖微微抖动了一下,仿佛嗅到了铜臭的气息。
只有黑甲玄鳄始终保持沉默,庞大的身躯缩小到一丈多长,跟在队伍最后面,黑色的鳞甲在瘴气中若隐若现,像一块沉默的礁石。
就在所有人几乎要失去耐心的时候,前方的瘴气突然变得稀薄。阿星率先察觉到了变化,停下脚步,抬手示意。毒雾像被一只无形的手撕开了一道裂缝,露出后面的景象——青山如黛,绿水如练,云雾缭绕在山腰,阳光从云隙间洒落,形成一道道光柱,照得空气中悬浮的灵气微粒闪闪发光,如同碎金飘舞。
“嘎——!”金刚鹦鹉第一个炸了毛,“好浓的灵气!比咱们洞天福地还浓三倍!”它猛地展翅飞上半空,转了两圈,又落回阿星肩头,爪子兴奋地抓挠着,“老大老大!这片山肯定有宝贝!我闻到了!千年灵芝的味道!万年何首乌的味道!还有……还有那个什么来着……反正都是好东西!”
金宝已经从袖子里摸出了一个小布袋,眼睛亮得像两颗星星,嘴角咧到了耳根:“发财了发财了……这片灵山,随便挖两株草出去都能换座城……”
阿星望着眼前豁然开朗的景象,却并没有立刻放松警惕。他修炼多年,直觉告诉他,越是美好的表象下,越可能藏着致命的杀机。但他的神识扫过方圆百里,并未发现明显异常,只感应到几处灵气异乎寻常地浓郁,确实像是天材地宝聚集之处。
他回头看了看身后的队伍——火麒麟正不耐烦地用蹄子刨地,口中喷出一缕火星,它背上坐着铿和金甲兽,旁边还跟着小巨猿。另一边,狼小灰已经竖起了耳朵,金色的眸子盯着右侧的密林,尾巴微微摆动,身后的金角犀牛用角尖顶了顶地面,土龙盘成一圈默默等待,蝎子王则安静地伏在狼小灰脚边,尾钩轻轻晃动。
阿星略一沉吟,开口分配:“这里地域广阔,分开搜索效率更高。”他指向左侧那片火红色的枫林,“火麒麟,你带铿、金甲兽和小巨猿走左边。火灵气充裕之地,应该有你需要的火晶石或赤焰草。”
火麒麟“嗷”地长啸一声,四蹄腾起火焰,显得极为亢奋。它回头冲铿甩了甩鬃毛,示意快上来。
阿星又转向右侧,那里是一片幽暗的松林,雾气缭绕间偶有金光闪烁:“狼小灰,你带金角犀牛、土龙和蝎子王走右边。那片林子阴气偏重,却又有金铁之气透出,说不定有矿脉或金属性的灵物。”
狼小灰点头,伸出爪子拍了拍金角犀牛的背:“听到没?咱们得给老大找点好东西回来。”他回头挑衅地看了一眼火麒麟,“火哥,比比谁先找到宝贝?”
火麒麟喷了一口烈焰,甩头不屑,但四蹄已经蓄势待发。
阿星最后看向正前方那片最浓密的原始森林,山势起伏间有小溪蜿蜒而出:“我走中间,金宝和鹦鹉跟着我,黑甲在后面策应。各队相距二十里,以神魂传讯联系,有情况立刻汇报。两个时辰后无论收获如何,在前面集合。”
一声令下,火麒麟率先冲出,四蹄踏过之处留下两道燃烧的蹄印,铿牢牢抓住它的鬃毛,金甲兽和小巨猿紧随其后,速度竟然丝毫不慢,小巨猿一边跑一边拍着胸口嗷嗷叫,兴奋得不得了。
狼小灰则沉稳许多,他挥了挥前爪,朝身后的队伍喊了一声:“寻宝去,不能让火哥比下去!”金角犀牛低头猛冲,撞断了几棵挡路的小树,土龙贴着地面游走如风,蝎子王悄无声息地追在最后。
“嘎嘎!寻宝去啦!”金刚鹦鹉展翅冲上半空,在阿星头顶盘旋了两圈,带起一阵劲风,“老大快点快点!我感觉到前面有好东西!特别特别好的那种!”
