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“规矩是规矩。”皇后抿了一口茶，语气淡得像在说一件与己无关的事，“可她来过了，本宫便有了话可说，日后无论她在养心殿得宠还是失宠，别人都知道，她头一个拜的是本宫的门，行的是中宫之礼。”

云岫恍然大悟，恭维道：“娘娘高明，贵妃再如何抢先送赏赐，也抵不过这头一份的规矩。”

皇后不置可否，只将茶盏轻轻放下，发出一声脆响：“高明不高明的，不过是这后宫里头人人都要守的规矩罢了。”

“贵妃也好，莹妃也罢，谁也不能越过这道线去。”

她靠在椅背上，半晌，才又开口，语气里带了一丝倦意：

“不过话说回来，本宫倒是有点好奇，贵妃那边迟迟不动，究竟在打什么算盘？

“你明日让人留心着些，看看贵妃宫里有没有什么动静。”

“是，奴婢明白。”云岫应下，又试探着问，“莹妃那边，娘娘可要再赏些什么下去？毕竟今日她来请安，按例也该……”

“不急。”

皇后摆了摆手，目光沉静：

“她尚未行册封礼，本宫若此时赏赐，反倒显得刻意。”

“等她迁入翠微宫，礼数周全了，本宫自会补上。”

“到时候，别人只道本宫行事有度，不争不抢，既全了规矩，也给了体面。”

云岫连连点头：“娘娘思虑周全，是奴婢想得浅了。”

皇后轻笑一声，语气透着三分自嘲：

“不是你想得浅，是这后宫里的事，想浅了，便容易行差踏错。”

“本宫在这个位子上坐了四年，别的没学会，唯独记住了一件事……”

她顿了顿，目光投向殿门的方向，像是还能看见刚才阮若慈跪伏的身影：“这深宫里头，最要紧的不是走得快，而是站得稳！”

殿内烛火轻轻跳了跳，在皇后脸上投下明灭不定的光影。

窗外不知何时起了风，吹得廊下的灯笼微微摇晃，几片落叶贴着地面沙沙作响，像是有什么东西在暗中蠢蠢欲动。

云岫识趣地没有再问，只上前替她掖了掖膝上的薄毯。

皇后闭上双眼，声音渐渐低了下去，像是说给自己听：

“一个住进养心殿的莹妃，一个按兵不动的贵妃……这后宫的天，怕是又要起风了。”

话音落下时，殿外一阵风穿堂而过，烛火猛地一矮，几乎就要熄灭。

皇后眉头轻蹙，目光盯在那摇曳的火苗上。

片刻后，烛火挣扎着重新亮了起来，稳稳地燃着。

她神色才稍有缓和，眼底的紧绷悄然松动了几分。

云岫适时开口，声音轻柔却笃定：“凭他外头吹的什么风，也撼动不了中宫分毫。”

皇后这才彻底松下肩背，闭目养神，嘴角微微弯起。

笑意温婉之下，藏着几分胜局已定的得意，还有稳坐中宫的从容。

———

阮若慈刚回宫，宫女青禾便迎了上来。

“启禀娘娘，皇上刚才着人来通传，说今晚无需您侍寝，皇上去了贵妃那……”

“嗯。”阮若慈微微颔首，继续往殿内走。

青禾急忙跟上，却被紫檀挡住去路。