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那一夜，戈壁滩上的星光格外璀璨。

在不远处的总装厂房里，巨大的卷板机正在轰鸣。一卷卷银光闪闪的“玄铁-301”不锈钢卷板，正在被缓缓展开，卷成一个个巨大的圆环。

工人们不再需要像对待瓷器一样小心翼翼。激光焊枪欢快地跳跃着，将这些圆环焊接在一起，逐渐堆叠成那枚将要刺破苍穹的巨塔。

没有昂贵的碳纤维缠绕设备，没有复杂的搅拌摩擦焊。就像是在造一个个巨大的储水罐，粗犷，直接，却充满了工业时代最原始的力量感。而在那银色的外壳上，并没有喷涂任何油漆。陆星辰坚持保留了不锈钢原本的金属光泽。

“这就是它的战衣。”陆星辰曾这样说道，“当它从太空重返大气层，被等离子体烧得通红的时候，那将是这世上最美的颜色。”

一个月后当这枚通体银白、没有任何涂装，只在箭体上用激光蚀刻了鲜红的五星红旗和“九州开拓”四个狂草大字的火箭，被缓缓推出发射场时。

它看起来不像是这个时代的产物。

它像是从上世纪科幻黄金时代的插画里飞出来的复古飞船，又像是来自未来的星际战舰。

那种粗犷与精致并存，廉价与高科技混搭的独特气质，让每一个看到它的人，都感受到了一种来自灵魂深处的震撼。这就是——祝融号。它是钢铁的意志是火焰的图腾，也是不锈钢的浪漫。

......

戈壁滩的冬夜寒风如刀。气温已经降至零下二十度，连呼出的热气都在瞬间凝结成霜。然而在九州开拓基地的发动机试车台控制中心，气氛却炽热得仿佛能点燃空气。距离那场震撼人心的不锈钢打靶实验已经过去了两个月。这两个月里陈大志的不锈钢箭体组和孙永胜的发动机组就像是在进行一场无声的赛跑。

箭体组那边巨大的银色易拉罐已经堆叠成了高塔，而在发动机组这边那台代号为“祝融-1”的全流量分级燃烧循环发动机，也终于迎来了它的终极审判日——首次全系统全工况热试车。

控制室内上百个屏幕闪烁着令人眼花缭乱的数据。几十名身穿白色防静电服的工程师正紧张地盯着各自负责的参数。

“氧预燃室压力正常。”

“甲烷预燃室压力正常。”

“涡轮泵转速监测系统就位。”

“推进剂储罐液位......液氧98%，甲烷98%。”

孙永胜老院士坐在总指挥席上，双手紧紧抓着扶手手背上的青筋暴起。他甚至没有戴那副平日里常戴的老花镜，因为此刻他的精神高度集中，仿佛回到了几十年前第一次指挥长征火箭发射时的状态。

这不仅仅是一次试车。这是对“全流量分级燃烧”这个被视为液体动力学圣杯的技术路线的验证。如果成功龙国航天将一跃跨过煤油机和氢氧机的漫长追赶期，直接在这一技术上站在世界之巅。如果失败......那就是几十亿资金打水漂，甚至可能带走整个九州开拓的未来。

陆星辰站在孙老身后，手里端着一杯早就凉透的咖啡。他虽然看起来平静，但只有胖虎知道，陆星辰那只插在口袋里的手，也在微微攥拳。

“胖虎，直播准备好了吗？”陆星辰低声问道。

“准备好了。”胖虎擦了擦额头的汗，指了指旁边架设的摄像机，“不过星辰，咱们真的要直播试车？万一......我是说万一炸了......”

通常来说新型发动机的首次试车都是绝对保密的。因为失败率极高，一旦爆炸传出去太丢人，也影响股价和士气。

“炸了就让全世界看个响。”陆星辰淡淡一笑，“既然要搞商业航天，就要习惯这种在聚光灯下走钢丝的感觉。遮遮掩掩那是旧时代的做法。”

“开始吧。”陆星辰对孙老点了点头。

孙永胜深吸一口气，对着麦克风，声音沉稳而有力：

“各单位注意，我是孙永胜。祝融-1号首次全工况热试车，倒计时一分钟准备！”

“明白！倒计时程序启动！”

......

与此同时，距离试车台两公里外的观察掩体内。一群来自CASC航天科技集团的领导和专家裹着军大衣，举着望远镜正紧张地盯着远处那个被强光灯照亮的试车台。那台发动机静静地悬挂在巨大的钢铁支架上，周身缠绕着各种传感器线缆，像是一个被束缚的怪兽。它的喷管巨大而修长，散发着金属特有的冷峻光泽。

“老张，你说这玩意儿能行吗？”一位副总师小声问旁边的同伴，“全流量啊......美国人搞了二十年都没搞定，这帮民企几个月就搞出来了？”

“不好说。”老张摇摇头，“虽然这几个月他们的进度快得吓人，但发动机这东西，不点火谁也不知道。涡轮泵的密封、燃烧室的振荡，哪一个环节出问题都是灾难。”

“听说他们把室压设计到了300个大气压？”另一位专家咂舌，“这简直是疯了。咱们最好的煤油机才多少？120个吧？”

“如果成了......”老张叹了口气，“那咱们院里那几百号搞发动机的人，明天就可以集体递辞职信了。这代差太大了。”

......

“十、九、八......”

控制室内，倒计时的声音如同重锤，敲击着每个人的心脏。

“五、四、三......”

孙永胜的手指悬在那个红色的点火按钮上方，虽然是程序控制，但他还是习惯性地做个动作。

“二、一！点火！”

轰——！！！

那一瞬间，天地失色。

没有哪怕0.1秒的延迟，一道耀眼到令人无法直视的蓝色光柱，从发动机喷管中狂暴地喷涌而出！

那是纯净的、没有任何杂质的幽蓝色！

不同于煤油机的橘红色火焰伴随着黑烟，也不同于氢氧机的淡蓝色隐形火焰。液氧甲烷全流量燃烧产生的火焰，呈现出一种近乎完美的、晶莹剔透的深蓝色，并在尾部拖曳出一连串清晰可见的马赫环——那是超音速气流在空气中震荡产生的激波钻石！

巨大的轰鸣声瞬间穿透了厚重的混凝土墙壁，让控制室内的地板都剧烈震动起来。所有的杯子都在跳舞，所有人的耳膜都在嗡嗡作响。

“室压正在上升！50......100......150......200！”

播报员的声音因为激动而变得尖锐。

“涡轮泵转速正常！混合比正常！”

“推力已达到200吨！还在上升！”

屏幕上的曲线像是一条昂首的巨龙，疯狂地向着坐标轴的顶端冲刺。

孙永胜死死盯着那个最关键的数据——主燃烧室压力。

全流量分级燃烧的核心难点就在于此。两个预燃室分别产生富氧燃气和富燃料燃气，驱动涡轮后全部进入主燃烧室。这要求主燃烧室必须承受前所未有的超高压力，同时保证燃烧的稳定性。

“250bar......280bar......”