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“后面我自己想办法。”

陈宫点头。

吕布转身看向正面。

“骑兵跟我。”

既然后面的退处已经丢了，那就先从正面打出一点地方来。

……

赤兔真正跑起来时，吕布仍然很快。他没有往人最多的地方硬扎，而是带着亲骑从曹军前锋侧面撞进去。第一排长矛刚转过来，吕布的画戟已经先扫开了两杆矛头，后面的并州骑兵顺着缺口压上去。人喊、马嘶、兵器撞击的声音一下挤在一起。曹军前锋真被逼退了几步。但也只退了几步。后面的盾阵很快补上，弩手从缝隙里往前推。第一轮箭过去，吕布身边便有人落马。

骑兵冲势一慢，曹军正面的鼓声立刻响了起来。一直没有真正压满的中军开始往前。吕布回头看了一眼西面。高顺那里同样已经重新接战。刚收拢回来的败兵还没喘匀气，曹军便又压了上去；更远处，东南方向已经能看见敌旗。陈宫赶来时，嗓子都喊哑了。

“奉先，不能再打了！”

吕布自己也看得见。继续打，他当然还能杀。也许还能再撞退一段。可再不走，今天丢掉的便不只是退路和几辆车，而是前面好不容易保到现在的整支军。这一次，他没有再赌。

吕布抬起手。

“撤。”

陈宫甚至怔了一下。

“现在？”

“现在。”

吕布咬着牙下令：“高顺断后。”

“前军往东。”

“原来的营不要了。”

命令很快传下去。那面高顺的旗第一次真正往后移。

没有倒。

只是退。

……

曹洪远远看见，立刻道：“吕布要走！”

曹操也看见了。

“追。”

曹洪这次先问：“追多远？”

曹操看了他一眼。

“追到天黑。”

“别把自己追散。”

曹军从后面压上去，却没有一窝蜂硬撞高顺。骑兵从两侧反复靠近，步军在后面稳稳往前推。吕布每想停下来重新站阵，侧面便又有人逼近。高顺一次次回身挡住追兵，却再没有机会像前几日那样，从容把所有败兵重新收回来。太阳快落山时，吕军已经往东退了十余里。

大纛丢了。

一些重车和器械也扔在了路上。仍有人没能跟回来。可高顺还在，陈宫还在，吕布的骑兵也还在。这支军被打得很难看，却终究没有彻底散掉。曹洪追到最后都觉得不痛快。

“这都没散。”

曹操抬手。

“够了。”

“还能追。”

“我知道。”

“那为什么停？”

曹操看着暮色里那面还在往东移动的残旗。

“因为他今天已经肯退了。”

曹洪一怔。

曹操道：“以前的吕布不会这么退。”

“真逼到没路，他就不是撤。”

“是回来跟你拼命。”

曹洪这回听懂了。曹军的号角慢慢停了。

……

夜里，吕布重新见到高顺。高顺甲上全是泥和血，人却没有重伤。

吕布下马后的第一句话是：“旗呢？”

高顺侧过身。

那面“高”字旗还斜插在后面的马旁，已经破得不像样，却还在。

吕布看了一会儿。

“好。”

“旗还在就行。”

陈宫坐在一旁，过了很久才道：“到底还是败了。”

“嗯。”

吕布没有反驳。

这一仗，他没有进旧伏，没有让骑兵追到底，高顺也一直保持完整，甚至连后面的退路都提前想过。可曹操没有再等他犯旧错。曹操看见了高顺，也看见了吕布打算怎么接败军，然后逼他只能选一边。能想到的旧坑，他都绕了。

最后还是输了。

吕布把画戟横在腿上，慢慢擦掉上面的血。

忽然笑了一声。

陈宫抬头：“笑什么？”

“我以前总觉得，只要不犯原来的错，就该赢。”

吕布停下手。

“原来不是。”

火堆响了一声。

没人接话。

吕布也不需要谁安慰。

输就是输。

他只是第一次真正明白——知道自己上一回为什么死，不等于就知道这一回该怎么赢。

东缗这一仗。

奉先还是败了。