阿星迈步走向森林,步伐看似从容,每一步却跨出数丈。他身后,黑甲玄鳄晃动了一下庞大的身躯,鳞甲发出嘎吱嘎吱的收缩声,从原先数丈长缩小至一丈有余,叉开四脚,不远不近地跟在后面,像一道移动的黑色城墙。
进入森林后,光线骤然暗了下来。参天古木遮天蔽日,树干上爬满了厚厚一层青苔,垂下的藤蔓如同帘幕。但空气中灵气的浓郁程度比外面更甚,呼吸之间仿佛能感觉到灵液顺着气管流入肺腑,浑身毛孔都舒展开来。
金刚鹦鹉落在阿星左肩上,嘴巴一刻不停:“老大你看那棵树!上面结的果子是朱红色的,还有金色纹路……是不是传说中的金纹朱果?摘一个尝尝呗?要不我先飞上去看看?”
金宝已经蹲在了溪边,捧起一掬水闻了闻,小眼睛瞬间放光:“这水里含有微量灵髓!整条溪都是!老天爷,这要是引回咱们洞府,泡茶喝都能增进修为!”他从袖中掏出一个玉瓶就开始灌水。
阿星边走边观察,目光掠过溪边的石缝,突然停下脚步。那里长着一株通体碧绿的小草,叶片边缘泛着淡紫色的光晕,草尖凝结着一滴露珠,晶莹剔透,散发沁人心脾的清香。
“碧玉紫边草。”阿星认了出来,伸手轻轻摘下,放入储物戒里的玉盒,“外界已经绝迹三百年了,炼制九转还魂丹的主药之一。”
金刚鹦鹉立刻飞过去,在草丛中翻找起来:“还有没有还有没有?一株不够啊!老大你等着,我找它个十株八株!”
金宝也顾不得装水了,扑过来趴在地上仔细搜索,还掏出一个小铲子,把附近的泥土都翻了一遍:“这种草药旁边一般都伴生着另一种……对了!紫纹茯苓!如果找到紫纹茯苓,那才叫真正发财!”
阿星看着这一鸟一鼠热火朝天的样子,难得露出一丝笑意。他继续往前走,沿溪而行,又寻到了几株外界罕见的灵药——一株血红色的灵芝长在枯木根部,两朵七叶金莲开在浅水潭中,还有一块天然形成的灵晶嵌在岩石缝隙里,被金宝眼尖发现,用小锤子敲了半天才取出来,抱在怀里笑得合不拢嘴。
“嘎嘎!老大老大!”金刚鹦鹉突然从前方飞回来,翅膀扇得呼呼响,“前面有个大峡谷!好大好大!两边的石头全是黑的!闪着光呢!但是……”它歪了歪脑袋,声音低了几分,“但是那地方一根草都没有,怪怪的。”
阿星脚步一顿,眉头微蹙。寸草不生的峡谷,黝黑发光的石头——在这种灵气浓郁之地出现这种地貌,确实不太寻常。他加快脚步,穿过最后一片密林,眼前豁然开朗。
一道巨大的裂谷横亘在前方,宽约数里,深不见底,两侧崖壁如同刀削斧劈,通体漆黑,隐隐泛着金属般的冷光。崖壁光滑如镜,寸草不生,甚至连苔藓都没有,在阳光下折射出幽暗的光泽。谷底有薄雾升腾,看不清虚实,但隐约能感觉到一股压抑的气息。
金宝站在崖边探头往下瞅了一眼,缩回脖子打了个哆嗦:“这地方……怎么凉飕飕的?明明灵气也挺浓,可就是感觉不舒服。”
金刚鹦鹉抖了抖羽毛:“是有点邪门。老大,要不咱们绕道吧?反正这一路已经采了不少好东西了。”
阿星没有答话。他闭上了眼睛,神识如潮水般铺展开去,一寸一寸地扫过峡谷。三息之后,他猛地睁开了眼睛——嘴角缓缓勾起一丝几不可察的弧度。
原来如此。
他的神识在峡谷深处捕捉到了异常强烈的灵力波动,被某种遮掩法阵小心地包裹着,若非他神识远超同级,几乎就要忽略过去。那灵力波动的性质极为混杂,有魔气的阴冷腥膻,有道门真气的浩然中正,还有鬼气的阴森诡谲。
