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“子廉去哪？”

“烧车。”

夏侯惇转头看曹操：“那我——”

“你去把南堤的人拉出来。”

“我也想烧。”

“你去看吕布怎么回。”

夏侯惇一脸不痛快。

曹操道：“今日谁都别替旧仗打第二遍。”

这句话出来，夏侯惇没听懂。他看了曹操一眼，到底没问。

……

曹洪很快找到那批落后的车。路确实不好走。前面已经过去七八辆，后面还有十多辆挤在低洼地。一辆车轮陷进泥里，十几个军士围着推。曹洪只看了一眼便挥手。一百五十骑从坡后冲下去。吕军护车的人反应不慢，可骑兵撞上来的速度更快。箭先射过去，最后几辆车边的人立刻散开。曹洪没有往人堆里扎。

“烧后面的！”

火把扔上草席。第一辆很快起火。第二辆也着了。第三辆上的吕军已经把火把踢下车。远处忽然响起马蹄。曹洪抬头。回来得比他预想得快。

“走！”

曹军骑兵掉头便退。吕军追了一段，没有死咬。追出几里便自己停住，转身去护剩下的车。曹洪跑出安全距离以后回头看了一眼。两辆车在烧。不算什么大胜。可他皱起了眉。以前这种时候，吕布的骑兵若真回过头来，十有八九会追着他狠狠干一阵。今天没有。像有人一直在提醒他们：别追远。

……

傍晚，曹洪回去，第一句话不是报烧了几车。

“吕布不追。”

曹操抬头：“追了。”

“追了三里都不到。”

“是谁回来？”

“看旗不是高顺。”

曹洪把水喝完，“前面的骑兵回得也快。我刚碰上车没多久，他们就转回来了。”

曹操问：“赤兔看见没有？”

“没有。”

“吕布没亲自回？”

“应该没有。”

曹操沉默下来。夏侯惇这时也回来了。他带回另一件事。

“吕布走东北以后，前军没把马放开。”

曹洪看他：“什么意思？”

“就是走得不快。”

夏侯惇道，“那破路虽然绕，可前后没拉散。前队到了湿地还停过一阵，等后面的步卒和车。”

曹洪笑了：“这还是吕奉先？”

没人接他。曹操已经起身走到帐外。远处定陶的城墙还在，吕布的大军也还在东北方向。今日原本该发生的那场伏击没有发生，曹操等了一上午，只等到一片空林子。可吕布不是凭空变聪明了。至少不像。

曹操忽然问：“昨日是谁去探东北路？”

“高顺的人。”

“吕布亲口让的？”

探骑想了想：“抓到一个掉队的驮夫，说是温侯这阵子见林先探，遇岔路也不准前骑自己冲远。真假还没核实。”

曹操摆了摆手。

“不用再抓人问这个。”

曹洪诧异：“为什么？”

“同一件事，再问十个人也还是同一件事。”

曹操看向南堤。那片林子还在那里，埋伏也确实适合。只是吕布没有来。这不像临到阵前忽然谨慎，更像一开始就在躲什么。曹操低头看了一眼左手。南洼那天，其实也差不多。雨没有特别大，路也没有突然变坏，只因为他记得自己曾在那里吃过亏，才会提前让那批粮车动身。

曹洪偏偏还在旁边问：“孟德，你到底看出什么了？”

曹操望着东北方向。

“奉先这一次，不像在躲我的伏兵。”

“那躲什么？”

曹操过了很久才道：“像是在躲他自己以前吃过的亏。”

曹洪没听懂。

夏侯惇也没听懂。曹操没有再解释。

“以后奉先再有这种不像他的举动，立刻来报。”

“喏。”

人退下以后，曹操仍站在帐门前。光凭一次绕路，当然说明不了什么。可前几日是徐州方向的三十里，今日又是定陶这处旧伏。那个原本荒唐得让他不愿多想的念头，这一次没有再被他压回去。吕奉先——或许也死过一次。