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高顺从东南官道上折返回来，在吕布面前翻身下马：“将军，东南这条路走得通。”

吕布跨坐在赤兔马背上，没吭声。

陈宫打马上前半步：“往前探了多远？”

“十余里地，没见曹军大队。”

“游骑呢？”

“泥地上有些零散蹄印，但瞧着稀，不像追兵。前面那座石桥也还稳当。”

陈宫点点头：“既然桥没塌、路没断，那就走东南。”

掌旗军侯刚要把令旗往左前方引，吕布忽然开口：

“走北边。”

军侯的手僵在半空。

陈宫转过头来：“北边？”

“对，北边。”

两条路兜兜转转，最后都能接上去山阳的官道。可东南是旧官道，路面平整，脚程也快，沿途好歹还有几个没被兵火烧空的村寨能歇脚；北边那条却贴着洼地走，平白要多绕出将近三十里。更麻烦的是，前两日刚落过一场透雨。骑兵还能沿着硬地找路，后面那些装满粮草、箭材和器械的大车一旦拐进烂泥里，今天什么时候能出来就很难说了。

兴平元年这个当口，蝗灾才过去没多久。路两旁的野田大半都空着，偶尔还能看见几截没刨干净的豆茬，也早让来来回回的兵踩进了泥里。粮都不够吃的时候，谁愿意平白再多走三十里？

陈宫盯着吕布。

“北边多三十里。”

“我知道。”

“昨夜雨不小，那边的路全烂了。”

“我看见了。”

“那为什么非走北边？”

吕布横了他一眼。

“老子乐意。”

陈宫被堵得半天没说话，高顺站在一旁也没出声。前面的军侯来回看了两眼，终究不敢再问，把令旗往右一引。军令一层层传下去，后阵的军卒根本不知道前头出了什么事，只看见原本已经朝东南官道斜过去的队伍又硬生生停了下来。一辆辆笨重的辎重车挤在岔路口，前面的想回头，后面的还在往前，车夫和军卒踩着泥来回吆喝，折腾了好一阵才重新理顺。底下很快有人骂了起来。

“怎么又变了？”

“将军有令，走北边！”

“北边一下雨就是泥坑，走那儿不是找罪受？”

“有本事你自己去问温侯。”

骂声不大，没人真敢过去。吕布坐在马上，那些零零碎碎的话都听见了，却只当没听见。他的目光一直落在左边那条官道上。

东南。

顺着那条路继续走，再往前就是徐州。陶谦已经死了，刘备刚领徐州。前两日从下邳绕过来的客商还说，刘备接手以后，陶谦留下的人没怎么散，市面也没见乱。

陈宫当时就在旁边听着，只说了一句：“看来刘玄德这位置，坐得比咱们想的稳。”

吕布当时半天没接话。如今通往徐州的路就摆在眼前，没有曹军伏兵，没有断桥，也没人拦。可他只要看见那条往东南去的路，脖子后面便隐隐发紧。

他就是不想走。

……

北面的烂路，比军卒们想得还难走。开始几里还有些碎石垫着，走出七八里以后，车轮往泥里陷得越来越深。步卒还能踩着两边稍硬的草地往前挪，后头那些装得满满当当的辎车却遭了罪。第一辆大车陷下去时，吕布就在不远处。六七个军卒跳进泥里推，辕马急得不停刨蹄，车轮却只在原处空转，黑泥甩得几个人从腰往下全没了原来的颜色。

“再来两个！”

“后面的车先停！”

高顺也带着人过去帮忙。折腾了半天，车还是不动，最后只好先卸东西。几袋杂粮、两捆箭材，还有一箱备用甲片都被抬到路边。等车身轻下来，十几个人再用木杆顶住车轴，这才把陷进去的木轮一点点抬出来。吕布看了一会儿。

“继续走。”

东西重新装上，车队继续往前。不到半里地，第二辆又陷了。这一回陈宫没说什么，只勒着马站在坡边，看军士在

“你老看我干什么？”

“属下在看车。”

吕布冷笑：“怎么，那车轮长我脸上了？”

陈宫嘴角动了一下。

“那倒没有。”

吕布黑着脸催马往前去了。到了日头偏西，整支队伍已经被这段洼地扯得越来越长。前面的先锋踩上了硬地，后面的辎重还有不少卡在泥里。一匹拉车的挽马踩进深坑，拔出来以后便明显有些跛。

老马夫蹲在泥里摸了半天，抬头道：“将军，右前蹄裂了。”

吕布下马看了一眼。

“还能走？”

“空着慢慢走还成。再压东西，这条腿怕是真要废。”

吕布让人把马背上的东西卸下来，分到别的牲口上。那匹伤马被牵到路旁，右前蹄悬着，不敢落地，疼得直打响鼻。吕布多看了两眼。陈宫的声音又从背后传来。

“走东南大道，这匹马兴许也会伤。”

吕布猛地回头。

陈宫一脸平静。

“属下只是怕将军多想，以为我又要说那三十里路。”

吕布盯了他半天。

“你嘴上是没说。”

“嗯。”

“你那张脸全写着。”

陈宫拱了拱手。

“那是属下的不是。”

吕布这一口气没地方发，只能甩手走人。

……

等天彻底黑下来，大军还没完全从低地里出去。原本接应粮草的地方定在南边官道上，后面的粮队根本不知道前军临时换了路，只能重新调头往北找。营里的火一点点点起来，粮车却一直没见影。折腾了一整日的军士累得东倒西歪，坐在泥地上等饭。高顺的人还能维持住队列，别处已经有人压着嗓子骂开了。

“放着好路不走，非往泥里钻。”

“今天光推车就推掉半条命。”

“少说两句。”

“我又没说谁。”

细碎的抱怨顺着夜风飘过来。吕布坐在火堆旁，手里只有一碗刚熬出来的薄粥。粮并不是没了，只是大队粮车还没接上来，伙房只能先拿营里剩下的碎米顶一顿。吕布刚喝了一口，陈宫便走过来，在他对面坐下。

吕布头也没抬。

“你若是来劝我明日改走东南，我现在就把你那碗也倒了。”

陈宫端着碗。

“我不说路。”

“那说什么？”

“刘备。”

吕布手里的碗顿了一下。

陈宫像没看见，继续道：“刘备前些日子让人往东海安置流民，陶谦留下的旧驿也没废。从下邳回来的人说，东南官道如今走起来反倒比入夏时还顺。”

吕布把碗往旁边一放。

“你绕来绕去，不还是在说那条路？”

陈宫点点头。

“那就不说了。”

他果然低头喝粥。火堆里湿柴噼啪作响。过了一会儿，反倒是吕布自己忍不住了。

“他领徐州以后，当真没动陶谦留下的那些人？”

“没怎么动。”

“曹豹呢？”