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那封写着“进号”的奏议被推到袁术面前时，堂里没人先说话。

这封东西并不是一个人写的。最开始只是几个属官私下提，后来军中有人跟着说，再后来连地方上送来的贺表草稿里，都开始出现“应天顺人”四个字。

今天终于有人把话放到明面上。

袁术把木牍往前推了推：“谁先说？”

第一名属官出列。他说的是天命。袁氏四世公辅，天下大乱，汉室衰微，传国玺又在寿春。既然人心、符瑞、名望都在，便不该永远只做一个汉家将军。

袁术听完，只问一句：“我今日称了，曹操明日会不会更快来打我？”

属官一滞。

“曹操本就与主公相争。”

“我问会不会更快。”

没人答。

袁术点头：“下一层。”

第二个人说名分。寿春控制的郡县越来越多，诸将也越来越多，单靠过去那些旧号，已经很难把上下次序说清楚。若有一个更高的名号，军令、封赏、任命都会更顺。

袁术又问：“我称了以后，纪灵多一千兵么？”

“不会。”

“张勋多一万斛粮么？”

“不会。”

“孙伯符会更听我么？”

堂里更静。

袁术盯着说话的人：“这一条，你再想想。”

第三个人没有再说天，也没有说祖宗。他说的是现实。

“主公现在事实上已经要管这些事。将领立功要赏，郡县缺人要署，军队出征要有统一名义。既然这些权都在主公手里，名号太低，

袁术这次没有立刻反驳。

他把三封文书摊开。第一封是军中请升一名军侯。第二封是下蔡一处县长病死以后，请寿春赶紧定谁暂领县事。第三封是张勋来问下一轮军粮调动应该盖哪一处印。

这些问题不会因为他称帝才突然出现，也不会因为他不称就自己消失。

袁术靠回案后：“所以你们今日来，不是真的只想给我换个称呼。你们是觉得，这么多人跟着我，

第三名属官道：“是。”

袁术看着他：“这句话比前面两个人值钱。”

前面两人脸色都有些难看。袁术不在乎。

……

阎象一直没说话。

袁术终于看他：“你呢？”

阎象道：“主公既然问现实，那就只算现实。”

“算。”

“称帝最先得到的是名，最先失掉的也是名。”

袁术抬眼：“说清楚。”

“本来和主公有旧怨的人，会多一个最好用的理由。本来还在观望的人，也会少很多观望的余地。至于已经跟着主公的人——”

阎象看了看案上那三封文书。

“他们今天缺的，不是一句万岁，是这三封东西今晚有没有人处理。”

堂里有人抬头。袁术也看那三封文书，过了一会儿点头：“这才对。”

……

这时张勋派来的军吏在堂外求见。袁术让人进来。军吏手里捧的是一份军功文书。

“前军韩成上月两次截住北面探骑，又夺回一批粮，请升军职。”

袁术问：“该不该升？”