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建安二年正月，淯水北岸。

曹军前营刚扎稳，张绣的使者便到了。不是只送一句口信，使者带着张绣亲笔文书，后面还跟着几名南阳军吏，连愿意交出的营地位置、兵数和入见次序都先写了出来。

曹洪看完，忍不住道：“倒是真想降。”

曹操没有接这句，只站在营门前隔着淯水往南看。宛城方向看不见，只能看见远处低低的山线和几处冬田，可这个地方他熟得很，熟到不需要再看地图。

“张绣本人什么时候来？”

“明日上午。”

“贾诩呢？”

“贾先生随行。”

曹操点头：“受。”

使者明显松了一口气。

“多谢曹公。”

“先别谢。”曹操道，“降是降，营还是营。我们的人不先闯你们营，你们的人也别带甲靠近我中军。”

使者忙道：“应当。”

“明日张将军进见，随从不超过二十，兵器留营外。贾诩可以进。”

没有缴械，也没有拆营，只把两边最容易互相惊动的地方先隔开。使者走时比来时快了很多，显然急着把这几句话送回去。

曹洪看着他的背影：“你真让张绣带着完整本部先降？”

“难道让他还没进营就把刀全交了？”

“那他还会来？”

曹洪想了想：“未必。”

曹操道：“所以先让他来。但我营里也先换。”

……

第一道命令不是给张绣的，而是给曹昂。

曹昂进帐时还以为父亲要让他随中军接降，曹操却指了指地图后方：“你去后营。”

曹昂一怔：“今日？”

“今日。后营缺一个能管事的。今晚就过去，带你自己原来的亲兵，别从中军另抽。”

曹昂看了父亲一眼：“这么急？”

“急。”

“明日若还要议兵？”

“白天回来。”

曹昂应下。

等他走后，曹洪忍不住道：“子修不是在这里好好的？”

“所以让他去后面。”

“后面更安全吗？”

曹操看他：“我让他管后营，不是让他躲。”

曹洪听懂了一半，剩下一半没问。第二道命令给典韦。

“主门加一倍夜哨。”

典韦点头：“巡夜呢？”

“照旧两轮，再加一轮。”

“我守哪？”

“主门。”

典韦毫无意见。曹操又叫住他：“别喝多。”

典韦回头：“我什么时候喝多过？”

曹洪在旁边咳了一声，典韦看他，曹洪立刻把脸转开。

曹操摆摆手：“去。”

典韦走后，营门外已经开始重新安排火把和拒马。明天附近会多一支刚受降的大军，主门、后营、夜哨都先按最坏的误会来准备，却没有一条命令伸进张绣本部。

……

第二天上午，张绣真的来了。

先到的是一队没有披甲的随从，二十骑，一人不少也一人不多。再往后，淯水南侧远远能看见张绣本部的营旗，却没有一支整队往曹营靠。两边预先说好的那段空地真的留了出来。

曹洪骑马在营外看了一圈：“我还以为他会多带一百人壮胆。”

典韦道：“带来我就挡。”

曹洪看他：“你就不能说得客气点？”

典韦不理。张绣下马以后，随从把兵器留在营门外。曹军没有上前搜身，只由两名军吏当面清点。贾诩站在张绣身后，从头到尾没有催。

典韦亲自站在主门内侧。张绣看见了他，目光只停了一瞬，没有问。曹操也没有解释。

入帐以后，张绣先拜：“绣愿归朝廷，听曹公节制。”

曹操还礼：“张将军能来，是南阳百姓之幸。”

这句话很稳，没有羞辱，也没有居高临下地让他当场交兵。双方先说营地，再说粮道，又说南阳与荆州一侧道路。曹操没有绕过张绣问他的军侯，也没有一开口就问谁最能打。

张绣最在意的只有一件事。