魔族六部,人族四门,还有鬼族。
三大势力,二十余位仙王中后期高手,合力布下天罗地网。
阵眼就藏在峡谷正中央那块最巨大的黑色岩石之下,以魔族的“万魔噬魂阵”为基底,融合了人族天玄门的“九宫困仙阵”和鬼族的“幽冥锁魄阵”,三阵叠加,一旦踏入,便是仙皇初期也得困上一时半刻。
好大的手笔。
阿星的神识继续深入,在峡谷两侧的崖壁缝隙间,他“看”到了潜伏的身影——魔族六大部的魔将们披着暗红色的斗篷,头生犄角,手中握着凝聚魔气的兵器;人族的四个仙门弟子则穿着各自门派的道袍,天玄门的白衣、清虚观的青衫、万剑阁的劲装、丹霞谷的彩衣,隐隐分列四个方位,维持着阵法的灵力节点。而鬼族的身影最为隐秘,几乎与岩石的阴影融为一体,只偶尔闪过两点幽绿色的鬼火。
整整二十二人。
阿星默默数了一遍,嘴角的弧度又深了一分。伏击他的人,居然比他预想的还要多。魔族六部十三魔王,人族四大仙门九个仙王中后期,外加三个鬼族,连鬼族都来了——看来他这些年斩妖除魔,树敌确实不少。
但他没有立刻点破,反而若无其事地收回神识,转头对金刚鹦鹉说:“进去看看。这种地方往往有异宝,越是凶险之地,越可能藏着好东西。”
金宝的眼睛一亮:“真的?有宝贝?”
“十有八九。”
金刚鹦鹉却狐疑地歪着脑袋看阿星:“老大,你刚才眯眼那会儿……我怎么感觉你笑了?”
“你看错了。”阿星面不改色,率先向峡谷入口走去,“走吧。金宝,你跟在后面,别走太快。”
金宝欢天喜地地跟了上去,金刚鹦鹉扑棱着翅膀飞在阿星头顶,还在嘟囔:“我明明看到了……老大你肯定是发现了什么……不过既然有宝贝,那嘎嘎嘎,我鹉大爷来啦!”
黑甲玄鳄沉默地跟在最后,它的眼睛微微眯了一下,随即恢复正常,依旧保持着不紧不慢的步伐。
进入峡谷之后,两侧的黑色崖壁越发高耸,如同两道擎天巨墙,将天空裁成窄窄的一条亮线。脚下的岩石光滑而坚硬,靴子踩上去发出清脆的声响,在谷中回荡出层层叠叠的回音。谷底的薄雾比在外面看起来更浓一些,带着一股若有若无的腥味。
金刚鹦鹉飞了一圈落回阿星肩头,压低了声音:“老大,我怎么觉得有人在看咱们?”
“嗯。”阿星淡淡应了一声。
“嗯什么嗯啊!真的有人在看!左边崖壁第三条缝里,右边石头后面,前面雾里头……最少有二十个!”金刚鹦鹉炸毛了,翅膀微微张开,爪子抓紧了阿星的衣领,“老大你不会没发现吧?”
“发现了。”
“发现了你还往里走?!”鹦鹉的声音拔高了八度。
“因为我知道他们是谁。”阿星的脚步依旧从容,“魔族六部十三魔王,人族天玄、万蛇谷、天崖皇朝、丹王谷四门九个仙王,还有三个鬼族。布了三重叠阵,等我入瓮呢。”
金刚鹦鹉呆滞了整整三息,然后爆发出一连串嘎嘎大叫:“二十多个仙王中后期?!还布了阵?!老大你疯啦?!快跑啊!现在掉头还来得及!”
“慌什么。”阿星伸出食指,轻轻点了点鹦鹉的脑袋,“他们想让我入瓮,可我什么时候说过要按他们的规矩来?”
金宝在旁边听得一愣一愣的,小爪子攥紧了布袋:“二……二十多个?那老大你打得过吗?要不咱们先撤?宝贝下次再找也行啊……”
阿星低头看了他一眼,微笑道:“金宝,待会儿进到峡谷中间,你找个角落挖个洞躲进去。越深越好,把气息完全收敛。”
金宝眨了眨小眼睛:“挖洞?为什么?”
