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英布率领残军逃回九江郡后，心中满是憋屈。

此次突袭沛县不仅损兵折将，还被项羽派来的使者斥责“作战不力”，责令他十日内向彭城缴纳五万石粮草，否则便要削减他的封地。

英布坐在郡府内，看着使者留下的文书，手指紧紧攥着桌角，眼中满是不满：“项羽这是拿我当棋子！打赢了功劳是他的，打输了过错全算我的！”

他的副将看出了他的心思，低声劝道：“大王，项羽多疑且残暴，如今他势力强盛，我们不得不忍。

但长此以往，九江郡迟早会被他吞并，不如另寻出路。”英布沉默不语，他知道副将说得对，可天下间能与项羽抗衡的势力，唯有临淄的扶苏。

但他此前突袭沛县，与大秦结下仇怨，扶苏是否会接纳他，仍是未知数。

就在英布犹豫不决时，郡府侍卫来报：“大王，有一位自称曹三的使者求见，说是从临淄来的。”英布心中一动，连忙下令：“带他进来。”

曹三身着青色长衫，手持一个锦盒，从容地走进郡府。

他是扶苏特意挑选的使者，不仅口才出众，还熟悉楚地局势。曹三见到英布，拱手行礼：“九江王殿下，在下曹三，奉扶苏公子之命，特来拜访。”

英布盯着曹三，语气冷淡：“你家公子派你来，是想兴师问罪吗？”曹三笑着摇头，将锦盒打开，里面是千两黄金，金光闪闪：“公子深知殿下是被迫出兵，此次前来，并非问罪，而是想与殿下做一笔交易。”

“交易？”英布眼中闪过疑惑。

曹三继续说道：“公子承诺，若殿下愿与大秦休战，不再听从项羽调遣，大秦将每年向九江郡提供十万石粮食，且授予殿下九江郡赋税自治权——也就是说，九江郡的赋税无需上缴任何势力，全由殿下支配。”

英布看着锦盒中的黄金，又听到“赋税自治权”，心中不由一动。九江郡虽富庶，但每年需向项羽缴纳大量赋税，若能获得自治权，他的实力必将大幅提升。可他仍有顾虑：“扶苏为何要帮我？他就不怕我日后反戈一击？”