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天刚亮，下邳北面第一座木栅先听见的不是鼓，是车轮。

十几辆轻车沿官道慢慢压下来，车上没有粮，装的是盾、短梯、成捆的木板和两箱备用弩弦。车后才是步卒。最前面那七百余人的甲并不华丽，有旧甲，也有重新补过的札甲，可绑带、盾沿、矛头、弩机都收拾得很齐。队伍从路口拐过来时，前后距离几乎没有乱。

守栅军侯站在土坡上看了一阵，低声道：“高顺。”

旁边军士问：“看见人了？”

“没看见。”军侯盯着最前面那几列盾，“看见兵了。”

急报已经在一刻前往下邳送。北路这座寨原本就不是为了死守，只管拖住来军、报清人数，再把粮车和伤车往后撤。刘备去年把几处北路小寨重新分过层，最外面的只许留三日粮，真遇大队，不准把人和车一起堵死在木栅后面。

所以高顺到时，寨后已经有车往南走。他没有让人追，只道：“先拿路。”

军令只四个字。

前排盾手往前，弩手在后面分成三列。第一列射完便蹲下上弦，第二列从肩隙里放，第三列不动，只看寨墙哪一处有人探头。守寨军也不慌，木栅后先放两轮弩，等高顺的人压到浅壕前，才把预先堆好的碎木和石块往下推。

第一轮撞得很硬。高顺前面几十人没能过壕，盾上很快插满箭。有人倒下，后面的人却没有一窝蜂往前顶，而是把伤者往侧后拖，木板同时往壕里铺。

军侯看见这一幕，脸色更沉。

普通人冲木栅，第一下没冲开，第二下往往更乱。高顺的人不是。前面压不进去，后面便换一队；一处木板被砸断，旁边两块很快接上。真正让人难受的不是快，是他一直在往前。

“再放一轮！”

寨后弩声又起。

高顺这次没让最前面的七百人继续硬吃箭。他把两屯普通步卒推到西侧，用盾护着斧手去砍外面那排斜木；陷阵核心反而往东移，盯住一段看起来更低的木栅。守寨军侯刚把三十余人调过去，西侧斧声突然密了。

“西边！”

等人再往回补，东面那七百余已经压过浅壕。高顺没有喊，只抬了一下手。

第一排盾同时抵上木栅，第二排长矛从盾缝往里刺，后面的弩手离得太近，干脆改射寨墙后面露头的人。守寨军没有崩，仍在往下压木、投石，也有人拿长戟从缝里往外捅。双方贴着一排木头鏖战了一刻多，高顺才把后备斧手送上来。

木栅第一根横梁断的时候，守寨军侯就知道这一层不能再留。

“第二旗！”

寨后立刻升起一面短旗。这是退令，不是败旗。

还活着的人分两路后撤，先走弩手，再走伤者，最后一屯用长矛顶着缺口。高顺的人冲进木栅时，寨内没有粮车，没有大仓，只剩几堆来不及带走的湿柴和两口已经掀翻的锅。

有军士要追，高顺道：“停。”

那人脚已经迈出去，又收回来。寨里还有两袋没来得及带走的豆料，一个军士伸手想搬到自己车上，高顺也让他放下。

“先封。”

“咱们的粮呢？”

“后队会到。”

军士把豆袋重新靠回墙边。高顺不需要靠抢这两袋粮证明自己已经赢了第一层；这条路后面能不能每天把自己的粮送上来，比眼前多两袋少两袋重要得多。守寨人撤得有章法，他也必须让自己的后队跟得上。

高顺先看南边。路上能看见撤军扬起的尘，却不算急。刘备显然早就告诉这些人，第一层丢了该怎么走。

“伤亡。”

军吏很快来报。前面两轮压寨，死伤两百上下，其中重伤四十余。对面留下的尸首不到百，更多已经带走。

高顺点头，没有说值不值。

“桥呢？”

“前面三里。”

“继续。”

刚拿下的木栅只留三百人。破口先补，路边另立一面小旗给后队认。轻车从缺口进去，盾、箭、干粮不卸，继续往南。

他们要的从来不是这一座寨。