“因为待会儿这里会很乱。”阿星顿了顿,“你的布袋里那些灵药,别弄丢了。”
金宝立刻抱紧了布袋,用力点头:“这个你放心!打死我也不松手!”
“嘎嘎嘎!那我呢那我呢!”金刚鹦鹉急得团团转,“我也躲洞里去吗?金宝那洞可小了!我这么大只挤不进去啊!”
“你变小些。”
“哦对!”鹦鹉猛地缩了缩身子,羽毛一收,体型从原先的浴盆大小缩成了拳头大的一小团,圆滚滚的像颗毛球,“这样行了吧?”
阿星点头:“跟金宝一起躲好,收敛灵力,别出声。”
金刚鹦鹉嘟囔了一句“堂堂金刚大爷居然要钻老鼠洞”,但还是乖乖飞到金宝肩头落了下来。
峡谷越走越深,两侧的崖壁开始向内收拢,最窄处只有数十丈宽。阿星的神识一直锁定着那些埋伏者的动向——他们已经蠢蠢欲动,阵法的灵力开始蓄积,隐隐有黑气从地底渗透出来。
就在即将步入峡谷正中央那片最宽阔的空地时,金宝悄悄拉了拉阿星的衣角:“老大,我走不动了,脚疼,我到旁边歇会儿行不?”
阿星会意,随手一指崖壁根处一块凹陷进去的角落:“去那边歇吧。鹦鹉陪着他。”
金宝抱着布袋,一溜烟跑到角落里,然后——他那只小爪子在地上扒拉了几下,一块看似完整的岩石竟然被他轻轻掀了起来,露出水,显然这事儿他干过无数次了。金刚鹦鹉紧随其后,拳头大的毛球挤进洞口前还回头冲阿星挤了挤眼:“老大你可别死了啊!死了那些灵药就没人分成了!”说完“嗖”地钻了进去。金宝从里面把那块岩石又盖了回去,严丝合缝,气息瞬间消失得干干净净。
阿星收回目光,继续向前走去。身后的远处黑甲玄鳄依旧沉默跟随,每一步都沉稳如山。
当阿星走到峡谷正中央那块最大最高的黑色岩石前方时,周围的空气骤然凝固。
脚下的大地猛然震动,无数道黑色的光纹从四面八方蔓延而来,如同蛛网一般瞬间交织成一座宏大的阵法。魔气翻涌如潮,将整个峡谷笼罩在暗红色的光幕之中;道道金色符箓从崖壁上浮现,结成九宫格状封锁了所有退路;阴冷的鬼气从地底渗出,凝成幽绿色的锁链,缠绕在阵法边缘。
“哈哈哈哈!”
一道猖狂的大笑声从崖顶传来,一个头生双角、身披赤红战甲的魔族王者踏空而下,身后紧跟着十二道身影,魔气滔天。与此同时,峡谷两侧的白衣青衫纷纷现身,天玄门、万蛇谷、天崖仙朝、丹王谷的仙王们各执法器,封住了四方。三道鬼影在阴影中若隐若现,绿色鬼火跳动不已。
为首的魔族王子乌桓踏步而出,周身魔气凝成实质的黑龙盘旋,他手中握着一柄漆黑的魔戟,脸上满是胜券在握的狂妄:“余星,你没想到吧?今日这灵雾峡谷,就是你的葬身之地!万魔噬魂、九宫困仙、幽冥锁魄,三阵合一,便是仙皇亲至也得脱层皮,你一个仙王五劫,乖乖受死,我留你全尸!”
天玄门圣子无天从对面崖壁飘然而落,白衣胜雪,手持一柄流光溢彩的玉剑,面容俊朗却带着阴鸷之色:“余星,你屠我天玄门弟子时,可曾想过今日?我无天在此立誓,定要将你神魂俱灭!”
阿星站在阵法中央,负手而立,看着四面围拢过来的二十余人,神色平静得像一潭死水。他甚至微微偏了偏头,目光扫过那些人脸上的得意与凶残,然后轻轻叹了口气。
“说完了?”
乌桓一愣:“什么?”
“说完的话,”阿星的右手缓缓抬起,五指微屈,“就该我了。”