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濮阳城外的雨下了一整夜。天快亮时，军营里才稍稍安静下来，唯独中军帐内的灯还亮着。

曹操猛然睁开眼，左手掌心随即传来一阵火辣辣的疼。

他下意识攥了攥拳头，痛感反而更加清楚，这才低头看见手上缠着的药布。他盯着那只手，半晌没动。

这道伤，他认得。濮阳城外，吕布骑兵冲乱青州兵，他坠马后从火里冲了出来，左掌就是那时候烧伤的。可这只手早就不该再疼了。

他明明已经老得连起身都要人搀扶。最后看见的，是榻前跪着的曹丕。再往后，便什么都没有了。帐外隐约有人压低声音说话，远处偶尔传来几声马嘶。浓重的药气混着雨后泥土的潮味，从帐缝里一点点钻进来，一切都真实得不像梦。曹操喉头动了动。

“子修呢？”

守夜的军吏愣了一下：“大公子？”

“嗯。”

“在右营。昨夜轮大公子巡营，方才还来过帐外，见明公没醒，便又回去了。”

曹操抬起头：“人没事？”

军吏越发摸不着头脑：“没事啊。”

话音刚落，帐外便有人道：“父亲醒了？”

曹操整个人都顿住了。帐帘掀开，曹昂从外面走进来。他大概刚巡完营，靴边全是湿泥，肩头还带着夜里的寒气。见曹操已经坐起，他先皱起了眉。

“父亲怎么起来了？医者昨晚才说过，手上的伤不能再裂。”

曹操没回答，只是看着他。二十多岁的曹昂活生生站在眼前，会皱眉，会喘气，右边靴筒上还溅着没干透的泥。曹昂被看得有些不自在，低头碰了碰榻边的药碗。

“凉了，我让人重新换一碗。”

“子修。”

“嗯？”

曹昂回过头。

曹操原本有很多话想说：宛城不能去，张绣不能信，真到了那一夜，无论如何也别把马让给我。可眼前的曹昂什么都不知道。宛城还在几年以后，他甚至不知道父亲为什么会用这种眼神看着自己。

那些话到了嘴边，最后只变成一句：“昨夜睡了多久？”

曹昂一怔：“两个时辰总有。”

“以后少熬些。”

这回曹昂是真的觉得不对劲了：“父亲昨夜莫不是烧糊涂了？”

曹操脸色一沉。

“滚。”

曹昂反倒笑了：“看来没糊涂。”

他让人重新送来热药，看着曹操喝了半碗，这才准备出去。走到帐门口时，身后又来了一句：

“玄德现在是不是还在徐州？”

曹昂停住脚步。

“刘玄德？”

“嗯。”

“还在小沛。陶谦让他屯在那里，近来没听说有什么大动静。”

曹昂回头看他，神色更加奇怪。

“吕布眼下就在濮阳，父亲怎么问起刘备？”

曹操自己也没有立刻回答。因为就在刚才，看着曹昂活生生站在面前时，他脑子里冒出了一个念头。

自己回来了。

那别人呢？

这个念头一出来，他第一个想确认的人竟然是刘备，甚至越过了袁绍，也越过了眼前正在跟他争兖州的吕布。

曹操收回目光。

“随口问问。”

曹昂明显不信，却也没再追问，只道：“父亲还是先养伤。”

帐帘重新落下，帐内又安静下来。曹操在榻上坐了很久。刘备还在小沛，这时候手里没多少兵，也没有后来的地盘。在天下人眼里，他甚至还远远称不上曹操需要时时盯着的大敌。可曹操记得这个人。刘备并不是赢得最多的那个，恰恰相反，他总在输。徐州丢过，妻儿走散过，兵马也打散过，寄人篱下更不是一回两回。

可每一次曹操以为这个人差不多该没了，隔几年再回头，他又会在另一个地方重新站起来。想到这里，曹操莫名有些烦躁。他真正想知道的，并不是刘备以后还会不会照着那条旧路走下去，而是刘备知不知道，自己曾经那样走过。这个问题没人能答，至少现在不能。军吏还站在一旁，怀里抱着昨夜没来得及处置的几份寻常文书。曹操伸手接过来，随意翻了几页，看到一个地名时，手指停住。

南洼。

帐外的雨已经停了，天仍旧阴着。曹操记得这个地方。那年兖州最缺粮的时候，一批从东驿往中军送的粮车赶上急雨，陷在南洼半日。吕布十几骑绕过去，烧了几辆车，又惊散了几匹骡子。事情不算大。若放到后来，这点损失甚至不值得他多看一眼，可那时候的兖州，一袋粮都有人等着吃。

曹操问：“东驿今日是不是有车过来？”

军吏低头翻了翻文牍。

“是。原定天亮后动身。”

“让他们现在走。”

军吏一愣：“现在？外面才刚停雨。”

“正因为刚停，才现在走。”

“可南洼昨夜也下了大雨，只怕不好过。”

“所以更要早点过去。”

军吏应了一声，正准备退下，曹操又叫住他。

“别催着赶。车况不好的留在驿里，能走的先过洼地。”

“喏。”